De duurzaamheid van de NHS leed in 2024 de derde grootste daling van het decennium

De houdbaarheid van de National Health Service (SNS) daalde in 2024 opnieuw, voor het derde jaar op rij. Het was de op twee na grootste daling van het decennium. Alleen 2020, het jaar van de pandemie, overtrof de daling. Dat blijkt uit een vandaag gepubliceerd onderzoek.

De Sustainable Health Index, ontwikkeld door NOVA Information Management School (NOVA-IMS), geeft aan dat de duurzaamheid van de NHS, gemeten op een schaal met een basisniveau van 100 punten, daalde van 84,8 punten in 2023 naar 79,9 punten vorig jaar, een daling die alleen werd overtroffen door het jaar van de pandemie, waarin de duurzaamheid daalde van 101,7 in 2019 naar 83,9 in 2020. Zonder de impact van de pandemie zou de waarde die in 2020 werd bereikt, het hoogste duurzaamheidsniveau ooit zijn geweest (103,6).

In een gesprek met Lusa herinnerde de coördinator van het onderzoek, Pedro Simões Coelho, eraan dat dit cijfer een trend vertegenwoordigt die al gaande was: "Opnieuw is een daling van de productiviteit gerechtvaardigd, waarbij deze productiviteit wordt begrepen als de verhouding tussen activiteit en uitgaven."

"De activiteit groeide met een percentage, schatten we, van 1% en de uitgaven groeiden met een percentage van meer dan 10%. Wanneer dit gebeurt, daalt de productiviteit. Als de productiviteit daalt, daalt de index," voegde hij eraan toe.

De verzamelde gegevens, die gepresenteerd zullen worden in het Centro Cultural de Belém (Lissabon), wijzen op een stijging van de uitgaven met 11%. Hoewel dit niet gepaard gaat met een gelijke toename van de activiteit (die slechts met 1% groeide), resulteert dit over het geheel genomen in een daling van de productiviteit – gemeten in het aantal behandelde patiënten per miljoen euro aan uitgaven – die in 2024 het laagste niveau van de afgelopen 10 jaar bereikte (185).

De SNS Sustainability Index "daalt niet door de kwaliteit, integendeel, de kwaliteit is stabiel en vertoont zelfs een licht stijgende trend, en dat is niet te wijten aan de bereikbaarheid, die zelfs, zowel vanuit technisch oogpunt als vanuit het perspectief van burgers, lichte stijgingen liet zien. Het had uitsluitend te maken met de relatie tussen de groei van de uitgaven en de groei van de activiteit", aldus de verantwoordelijke.

De ‘technische en waargenomen toegankelijkheid’, die de toegang tot de gezondheidszorg beoordeelt, liet een lichte verbetering zien ten opzichte van 2023.

Volgens gegevens uit de Sustainable Health Index steeg de technische toegankelijkheid, waarbij rekening wordt gehouden met waarden zoals tijdige eerste consultaties, inschrijving op wachtlijsten, spoedgevallen die binnen de verwachte tijd worden behandeld en het gebruik van de beschikbare capaciteit voor thuisopname, van 49,7 punten naar 51 punten, maar blijft het "een van de zwakste dimensies van het systeem".

In het onderzoek worden ook gegevens uit 2018 tot en met 2024 met elkaar vergeleken. Daaruit komt naar voren dat de uitgaven met meer dan 50% zijn gestegen (van ongeveer 10 miljard euro naar 15,55 miljard euro) en dat de activiteiten met minder dan 10% zijn gegroeid (van 2,66 miljoen naar 2,85 miljoen patiënten).

In deze zes jaar steeg de duurzaamheidsindex van 102,9 naar 79,9 en de effectiviteit van de NHS van 73,3 naar 70,9.

Wat de duurzaamheidsindex betreft, herinnert Pedro Simões Coelho ons eraan dat het belangrijk is om naar de trend te kijken.

We zouden zelfs kunnen stellen dat er in dit specifieke jaar rechtvaardigingen voor bestaan, omdat dit het jaar [2024] was waarin de carrières en salarissen van zorgprofessionals werden gewaardeerd. Er is dus sprake van een stijging van de uitgaven die wordt veroorzaakt door deze waardering voor professionals, die al lang gewenst is, en dit heeft geen automatisch effect op het systeem. (…)”.

"Grotere aantrekkingskracht in de toekomst, groter creatief vermogen, grotere betrokkenheid (...). Uiteindelijk zal het effect van deze uitgavenstijging pas in 2024 merkbaar zijn, maar de positieve effecten ervan zullen pas over een paar jaar merkbaar zijn", zei hij.

Positief is dat de achterstallige schulden opnieuw zijn afgenomen en in 2024 opnieuw zijn gedaald (-35%), van € 0,45 miljard naar € 0,29 miljard, waarmee de dalende trend van de afgelopen jaren wordt voortgezet. De verzamelde gegevens laten ook een daling van het tekort zien (-217%).

“Dat is een zeer positieve noot, want misschien heeft de Portugese staat in het verleden de kosten doorberekend aan de leveranciers en is dat nu niet meer het geval. De leveranciers hebben het tekort niet gefinancierd. Integendeel, de schuld is steeds lager. Dat is dus een positieve noot, samen met het feit dat we een goed kwaliteitsniveau en een goede toegankelijkheid hebben. Die zijn niet zo best, maar ze hebben hoe dan ook een lichte neiging om te groeien”, concludeerde hij.