Hoe hoger de opleiding, hoe meer alcohol – Nieuwe RKI-studie zorgt voor ophef

In zijn nieuwe studie "Reassessing Alcohol Consumption in Germany" onderzoekt het Robert Koch Institute (RKI) de alcoholconsumptie in verschillende bevolkingsgroepen. De studie concludeert dat over het algemeen een derde van de Duitsers alcohol drinkt in hoeveelheden die schadelijk zijn voor de gezondheid.

21,2 procent van de Duitsers beschouwt zichzelf als geheelonthouder, wat betekent dat ze helemaal geen alcohol drinken; met name 16,7 procent van de mannen en 25,3 procent van de vrouwen. De interessante bevinding van het RKI (Robert Koch Instituut) is echter de significante verschillen in alcoholconsumptie tussen sociale klassen.

Uwe Knop is een gecertificeerd voedingsdeskundige, auteur en spreker bij beroepsverenigingen, bedrijven en evenementen voor permanente medische educatie. Hij maakt deel uit van onze EXPERTS Circle . De inhoud geeft zijn persoonlijke visie weer, gebaseerd op zijn individuele expertise.

Hoe hoger het opleidingsniveau, hoe meer alcohol er wordt gedronken ! Terwijl bijna 55 procent van de mannen en 33 procent van de vrouwen in de hoogopgeleide groep drinkgedrag vertoont met matige of hoge gezondheidsrisico's, daalt dit cijfer tot 38 procent van de mannen en ongeveer 13 procent van de vrouwen in de laagopgeleide groep. De bevolkingsgroep met het laagste risicovolle alcoholgebruik is de groep met het laagst opgeleide niveau.

Nee, deze bewering is onjuist en misleidend. Hoewel statistieken aantonen dat het grootste deel van de mensen met risicovol alcoholgebruik zich bevindt in de groep met het hoogste opleidingsniveau, betekent dit niet automatisch dat alcohol tot succes leidt .

Deze observatie is een zuivere correlatie (het gelijktijdig voorkomen van twee factoren), geen causaal verband (oorzaak en gevolg). Het "succes" (in dit geval opleiding) is waarschijnlijker een indicator van andere factoren, zoals een hoger inkomen, sociale gelegenheden of een bepaalde levensstijl, die alcoholgebruik waarschijnlijker maken.

Causaliteit kan niet worden geconcludeerd, omdat een correlatie ( A treedt samen met B op) niet bewijst dat A de oorzaak is van B (causaliteit). Er kunnen veel andere factoren een rol spelen, of zelfs slechts één derde , onbekende, niet-geanalyseerde factor (C) die zowel A als B beïnvloedt (dit wordt een "confounder" genoemd).

Voorbeeld van alcoholgebruik: De correlatie "Hogere opleiding → Hoge alcoholconsumptie" is waarschijnlijk te wijten aan factor C: Sociaaleconomische status/netwerk . Hoogopgeleide mensen hebben vaak een hoger inkomen en nemen deel aan meer sociale evenementen (netwerken, zakenlunches), wat de alcoholconsumptie verhoogt.

Een klassiek voorbeeld uit de voedingswetenschap: de correlatie "koffiedrinkers → hogere kans op hart- en vaatziekten" in oudere studies leidde ten onrechte tot de aanname dat koffie schadelijk was. De verborgen factor C was echter roken . Koffiedrinkers rookten vroeger vaker. Roken was de werkelijke oorzaak van de hart- en vaatziekten, niet de koffie.

Deze "herinterpretatie" van correlaties als causale verbanden is het fundamentele probleem in voedingscommunicatie – omdat er hier geen causaal bewijs is, aangezien deze beklagenswaardige tak van onderzoek kampt met zoveel beperkingen dat voedingswetenschap als het lezen van een glazen bol is . Daarom wordt er vaak "gedaan alsof" de causale waarheid bekend is – simpelweg om belangrijk te blijven en interpretatieve autoriteit te behouden. In werkelijkheid tasten voedingsonderzoekers echter in het duister!

De huidige RKI-studie geeft geen directe causale verklaringen, maar de resultaten wijzen op sociale en structurele verklaringen die verband houden met een hoger opleidingsniveau. Hoogopgeleide mensen drinken waarschijnlijk aanzienlijk meer alcohol vanwege de volgende factoren:

Grotere sociale acceptatie: Alcoholconsumptie in de vorm van wijn tijdens zakelijke diners, aperitieven of netwerkevenementen is in deze kringen vaak cultureel en sociaal goed ingeburgerd en geaccepteerd.

Hoger inkomen en beschikbaarheid: Een hoger inkomen maakt het mogelijk om duurdere alcoholische dranken te kopen (ook als statussymbool) en deel te nemen aan evenementen waar (dure) alcohol gebruikelijk is.

Waargenomen risico: Er wordt aangenomen dat deze groepen de neiging hebben hun eigen risico te onderschatten ten opzichte van andere groepen, of dat ze denken de risico's te kunnen compenseren met een gezonde levensstijl (bijv. door te bewegen). (Dit is een veelvoorkomende verklaring die vaak wordt aangehaald in studies over onderwijs en gezondheidsgedrag.)

Want ook hier zijn er, als er al sprake is van correlaties, en de huidige onderzoeken wijzen duidelijk in de vermoedelijk "beschermende richting".

Het is echter ook duidelijk dat aanhoudend hoge alcoholconsumptie kan leiden tot verslaving en enorme problemen, vooral als iemand alcoholist wordt. Maar dat is een onderwerp voor een andere keer.