Ze leggen uit hoe stress de slaap en het geheugen beïnvloedt

Een team onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania (VS) heeft een neuronale route bij muizen geïdentificeerd die zou kunnen verklaren hoe stress de slaapkwaliteit beïnvloedt en het geheugen beïnvloedt, aldus een onderzoek gepubliceerd in het Journal of Neuroscience .

Het onderzoek, onder leiding van neurowetenschapper Shinjae Chung , richtte zich op de paraventriculaire nucleus van de hypothalamus (PVN), een hersengebied dat voorheen in verband werd gebracht met stressreacties.

Door deze neuronen kunstmatig te activeren bij mannelijke muizen, zagen wetenschappers dat de slaaptijd afnam en dat de prestaties bij geheugentests verslechterden.

Wanneer muizen echter aan stressvolle situaties werden blootgesteld, zorgde het remmen van deze neuronen niet alleen voor verlichting van stressgerelateerde geheugenproblemen, maar verbeterde ook de slaapkwaliteit enigszins.

De onderzoekers ontdekten ook dat zowel stress als kunstmatige PVN-activering een ander hersengebied beïnvloeden: de laterale hypothalamus (LH).

Dit verband suggereert dat het PVN-LH-pad een sleutelrol zou kunnen spelen bij de negatieve effecten van stress op slaap en geheugen.

Chung en zijn team merken op dat deze bevindingen nieuwe mogelijkheden kunnen bieden voor de ontwikkeling van behandelingen die gericht zijn op het verbeteren van slaapstoornissen en cognitieve tekorten die verband houden met stress, in ieder geval bij mannen.