Diverticulitis: de grote onbekende in de darm

Divertikels zijn kleine uitstulpingen in de dikke darm die veel mensen in de loop van hun leven ontwikkelen. Als ze ongemak veroorzaken en/of ontstoken raken, is behandeling noodzakelijk. Dit kan echter worden voorkomen met een gezonde levensstijl.

Veel mensen hebben divertikels in de dikke darm zonder het te beseffen. Wanneer divertikelziekte symptomen veroorzaakt, gaat het meestal om pijn in de onderbuik. / © Adobe Stock/ pikselstock

In een recent artikel op de nieuwssite "The Conversation" noemde Dr. Sophie Davies van Cardiff Metropolitan University divertikelziekte een "verrassend veelvoorkomende aandoening waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord". Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen diverticulose, divertikelziekte en diverticulitis. Diverticulose treedt op wanneer er divertikels in de dikke darm aanwezig zijn. Diverticulose treedt op wanneer de divertikels symptomen veroorzaken. Diverticulitis treedt op wanneer de divertikels symptomen veroorzaken. Diverticulitis treedt op wanneer de divertikels ontstoken raken.

Divertikels in de dikke darm ontstaan meestal in het gebied van bloedvaten die de darmwand doordringen. Volgens de S3-richtlijn "Diverticular Disease/Diverticulitis" is een divertikel een verworven uitstulping van het slijmvlies en de submucosa die de darmwand doordringt. Als de uitstulping zich alleen uitstrekt tot in de spierlaag van de darmwand, wordt gesproken van een pseudodivertikel. Interessant is dat divertikels zich bij mensen uit westerse landen voornamelijk aan de linkerkant van de dikke darm vormen, terwijl bij Aziatische bevolkingsgroepen de rechterkant van de dikke darm het meest is aangetast.

Divertikels ontwikkelen zich meestal in de dikke darm, omdat daar de druk van de ontlasting op de darmwand het grootst is. / © Getty Images/selvanegra

Diverticulose komt steeds vaker voor op oudere leeftijd: ongeveer 13 procent van de bevolking onder de 50 heeft er last van, maar de geschatte prevalentie loopt op tot 30 procent bij mensen tussen de 50 en 70 jaar, 50 procent bij mensen tussen de 70 en 85 jaar en 66 procent bij mensen ouder dan 85. Naast de leeftijd zijn er verschillende andere risicofactoren, waarvan sommige beïnvloedbaar zijn (kader).