Хосписы оказались в центре дебатов по законопроекту об эвтаназии. Что они думают?

Будучи медсестрой, которая помогает неизлечимо больным пациентам умереть у себя дома, Анджелина Блэр своими глазами видит последние часы жизни людей.

«Бывают моменты, когда вы делаете вид, что вы молодец, улыбаетесь, оказываете необходимую помощь, а когда уходите от пациента домой, идете поговорить с коллегами или, может быть, проливаете несколько слез», — говорит она.

«Даже если я столкнулся с четырьмя смертями за день, я смог заставить семью сказать, что это было здорово, что мама, папа, сестра были дома, где они хотели быть».

Она работает в хосписе Rowcroft в Торки, графство Девон, который ежегодно оказывает поддержку 2500 пациентам и их близким, большинство из которых решают умереть у себя дома.

Это один из более чем 200 хосписов, представленных благотворительной организацией Hospice UK. Они находятся в центре паллиативной (конца жизни) помощи в стране - и, как следствие, в центре текущих дебатов по законопроекту об оказании помощи умирающим.

Законопроект позволит неизлечимо больным взрослым, которым осталось жить шесть месяцев или меньше, иметь право на медицинское завершение жизни в Англии и Уэльсе. Ожидается, что в эту пятницу состоится ключевое голосование в Палате общин, которое определит, будет ли законопроект передан на следующую парламентскую стадию .

Многие сторонники ассистированной смерти говорят, что это даст терминальным пациентам независимость в выборе способа своей смерти. Но многие из тех, кто выступает против, утверждают, что политики должны сосредоточиться на улучшении паллиативной помощи, а некоторые опасаются, что пациенты, проходящие уход в конце жизни, будут чувствовать давление, требующее ассистированной смерти.

BBC News посетили хоспис Rowcroft, чтобы узнать, что думают сотрудники об этом споре. Мы обнаружили неопределенность относительно того, как легализация ассистированной смерти повлияет на их услуги, и обеспокоенность нехваткой финансирования.

«Я очень страстно отношусь к тому, чтобы у людей был выбор относительно их жизни и качества жизни, — говорит Анджелина. — Но быть вовлеченным в фактическое введение лекарств, которые сознательно могут положить конец чьей-то жизни, я не знаю».

Хосписы не полностью финансируются государством. Три четверти дохода Rowcroft поступает от благотворительности, например, от мероприятий по сбору средств, наследств и пожертвований от местных жителей.

В хосписе Роукрофта всего 12 стационарных коек, поскольку большинство пациентов предпочитают умирать дома, однако другим хосписам пришлось держать койки пустыми и увольнять персонал из-за финансовых трудностей.

По словам руководителей сектора, недавнее увеличение взносов работодателей на национальное страхование вряд ли могло произойти в худшее время.

По данным Hospice UK, ожидается, что уровень смертности в Великобритании увеличится в течение следующих двух десятилетий, так что к 2040 году в Великобритании ежегодно будет умирать примерно на 130 000 человек больше, чем в 2023 году.

«Лично я не сомневаюсь, что если законопроект [об эвтаназии] будет принят, он будет полностью профинансирован», — говорит генеральный директор Rowcroft Марк Хокинс.

«Разве правительство не должно сейчас в большей степени финансировать паллиативную помощь и уход в конце жизни, чтобы гарантировать всем нам доступ к наилучшей возможной помощи в конце жизни и паллиативной помощи?»

Министерство здравоохранения сообщает, что в этом году хосписам для взрослых в Англии было выделено дополнительно 100 миллионов фунтов стерлингов на здания и оборудование, и что правительство стремится обеспечить каждому человеку доступ к высококачественной и сострадательной помощи в конце жизни.

У Джабеза Петерика неизлечимый рак почки. Его перевели в Роукрофт после нескольких недель в больнице, в течение которых, по его словам, у него были темные и отчаянные времена из-за боли. Но он говорит, что уход в хосписе сыграл большую роль.

«Я ложился спать, боясь просыпаться, не хотел просыпаться, не хотел просыпаться, потому что знал, что боль начнется сразу, как только я проснусь», — говорит он. «И постепенно она прекратилась. И я не знаю, как они это сделали, но, слава богу, они это сделали».

Джо Джейкобс, медсестра, заметила, что в некоторых случаях взгляды пациентов меняются.

«Я считаю, что когда пациенты впервые приходят ко мне, они очень легко могут решить, что хотят покончить с собой, но потом меняют свое решение.

«И это позволяет пациентам иметь такой выбор, но также может быть довольно страшно, что они решили покончить с собой, но через несколько недель они говорят что-то совершенно иное».

Уважение права пациента на выбор имеет первостепенное значение, говорит Вики Бартлетт, директор по уходу за пациентами в Rowcroft. «Для моих пациентов, за которыми я ухаживаю, я хочу, чтобы они могли сделать осознанный выбор», — говорит она.

«И я хочу, чтобы этот выбор касался оказания помощи при смерти, если это станет законом, но я также хочу, чтобы этот выбор касался паллиативной помощи».

Хосписам есть о чем подумать по мере развития дебатов по законопроекту.

Hospice UK приветствовал новый пункт в законопроекте, который требует от правительства консультироваться с поставщиками услуг паллиативной помощи и услуг по уходу за пациентами в конце жизни.

Но ее генеральный директор Тоби Портер утверждает, что еще многое предстоит учесть. «Неизбежно, что изменение закона создаст множество сложных и часто конкурирующих проблем», — говорит он.

«Но точная природа этих проблем не будет очевидна до тех пор, пока не станет ясно, какое место будет занимать ассистированная смерть в системе здравоохранения и социальной помощи, и какую роль, как ожидается, будут играть хосписы».

По его словам, в законопроекте не содержится никаких подробностей по этому поводу и не проводилось никаких официальных консультаций с хосписами.

Боль является ключевым симптомом для многих неизлечимо больных пациентов, и возможность освободиться от ее крайностей и умереть достойно — вот что движет многими из тех, кто поддерживает ассистированную смерть.

Послание Роукрофта заключается в том, что если это будет узаконено, им придется взвесить ряд факторов, включая мнение местного сообщества и персонала, прежде чем решить, предоставлять ли такую ​​возможность пациентам.

После записи нашего интервью Джабез, к сожалению, умер. Он и его семья дали разрешение BBC использовать его слова после его смерти, чтобы отдать дань уважения персоналу Rowcroft.