Ieren vermijden alcoholisme en drinken met mate.

De Ierse Republiek is een alledaags fenomeen: groen, kliffen, kabouters , rollen , muziek en bier. Veel bier, bij voorkeur Guinness. Zo hebben we een beeld van de Ieren gecreëerd dat moeilijk te scheiden is van een pint in de hand. Maar de gegevens doorbreken het stereotype: de afgelopen jaren heeft Ierland zijn alcoholgebruik gematigd.

Uit een onderzoek van de Irish Beverage Industry Group (DIGI), gebaseerd op gegevens van het Ierse Bureau voor de Statistiek (het equivalent van ons INE), blijkt dat de Ieren volgens de meest recente gegevens hun alcoholconsumptie tussen april 2023 en april 2024 met 4,5% hebben verminderd.

Eén druppel maakt geen oceaan, maar Ierland heeft er in dit opzicht al vele druppels bijgekregen. Die 4,5%, opgeteld bij eerdere dalingen die sinds 2001 consistent zijn, betekent dat Ierland zijn alcoholconsumptie in de afgelopen 25 jaar met 34% heeft verminderd, aldus het rapport, tot 9,5 liter alcohol per jaar. Een cijfer dat al in lijn ligt met het gemiddelde van de Europese Unie en, volgens DIGI, lager ligt dan de consumptiegegevens voor Spanje of Frankrijk.

Lees ook

Dit is niet de enige verandering in alcoholconsumptie die in het DIGI-rapport wordt weerspiegeld. Hoewel bier cultureel dominant is en de favoriete alcoholische drank is voor 43,3% van de Ierse respondenten, is wijn de favoriete drank voor 28,2%, 15 procentpunten meer dan in 2001, toen slechts 13,2% de voorkeur gaf aan druiven.

Voor DIGI is dit allemaal goed nieuws. Donall O'Keefe, een woordvoerder van de vereniging, geciteerd door The Irish Times, verklaarde dat "in tegenstelling tot de negatieve stereotypen die er eerder bestonden, de alcoholconsumptie in Ierland nu op een gemiddeld Europees niveau ligt, terwijl de frisdrankconsumptie blijft stijgen."

De grimmige cijfers van alcohol

O'Keefes woorden zijn relevant omdat alcoholgebruik, ongeacht stereotypen of clichés, een probleem is en blijft in Ierland. Volgens gegevens van het Ierse Ministerie van Volksgezondheid steeg het aantal ziekenhuisopnames in verband met alcoholgebruik – niet alleen intensief drinken in een paar uur, maar ook jarenlang drinken – in 2021 van 16.000 in 2001 tot bijna 19.000 in 2021. In datzelfde jaar telde het land met 5 miljoen inwoners meer dan 150.000 geregistreerde alcoholisten onder de 15-plussers.

Bovendien nam leverziekte gerelateerd aan alcoholgebruik in die 20 jaar met bijna 80% toe. Van de 15- tot 24-jarigen rapporteerde 25 procent alcoholgerelateerde "schade". Volgens gegevens van de Health Research Council uit 2018 werd één op de vier sterfgevallen veroorzaakt door alcoholgebruik.

Gezien al het bovenstaande kan het feit dat de Ieren geleidelijk aan alcoholgebruik laten varen, alleen maar als goed nieuws worden beschouwd. "De cijfers van vandaag bewijzen duidelijk wat velen van ons al weten: de Ieren drinken steeds matiger", juicht O'Keefe.