Voedselvergiftiging in Aisne: E. coli-bacteriën, dood van een tiener... Wat we weten

Gezien het aantal slachtoffers en de technische aard van de verwachte onderzoeken, is de zaak nu in handen van de afdeling volksgezondheid van het Openbaar Ministerie van Parijs. Sinds de dood van een 16-jarig meisje op 16 juni zijn er 22 gevallen van voedselvergiftiging geregistreerd in de omgeving van Saint-Quentin, in het departement Aisne. De bacterie Escherichia coli, ook wel bekend als "E. coli", wordt als mogelijke vergiftiging beschouwd. Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de exacte oorsprong van de besmetting, die een zekere psychose in de stad veroorzaakt, zo melden onze collega's van " Libération ".

Het eerste geval van een kind met ernstige voedselvergiftiging werd medio juni gemeld op de spoedeisende hulp van het Saint-Quentin Ziekenhuis. Tussen 13 en 18 juni meldde de prefectuur Aisne dat zes andere kinderen, allen woonachtig in dezelfde regio, vergelijkbare symptomen vertoonden. Public Health France (SPF) en het Agence Régional des Health des Hauts-de-France (ARS) startten vervolgens onderzoeken om de bron van de besmetting snel te identificeren. Een van de uitdagingen van deze onderzoeken was om te bepalen of de infectiestammen vergelijkbare kenmerken hadden en of de infecties van de kinderen feitelijk een gemeenschappelijke oorsprong hadden.

Op zondag 22 juni, toen het aantal besmette kinderen opliep tot 18, bevestigde minister van Volksgezondheid Yannick Neuder de bron van de ziekte: de bacterie Escherichia coli (E. coli), een van de bekendste veroorzakers van ernstige voedselvergiftiging . Deze wordt meestal opgelopen door het eten van rauw of onvoldoende verhit voedsel.

Sindsdien heerst er een zwaar klimaat in de stad en omgeving en veel inwoners hebben aan de media laten weten geschokt te zijn en geen vlees meer te durven eten totdat de precieze oorzaak van de besmetting is opgehelderd. Die blijft vooralsnog onbekend.

Vanaf de eerste besmettingsgevallen hebben de SPF en de ARS van Hauts-de-France onderzoek gedaan naar de oorsprong ervan. Tegelijkertijd werd op 19 juni een gerechtelijk onderzoek geopend. "Dit vooronderzoek is ingesteld tegen onbekenden op beschuldiging van onopzettelijke doodslag, onopzettelijk letsel, het in gevaar brengen van het leven van anderen en misleiding met betrekking tot goederen die een gevaar voor mensenlevens opleveren", aldus het parket van Saint-Quentin.

Op 20 juni werden twee slagerijen in Saint-Quentin uit voorzorg gedwongen te sluiten in het kader van onderzoeken door de gezondheidsautoriteiten. " De zieke kinderen aten enkele dagen voordat de symptomen zich manifesteerden vlees of vleesproducten van twee gelegenheden ", aldus de prefectuur in een persbericht. Naar aanleiding hiervan werden op last van de autoriteiten ook twee andere slagerijen en de schappen van twee supermarkten in de agglomeratie gesloten. Dertig onderzoekers werden vervolgens ingezet.

De afdeling Volksgezondheid van het Openbaar Ministerie van Parijs maakte donderdag 26 juni bekend dat zij de leiding over het onderzoek op zich heeft genomen vanwege het hoge aantal slachtoffers en de "technische aard van de verwachte onderzoeken", aldus Laure Beccuau, officier van justitie van Parijs.

De precieze oorsprong van de besmetting blijft voorlopig een raadsel. Een van de gemobiliseerde organisaties is echter het Nationaal Referentiecentrum voor E. coli, Shigella en Salmonella van het Pasteur Instituut. Vanwege de epidemische aard van de besmetting, vertelde de directeur, professor François-Xavier Weill, aan "Libération" dat ze " nog sneller dan normaal" proberen te zijn . Hij legde ook uit dat de monsters, vanwege de relatief lange incubatietijd, slechts mondjesmaat binnenkomen.