Esta es la desagradable verdad sobre tu problema de sudoración, la afección oculta que lo provoca, y cómo puedes curarlo definitivamente, según nuestros médicos líderes.
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Apenas unos minutos después de ser seleccionado como "traidor" en el exitoso programa de la BBC , Celebrity Traitors, comenzaron a aparecer las primeras gotas de sudor en la frente deAlan Carr .
'Pensé que quería ser un traidor, pero tengo un problema de sudoración y no puedo guardar un secreto. ¿Qué voy a hacer?', se lamentó el comediante, de 49 años, ante la cámara.
El estrés acumulado, al parecer, ya había hecho mella en el cuerpo de Alan. Sin embargo, logró llegar al dramático final de la temporada pasada, donde se alzó con el premio benéfico de 87.500 libras.
No es la primera vez que Alan habla de su tendencia a sudar en exceso. Tampoco es el primero en reconocer abiertamente esta condición desagradable, que puede afectar el rostro, las axilas, la ingle, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Conocida médicamente como hiperhidrosis, otras celebridades como el presentador de la BBC Gethin Jones y Penny Lancaster , del programa Loose Women, han hablado abiertamente sobre sus propias experiencias con este problema. Penny, de 54 años y casada con Sir Rod Stewart , evita los apretones de manos en reuniones sociales debido a la sudoración excesiva y usaba guantes de algodón durante los exámenes para poder sujetar bien un bolígrafo.
Aunque suele ser un tema poco tratado debido a la vergüenza que provoca, es un problema frecuente. Se estima que afecta a cerca del 1% de la población del Reino Unido, unas 670.000 personas. Y para algunos, puede suponer un problema importante.
El Dr. Adil Sheraz, de la Asociación Británica de Dermatólogos, afirma: «El impacto en los pacientes puede ser terrible. He visto adolescentes con dificultades para sujetar un bolígrafo o escribir en papel porque se les moja. He tenido pacientes a los que se les ha impedido ingresar en el Ejército porque sus manos estaban demasiado resbaladizas para sujetar armas».
Los pacientes que sudan constantemente a menudo tienen que cambiarse de ropa varias veces al día y llevar dos o tres camisetas al trabajo. Esto afecta a su salud mental y hace que eviten socializar o hacer ejercicio. Puede parecer algo que no se toma muy en serio, pero la gente sufre de verdad.
Sin embargo, los expertos afirman que existen medidas que los pacientes pueden tomar para combatir la sudoración excesiva, lo que les permite vivir sin preocupaciones.
Alan Carr ha hablado a menudo de su tendencia a sudar en exceso, un problema médicamente conocido como hiperhidrosis.
«Pensaba que quería ser un traidor, pero tengo problemas de sudoración y no puedo guardar secretos. ¿Qué voy a hacer?», se lamentó el humorista, de 49 años, ante la cámara.
La sudoración es una función corporal normal que ayuda a regular la temperatura del cuerpo. Todos nacemos con hasta cuatro millones de glándulas sudoríparas —conocidas como glándulas ecrinas— repartidas por toda la piel, y cuando la temperatura corporal aumenta, estas liberan sudor que, al evaporarse, enfría el cuerpo.
Otras glándulas sudoríparas, ubicadas debajo de los brazos y en la ingle (conocidas como glándulas apocrinas), solo se activan durante la pubertad y producen un sudor más espeso que contiene ácidos grasos y lípidos que sirven de alimento a las bacterias. Estas bacterias son las responsables del olor del sudor.
Ambos tipos de glándulas pueden activarse por el estrés, la ansiedad, el ejercicio, el calor, las comidas picantes y las fluctuaciones hormonales. Sin embargo, algunas personas sudan más que otras de forma natural, probablemente debido a una predisposición genética.
Pero el Dr. Sheraz dice que se convierte en un problema si la sudoración es tan molesta que interfiere con la vida diaria, o si se desarrolla en la edad adulta sin una razón aparente.
Para estos pacientes, existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar la afección.
Pero, lo que es importante, la sudoración excesiva también puede ser un síntoma de un problema médico subyacente, e incluso de algunos tipos de cáncer.
El Dr. Dean Eggitt, médico de cabecera en Doncaster, afirma: «La hiperhidrosis puede deberse simplemente a que una persona suda un poco más que otras por naturaleza. Pero en algunos casos está relacionada con un problema subyacente; debemos descartarlo antes de tratar los síntomas».
La causa más común es el hipertiroidismo, en el que la glándula tiroides, con forma de mariposa y ubicada en el cuello, produce demasiada cantidad de cierta hormona. Esto acelera el metabolismo, provocando que los pacientes sientan mucho calor y suden en exceso.
Otros síntomas incluyen pérdida de peso inexplicable, taquicardia o arritmia, hipertensión arterial y deposiciones frecuentes. El tratamiento consiste en medicación antitiroidea para reducir la producción hormonal.
Ambos tipos de diabetes, tipo 1 y tipo 2, pueden provocar sudoración. Esto se debe a que los niveles de azúcar en sangre pueden dañar los nervios que controlan las glándulas sudoríparas.
También existen causas hormonales, particularmente en mujeres mayores de 40 años.
Las fluctuaciones en los niveles de la hormona sexual estrógeno, asociadas a la menopausia, aumentan la sensibilidad del hipotálamo —la glándula cerebral que regula la temperatura corporal—, provocando una sensación de calor excesivo cuando en realidad no lo hay. Esto causa sofocos y sudoración nocturna. Estos síntomas pueden tratarse eficazmente con terapia hormonal sustitutiva (THS).
En raras ocasiones, la sudoración, especialmente la nocturna, puede ser un síntoma de cáncer. Los cánceres de sangre como el linfoma o la leucemia pueden causar sudoración nocturna intensa y profusa, explica el Dr. Eggitt, porque provocan cambios en el sistema inmunitario y también afectan al hipotálamo.
Algunos cánceres avanzados de próstata, mama, hígado y riñón también pueden causar esto.
Todo esto significa que el médico de cabecera querrá realizar análisis de sangre para comprobar el hemograma completo, los niveles de azúcar y las funciones hepática, renal y tiroidea, con el fin de descartar otras afecciones. Pero incluso si los resultados de estos análisis son normales, existen diversas opciones para aliviar el problema.
Las estimaciones sugieren que afecta a alrededor del 1% de la población del Reino Unido, es decir, a unas 670.000 personas.
Quien, como Alan Carr, tiende a sudar bajo presión, no lo hace porque tenga calor; se trata, en cambio, de una reacción natural del cuerpo ante el estrés o la atención constante.
Sentir ansiedad, nerviosismo o vergüenza provoca la activación del sistema nervioso simpático, que es la forma en que el cuerpo se prepara para la "lucha o huida" cuando percibe una amenaza.
La glándula suprarrenal se activa y libera la hormona adrenalina, lo que a su vez eleva la presión arterial, aumenta la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo hacia los músculos y el cerebro. Los niveles de azúcar en sangre aumentan para que el cuerpo tenga energía para responder rápidamente.
Y también provoca sudoración corporal, lo que da lugar a esas manos frías y húmedas, la frente mojada y la acumulación de sudor bajo los brazos.
Los expertos afirman que este sudor adicional pudo haber sido útil en el pasado para mejorar nuestro agarre en superficies naturales como ramas de árboles o rocas. Otra teoría sugiere que oler este tipo de sudor pudo haber sido una señal importante para que otros humanos estuvieran alerta ante una posible amenaza. (Los escáneres cerebrales muestran que este tipo de olor inducido por el pánico activa ciertas regiones del cerebro).
Pero, en definitiva, no sirve de mucho en las situaciones sociales modernas, ni cuando sales en televisión.
En primera instancia, según los expertos, los cambios en el estilo de vida pueden ser útiles.
'Si tiene sobrepeso, le aconsejamos que pierda peso, ya que ese tejido adiposo extra puede aumentar la inflamación en el cuerpo y provocar mayor sudoración', afirma el Dr. Eggiet.
'Intenta usar fibras sintéticas como el algodón o tejidos transpirables [que alejan la humedad del cuerpo], y aborda cualquier problema psicológico que pueda estar causando el problema, como la ansiedad o el estrés; las terapias conversacionales como la TCC pueden ser de gran ayuda.'
Además, los tratamientos médicos dependen del tipo y la gravedad del problema.
El Dr. Eggiet advierte que pocos tratamientos para la hiperhidrosis están autorizados o disponibles en el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), y algunos conllevan efectos secundarios significativos.
Los antitranspirantes que contienen sales de aluminio, como el cloruro de aluminio hexahidratado (por ejemplo, Driclor o Perspirex), pueden ser eficaces y pueden utilizarse tanto en los pies como en las axilas.
Deben usarse por la noche, cuando la sudoración es menor, para facilitar su penetración. El compuesto de aluminio reacciona con el sudor en los conductos formando sales que crean tapones temporales en las aberturas, impidiendo que el sudor llegue a la superficie.
«No uses desodorante, ya que estos solo enmascaran el olor, mientras que los antitranspirantes bloquean los conductos sudoríparos», afirma el Dr. Sheraz.
Si esto no funciona, o si suda abundantemente en zonas como la cara, las manos o la ingle, existen algunos medicamentos que se pueden tomar por vía oral que ayudarán a detener la sudoración en todo el cuerpo.
Los antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son una opción, pero algunos se asocian con un aumento de la sudoración en ciertas personas. Esto se debe a que incrementan los niveles de serotonina, la cual interviene en la regulación del hipotálamo.
Cualquier fluctuación puede provocar que el hipotálamo reaccione de forma exagerada y crea erróneamente que el cuerpo está demasiado caliente, lo que desencadena la producción de sudor.
El Dr. Adil Sheraz afirma que la hiperhidrosis se convierte en un problema si la sudoración es tan excesiva que interfiere con la vida diaria, o si se desarrolla en la edad adulta sin una razón aparente.
El médico de cabecera Dean Eggiet afirma que los betabloqueantes, que ralentizan la frecuencia cardíaca, "pueden ser útiles en situaciones de mucho estrés".
Los betabloqueantes, que disminuyen la frecuencia cardíaca, la ansiedad y, como consecuencia, la sudoración, y algunos medicamentos para la presión arterial también pueden tener un impacto.
'Pueden resultar útiles en situaciones de mucho estrés y son el tipo de cosas que podrían haber beneficiado a Alan Carr', afirma el Dr. Eggiet.
También existen fármacos conocidos como anticolinérgicos que están autorizados para tratar la incontinencia, pero que también han demostrado bloquear los nervios que producen acetilcolina, el mensajero químico que indica a las glándulas sudoríparas que produzcan sudor.
El Dr. Sheraz dice que pueden ser "muy eficaces" si los pacientes pueden tolerar sus efectos secundarios, que incluyen sequedad de boca, sequedad ocular y dificultad para orinar.
Uno de estos fármacos, la propantelina, está autorizado para la hiperhidrosis y algunos organismos del NHS afirman que los médicos de cabecera pueden recetarlo si otros tratamientos, como los antitranspirantes, han fracasado.
Pero el Dr. Eggitt advierte que podrían tener importantes efectos a largo plazo. «Como interrumpen la señalización nerviosa en todo el cuerpo, no solo en las glándulas sudoríparas, se cree que pueden dañar las vías de señalización en el cerebro», señala. «Provocan confusión mental y, si se toman durante períodos prolongados, pueden aumentar el riesgo de demencia».
Además de la medicación, algunos pacientes optan por las inyecciones de Botox para combatir las arrugas. Este tratamiento contiene una toxina llamada botulínico que paraliza los nervios y los músculos, impidiendo así que envíen señales a las glándulas sudoríparas.
Sin embargo, este tratamiento rara vez está disponible en el sistema público de salud (NHS), a menos que el médico de cabecera considere justificada una financiación especial. Las clínicas privadas cobran hasta 1000 libras esterlinas por tratar ambas axilas. Dado que el efecto solo dura entre cuatro y seis meses, deberá repetirse periódicamente, lo que lo convierte en una opción costosa.
Un tratamiento más económico, que puede realizarse en casa, es la iontoforesis. Consiste en hacer pasar una corriente eléctrica a través de las manos o los pies cuando se colocan sobre una almohadilla especial en una bandeja con agua.
Aunque los mecanismos exactos no se comprenden del todo, se cree que la leve corriente podría interferir con las señales entre los nervios y las glándulas sudoríparas. Algunas clínicas ofrecen iontoforesis por unas 100 libras esterlinas la sesión, pero también se pueden comprar los aparatos por internet por unas 450 libras esterlinas o alquilarlos durante seis meses por 250 libras esterlinas.
Se recomiendan inicialmente tres sesiones semanales de 20 a 30 minutos, seguidas de sesiones de mantenimiento una o dos veces por semana. La energía de microondas también puede utilizarse para detener permanentemente la sudoración axilar mediante un dispositivo manual llamado miraDry, que se aplica en la zona afectada. Este tratamiento no está cubierto por el sistema público de salud británico (NHS) y su coste puede ascender a 2000 £ en clínicas para la primera sesión; si se necesita una segunda, el coste puede aumentar en 1000 £.
«La idea es, básicamente, destruir las glándulas sudoríparas, lo cual es bastante doloroso», explica el Dr. Sheraz. «No es un tratamiento muy común y, si bien los estudios parecen demostrar que funciona, el efecto se limita a la zona afectada».
Como último recurso, el sistema público de salud británico (NHS) ofrece cirugía. Conocida como simpatectomía torácica endoscópica, consiste en seccionar o pinzar los nervios simpáticos en la cavidad torácica, lo que interrumpe permanentemente las señales a las glándulas sudoríparas de las axilas, la cara y las manos.
La cirugía es mínimamente invasiva e implica la inserción de instrumentos a través de pequeñas incisiones en la axila. Se realizan menos de 100 cirugías de este tipo al año en el sistema público de salud británico (NHS) y el Dr. Eggitt afirma que, por lo general, solo se ofrece a personas que comienzan a desarrollar quistes en las axilas debido a la acumulación de bacterias.
Conlleva riesgos importantes. En las axilas hay muchos nervios y venas importantes que irrigan la parte superior del cuerpo, y su daño puede provocar problemas de movimiento.
El Dr. Sheraz añade: «El principal efecto secundario que he observado es la sudoración compensatoria. Se trata de personas cuyos problemas de sudoración en las manos o las axilas se habían solucionado con la operación, pero ahora sudan por las nalgas y dejan manchas húmedas dondequiera que se sientan».
En definitiva, se trata de ir probando hasta encontrar la solución que mejor funcione. Y aunque la afección puede ser desagradable, Alan Carr demuestra que no tiene por qué ser un obstáculo.
A pesar de que el humorista creía que su tendencia a sudar podía arruinar sus posibilidades de ganar el programa de la BBC, parece que esto era infundado, y el resto del elenco no se enteró de nada.
Para obtener más información, la Asociación Británica de Dermatólogos dispone de una ficha informativa en bad.org.uk/pils/hyperhidrosis.
Todas las mañanas, Kayy Mackenzie se despierta tan empapada en sudor que tiene que cambiarse la ropa de cama.
"Me despierto y es como si acabara de salir de la ducha", dice la artista de teatro musical de 31 años.
'Estoy completamente empapada. Mi ropa de cama está mojada. Incluso mi pelo goteará; así de mal está la situación.'
Kayy, de Epsom, Surrey, tenía seis años cuando empezó a sudar a través de su ropa mientras jugaba con sus amigas.
Todas las mañanas, Kayy Mackenzie, de 31 años, se despierta tan empapada en sudor que tiene que cambiarse la ropa de cama.
Es comprensible que esto la acomplejara enormemente, sobre todo al llegar a la adolescencia, pero un médico de cabecera le dijo que era "normal para su edad" y los análisis de sangre rutinarios para detectar otras afecciones, como hipertiroidismo o diabetes, descartaron otro problema médico.
Aunque su médico de cabecera le recetó un antitranspirante, este "no sirvió de mucho" y cuando volvió a mencionar el problema en una cita el año pasado, le dijeron que "probablemente" estaba relacionado con la medicación antidepresiva que está tomando, a pesar de que el problema comenzó mucho antes de que empezara a tomarla.
"No sé qué más hacer; simplemente vivo con ello día a día e intento sobrellevarlo lo mejor que puedo", dice.
«Tengo que llevar pañuelos de papel en el bolso a todas partes para poder secarme las axilas y no me pongo nada con mangas, ni siquiera cuando hace frío. Es muy frustrante y me pone muy mal».
Daily Mail
