Билирубин защищает от самых серьезных последствий малярии

Билирубин — пигмент, вызывающий желтуху или пожелтение кожи, — может помочь защитить людей от самых серьезных последствий малярии.

Исследование, опубликованное в журнале « Science », предполагает, что билирубин может стать будущей целью для препаратов, которые увеличивают его выработку для предотвращения наиболее смертельных или изнурительных последствий малярии.

Хотя билирубин является одним из наиболее часто измеряемых метаболитов в крови, его функции в организме только начинают изучаться.

Эти результаты могут указывать на то, что билирубин может помочь защитить людей от других инфекционных заболеваний.

Желтуха, или пожелтение кожи, является распространенным проявлением малярии: по данным двух исследований, опубликованных в The New England Journal of Medicine и Clinical Infectious Disease , желтухой страдают от 2,5% до 50% больных малярией.

В попытке определить роль билирубина авторы исследования проанализировали образцы крови группы из 42 пациентов-добровольцев , инфицированных малярийным паразитом P. falciparum, который, по данным Всемирной организации здравоохранения , вызывает самую смертельную форму заболевания.

Используя методы измерения билирубина и его предшественника, биливердина, ученые измерили количество билирубина, еще не переработанного печенью, в образцах крови бессимптомных и симптоматических пациентов с малярией. Они обнаружили, что в среднем у людей с бессимптомной малярией в крови было в десять раз больше необработанного билирубина, чем у людей с симптомами, и предположили, что накопление пигмента могло помочь защитить их от малярии.

Затем исследователи подвергли обычных мышей и мышей, генетически модифицированных с отсутствием BVRA — белка, который помогает вырабатывать билирубин, — воздействию формы малярии, поражающей грызунов.

Исследователи проанализировали скорость гибели малярийного паразита как у мышей с дефицитом билирубина, так и у нормальных мышей.

У нормальных мышей концентрация необработанного билирубина в их системах значительно увеличилась после заражения малярией , и все мыши выжили. У мышей без BVRA паразит распространялся энергично, и все мыши погибли.

Затем ученые приступили к проверке того, может ли билирубин помочь мышам без BVRA преодолеть инфекцию или же он способствует ухудшению симптомов. Они вводили билирубин мышам, инфицированным малярией, у которых также отсутствовал BVRA, и наблюдали, что введение им более высоких доз билирубина приводило к показателям выживаемости, аналогичным показателям нормальных мышей.

«Раньше билирубин считался отходом, — говорит Бинду Пол из Johns Hopkins Medicine. — Это исследование подтверждает, что он может быть важной мерой защиты от инфекционных заболеваний и, потенциально, нейродегенеративных заболеваний».