Arkadaşlıkta da 'aşk hormonu' önemli

Kaliforniya Üniversitesi Berkeley Kampüsü'nde yapılan ve Current Biology dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, halk arasında "aşk hormonu" olarak bilinen oksitosin, arkadaşlıkların kurulmasında önemli rol oynuyor ve arkadaşlıkların daha hızlı ve seçici bir şekilde kurulmasına yardımcı oluyor.

Oksitosin, sosyal etkileşimler, doğum, emzirme ve cinsel ilişki sırasında beyinde salgılanır. Bağlanmayı, yakınlığı ve güveni destekler, ancak saldırgan davranışlarla da ilişkilendirilmiştir . "Kucaklaşma" veya "mutluluk" hormonu olarak bilinir ve fiziksel temas, müzik ve egzersiz gibi refahı artıran aktivitelerle ilişkilendirilmiştir.

Şimdiye kadar bu molekülün kalıcı çift bağları oluşturmak için gerekli olduğuna inanılıyordu. Ancak, insanlar gibi istikrarlı ve seçici ilişkiler kuran kemirgenler olan çayır fareleri üzerinde yapılan önceki çalışmalar, oksitosinin tek eşlilik için gerekli olmasa da bağlanma sürecini hızlandırdığını göstermişti.

Bu yeni çalışmada, Doçent Dr. Annaliese Beery'nin ekibi, insan arkadaşlığının eşdeğeri olan akran ilişkilerine odaklandı. Oksitosin reseptörü olmayan tarla farelerinin belirli bir partneri tercih etmesinin, normal hayvanlarda 24 saate kıyasla bir haftaya kadar sürdüğünü buldular.

Beery, "Oksitosin, özellikle ilişki oluşumunun ilk aşamasında ve özellikle seçiciliğiyle önemli görünüyor: 'Seni bu yabancıya tercih ediyorum'" diye açıklıyor.

Genetiği değiştirilmiş tarla fareleri sadece arkadaşlık kurmakta daha uzun süre geçirmekle kalmadı, aynı zamanda tanıdık dostlarıyla vakit geçirmeye daha az ilgi gösterdi ve yabancılara karşı daha az tiksinti duydu. Grup halindeyken, normal oksitosin sinyallemesine sahip hayvanların aksine, dostları ve yabancıları ayırt etmeden kaynaştılar. Bu hayvanlar, yeni etkileşimlere açılmadan önce dostlarına yakın kalmayı tercih ettiler.

Araştırmacılar ayrıca, mutant dişilerin çiftleşme partnerleriyle birlikte olma motivasyonlarını koruduklarını, ancak bu tercihin arkadaşlıklara yansımadığını gözlemlediler. Bu durum, romantik ve arkadaşlık bağlarının beynin ödül yollarına farklı derecelerde bağlı olabileceğini düşündürüyor.

Reseptör eksikliğinin sistemi nasıl bozduğunu anlamak için ekip, yine UC Berkeley'de bulunan Markita Landry'nin laboratuvarında geliştirilen bir nanosensör kullandı. Karbon nanotüpler ve tek sarmallı DNA'dan üretilen bu sensör, floresans kullanarak oksitosini gerçek zamanlı olarak tespit edebiliyor.

Sonuçlar, reseptörü olmayan tarla farelerinin daha az oksitosin salgıladığını ve sosyal ödül için kilit bir bölge olan nucleus accumbens'te daha az noktadan salgılandığını gösterdi. Bu, arkadaşlıklarının neden daha uzun sürede sağlamlaştığını açıklayabilir.

Beery ve ekibinin ilgi alanı kemirgenlerin ötesine uzanıyor. Oksitosinin arkadaşlığı nasıl düzenlediğini anlamak, sosyal bağlar kurma ve sürdürme becerisini etkileyen otizm veya şizofreni gibi bozukluklara ışık tutabilir.