La Cina punta a realizzare uno sbarco sulla Luna con equipaggio umano prima del 2030

La Cina ha affermato giovedì che i preparativi per il suo programma di esplorazione lunare con equipaggio stanno procedendo senza intoppi e ha ribadito il suo obiettivo di far atterrare gli astronauti sulla Luna prima del 2030, durante una conferenza stampa tenutasi presso il Jiuquan Satellite Launch Center. Questo potrebbe portare la Cina in vantaggio sugli Stati Uniti nella corsa al ritorno dell'uomo sulla Luna , viste le difficoltà della NASA derivanti dal ritardo della sonda Starship di Elon Musk.

Zhang Jingbo, portavoce dell'Agenzia cinese per le missioni spaziali con equipaggio (MSMA), ha dichiarato che lo sviluppo e la costruzione dei sistemi principali del progetto stanno "generalmente procedendo senza intoppi". Secondo Zhang, il razzo Long March-10 , la navicella spaziale Mengzhou, il lander lunare Lanyue, la tuta spaziale Wangyu e il rover Tansuo hanno completato i compiti fondamentali della fase iniziale del prototipo, mentre i sistemi di lancio, controllo e recupero stanno "procedendo bene". Quest'anno sono stati condotti con successo diversi test chiave, tra cui il test del sistema di propulsione del secondo stadio del Long March-10, il test di fuga a quota zero della navicella spaziale Mengzhou e la verifica combinata di atterraggio e risalita del lander Lanyue.

In teoria, la missione Artemis 3 della NASA, progettata per far atterrare la prima donna sulla Luna , è prevista per la metà del 2027. Ma realisticamente, la maggior parte degli analisti del settore spaziale prevede che tale data subirà un ritardo di almeno diversi anni. Il motivo principale è che la navicella spaziale incaricata di atterrare sulla Luna è una versione speciale di Starship, e questo mega-razzo di SpaceX non ha ancora raggiunto l'orbita terrestre dopo 11 voli di prova.

L'unica alternativa americana, per ora, è il lanciatore New Glenn, della compagnia spaziale Blue Origin di Jeff Bezos, che ha raggiunto questo traguardo nel suo primo volo di prova lo scorso gennaio. Tuttavia, anche questo veicolo è ancora lontano anni dal poter inviare un lander con equipaggio umano sulla Luna. Di recente, l'amministratore ad interim della NASA, Sean Duffy, ha accennato in un'intervista alla possibilità di aprire il contratto per Artemis 3 ad altri fornitori , come Blue Origin, che potrebbero competere con l'azienda di Musk.

Zhang ha affermato che nei prossimi mesi verranno effettuati nuovi test critici, come l'integrazione del modulo Lanyue, i test di scarico termico e di massima pressione dinamica del Mengzhou e i voli di verifica a bassa quota del Long March-10.

"L'obiettivo di realizzare il primo allunaggio con equipaggio cinese entro il 2030 resta fermo, sebbene il processo comporti un carico di lavoro elevato, elevati requisiti di qualità e un programma di volo molto impegnativo", ha affermato il portavoce.

Zhang ha sottolineato che tutti i team del progetto "sosterranno lo spirito delle missioni storiche del programma spaziale cinese" per garantire il raggiungimento degli obiettivi e "gettare solide basi per un allunaggio con equipaggio".

Negli ultimi anni la Cina ha rafforzato il suo programma spaziale, raggiungendo traguardi quali l'atterraggio della sonda Chang'e 4 sul lato nascosto della Luna e l'arrivo su Marte con la missione Tianwen-1, e sta pianificando, insieme ad altri paesi, la costruzione di una base scientifica al polo sud lunare.