Screening del cancro al polmone: cosa significa per i fumatori

Berlino. I fumatori accaniti e di lunga data potranno presto usufruire di uno screening annuale gratuito per il cancro ai polmoni. La Commissione Mista Federale (GBA) ha deciso mercoledì che la tomografia computerizzata (TC) a basso dosaggio sarà in futuro coperta dall'assicurazione sanitaria, ha confermato un portavoce in risposta a un'indagine del DPA. L'esame potrà essere eseguito ogni dodici mesi.

Il programma è rivolto ai fumatori accaniti di età compresa tra 50 e 75 anni. Si applica solo alle sigarette, non ad altri prodotti del tabacco. Gli individui devono aver fumato ininterrottamente per almeno 25 anni e avere almeno 15 pacchetti-anno di esperienza di fumo. I pacchetti-anno si calcolano moltiplicando il numero di pacchetti di sigarette fumati al giorno per il numero di anni di fumo.

"Anche gli ex fumatori possono partecipare agli studi, a condizione che non siano astinenti da più di dieci anni", spiega Stefan Sauerland dell'Istituto per la Qualità e l'Efficienza nell'Assistenza Sanitaria (IQWiG). L'IQWiG fornisce informazioni dettagliate sul suo sito web .

"Si stima che in Germania ci siano circa 2 milioni di persone che soddisfano questi criteri", afferma Sauerland. Finora, i fumatori potevano sottoporsi a una TAC solo se presentavano sintomi, come la tosse con sangue.

Quanto prima viene individuato il cancro, tanto maggiori sono le probabilità di guarigione e tanto minore il tasso di mortalità. Secondo il Centro tedesco per la ricerca sul cancro (DKFZ), la TC a basso dosaggio può rilevare il cancro ai polmoni con un elevato grado di certezza, prima che compaiano i sintomi.

"Sappiamo dagli studi che la diagnosi precoce potrebbe prevenire il 20% dei decessi per cancro in questo gruppo target", afferma Sauerland. Se tutti ricorressero alla diagnosi precoce, afferma il medico, in Germania si potrebbero prevenire fino a 1.000 decessi per cancro ogni anno.

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Senza una diagnosi precoce, secondo il professore universitario, il cancro ai polmoni viene diagnosticato solo in fase avanzata in tre quarti dei casi. La prognosi è quindi generalmente infausta. "Circa l'80% di queste persone muore entro i cinque anni successivi".

Come qualsiasi esame radiografico, la TAC comporta l'esposizione a radiazioni, che può potenzialmente contribuire allo sviluppo del cancro. L'Ufficio Federale per la Radioprotezione stima che meno di 3 donne su 1.000 e circa 1 uomo su 1.000 svilupperanno un cancro entro 25 anni. Tuttavia, questo dato è accettabile rispetto alla normale incidenza del cancro, afferma Sauerland.

È anche possibile che si verifichino risultati falsi positivi e che alterazioni sospette si rivelino benigne. I pazienti potrebbero quindi dover sottoporsi a ulteriori esami, come una biopsia, anche se non necessari.

Nel complesso, secondo la valutazione dell'Ufficio Federale per la Radioprotezione, i benefici superano i rischi per il gruppo target. Tuttavia, una rigorosa gestione della qualità per l'intero processo di diagnosi precoce e una valutazione regolare della misura sono "essenziali".

Potrebbero volerci ancora diversi mesi. Il GBA stima che sarà probabilmente pronto entro aprile 2026. Dopo la decisione del GBA, il Ministero Federale della Salute dovrà prima fornire un riscontro. Se non ci saranno obiezioni, medici e casse malati dovranno concordare un piano di rimborso. Hanno fino a sei mesi di tempo per farlo. Solo allora i medici esercenti potranno fatturare alle casse malati pubbliche il nuovo servizio.

In teoria, le persone interessate possono sottoporsi alla TAC già da luglio 2024, ma inizialmente a proprie spese. A quel punto è entrato in vigore il regolamento del Ministero Federale dell'Ambiente, della Tutela della Natura, della Sicurezza Nucleare e della Tutela dei Consumatori, che costituisce la base della decisione del GBA.

La Commissione Paritetica Federale è il massimo organo decisionale dell'assistenza sanitaria autonoma in Germania. Emana linee guida che stabiliscono a quali prestazioni mediche hanno diritto i circa 74 milioni di iscritti all'assicurazione sanitaria pubblica.

Secondo il Centro tedesco per la ricerca sul cancro (DKFZ), ogni anno in Germania circa 56.500 persone sviluppano un cancro ai polmoni. Il cancro ai polmoni è la causa di morte per cancro più comune tra gli uomini, con circa 28.000 decessi all'anno. Tra le donne, è la seconda causa di morte per cancro, con 17.000 decessi.

In Germania, nove casi su dieci di cancro ai polmoni negli uomini e almeno sei su dieci nelle donne sono probabilmente causati dal fumo attivo.

RND/dpa