Un semplice esame delle urine rileva precocemente il cancro alla prostata.

Il cancro alla prostata può essere diagnosticato in una fase iniziale con un semplice campione di urina. Grazie all’intelligenza artificiale (IA) e a un’analisi esaustiva dell’attività genetica nei tumori, sono stati identificati nuovi biomarcatori con elevata accuratezza diagnostica.

Il cancro alla prostata è una delle cause di morte più comuni tra gli uomini in tutto il mondo. Uno dei principali ostacoli alla diagnosi è la mancanza di biomarcatori accurati in grado di identificare la presenza di un tumore in fase iniziale.

Un team del Karolinska Institutet (Svezia), dell'Imperial College di Londra (Regno Unito) e dello Xiyuan Hospital dell'Accademia cinese delle scienze mediche di Pechino (Cina) ha identificato nuovi e accurati biomarcatori. I risultati sono presentati sulla rivista ' Cancer Research '.

Analizzando l'attività dell'mRNA di tutti i geni umani in migliaia di singole cellule tumorali della prostata e conoscendo la posizione e il grado del cancro in ogni cellula, i ricercatori sono stati in grado di costruire modelli digitali del cancro alla prostata.

I modelli sono stati analizzati con l'intelligenza artificiale per identificare le proteine ​​che potrebbero essere utilizzate come biomarcatori. Questi biomarcatori sono stati successivamente analizzati nel sangue, nel tessuto prostatico e nelle urine di circa 2.000 pazienti.

I ricercatori hanno identificato una serie di biomarcatori nelle urine che possono indicare con precisione la presenza e la gravità del cancro alla prostata. Secondo i loro calcoli, superano il PSA, il biomarcatore del sangue attualmente in uso clinico.

"La misurazione dei biomarcatori nelle urine offre molti vantaggi", spiega il ricercatore principale Mikael Benson . "È un metodo non invasivo e indolore, e potenzialmente può essere eseguito a casa. Il campione può poi essere analizzato utilizzando metodi di routine nei laboratori clinici.

Per la fase successiva della ricerca sono in fase di pianificazione sperimentazioni cliniche su larga scala. Uno di questi aspetti è in discussione con il professor Rakesh Heer dell'Imperial College di Londra, coautore dello studio e direttore di TRANSFORM, lo studio nazionale del Regno Unito sul cancro alla prostata, che offre una piattaforma per semplificare l'analisi di biomarcatori promettenti.

"Nuovi biomarcatori più accurati del PSA potrebbero portare a una diagnosi più precoce e a una prognosi migliore per gli uomini affetti da cancro alla prostata", afferma Benson. "Inoltre, potrebbero ridurre il numero di biopsie prostatiche non necessarie negli uomini sani."