A bebida quente e doce que reverte os efeitos nocivos de ficar sentado.

Cientistas consideram uma bebida quente popular no inverno uma "salva-vidas" para a saúde cardiovascular de homens que passam a maior parte do dia sentados. Estima-se que jovens adultos passem cerca de seis horas por dia sentados, seja em mesas de trabalho ou em carros, o que reduz o fluxo sanguíneo para as artérias e aumenta o risco de AVC ou doenças cardíacas .

Mas um novo estudo da Universidade de Birmingham descobriu que beber chocolate quente antes de ficar sentado por horas ajuda a proteger as artérias graças aos flavonóis – compostos naturais também encontrados no chá e em frutas vermelhas – que estão ligados a uma melhor saúde cardiovascular . Os pesquisadores estudaram 40 homens jovens e saudáveis, metade em boa forma física e metade menos ativa. Cada um deles bebeu chocolate quente com alto teor de flavonóis – pelo menos 695 mg – ou com teor muito baixo (5,6 mg) e permaneceu sentado em repouso por duas horas. Os cientistas então analisaram a elasticidade das artérias, juntamente com a pressão arterial e os níveis de oxigênio nos músculos das pernas.

Após a ingestão da bebida com baixo teor de flavonóis, ambos os grupos apresentaram sinais de redução da função arterial e aumento da pressão arterial. Já aqueles que consumiram o cacau com alto teor de flavonóis não apresentaram qualquer queda no desempenho arterial.

O estudo, publicado no Journal of Physiology, afirmou que esta foi a primeira vez que se demonstrou que os flavonóis podem impedir a redução usual do fluxo sanguíneo causada pelo comportamento sedentário.

A Dra. Catarina Rendeiro, professora assistente de Ciências da Nutrição na Universidade de Birmingham e autora principal, disse: "Quer estejamos sentados à mesa, ao volante de um carro, num trem ou no sofá lendo um livro ou assistindo à TV, todos nós passamos muito tempo sentados."

"Mesmo sem movimentarmos nossos corpos, ainda assim os submetemos a estresse."

"Encontrar maneiras de mitigar o impacto que ficar sentado por períodos ininterruptos tem sobre o nosso sistema vascular pode nos ajudar a reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares."

As mortes por doenças cardiovasculares estão em ascensão; a British Heart Foundation relata que as mortes de adultos em idade ativa no Reino Unido aumentaram 18%, chegando a 21.975 em 2023, em comparação com 2019.

Além disso, estudos recentes descobriram que as doenças cardiovasculares custam ao Reino Unido cerca de 29 bilhões de libras esterlinas.

Os flavonóis são um tipo de composto polifenólico que ocorre naturalmente em algumas frutas, chá, nozes e grãos de cacau.

Foi demonstrado que elas possuem benefícios para a saúde cardiovascular, como a proteção do sistema vascular durante períodos de estresse mental.

Estudos anteriores demonstraram que uma redução de 1% na função vascular - medida pela dilatação mediada pelo fluxo (DMF) da artéria braquial, que mede a elasticidade das artérias - leva a um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos.

Os pesquisadores queriam explorar se havia alguma maneira pela qual a dieta, particularmente alimentos ricos em flavonóis, pudesse ajudar a proteger contra o risco ao nosso sistema vascular associado a períodos ininterruptos sentado.

Os resultados do estudo mostraram que tanto os homens com menor quanto com maior condicionamento físico que consumiram cacau com baixo teor de flavonóis antes de se sentarem, apresentaram reduções na dilatação mediada pelo fluxo (FMD) nas artérias dos braços e das pernas.

Isso sugere que níveis mais altos de condicionamento físico não oferecem proteção contra o sedentarismo. Além disso, houve um aumento significativo na pressão arterial diastólica, diminuição da taxa de cisalhamento e do fluxo sanguíneo em ambas as artérias, e redução da oxigenação muscular em ambos os grupos de condicionamento físico.

No entanto, a pesquisa constatou que os grupos que consumiram a bebida de cacau rica em flavonóis, tanto nos grupos de condicionamento físico quanto nos de adultos, não apresentaram redução na dilatação mediada pelo fluxo (DMF) em nenhuma das artérias dos braços ou das pernas.

Esta é a primeira vez que se demonstra a eficácia dos flavonóis na prevenção da disfunção vascular induzida pelo sedentarismo em homens jovens e saudáveis.

O Dr. Sam Lucas, professor de Fisiologia Cerebrovascular, do Exercício e Ambiental da Universidade de Birmingham e coautor do estudo, afirmou: "Nosso experimento indica que níveis mais altos de condicionamento físico não impedem o comprometimento temporário da função vascular induzido pelo sedentarismo ao consumir apenas cacau com baixo teor de flavonóis."

"É importante ressaltar que, após a ingestão da bebida rica em flavonóis, tanto os participantes mais condicionados quanto os menos condicionados mantiveram seu FMD (dilatação mediada pelo fluxo) igual ao que apresentavam antes de ficarem sentados por duas horas."

O estudo concluiu, portanto, que todos os indivíduos podem se beneficiar da ingestão de flavonóis, independentemente de seus níveis de condicionamento físico.

Alessio Daniele, estudante de doutorado da Universidade de Birmingham, acrescentou: "Na verdade, é bastante fácil adicionar alimentos ricos em flavonóis à sua dieta."

"Existem produtos de cacau disponíveis em supermercados e lojas de produtos naturais que são processados ​​por meio de métodos que preservam os níveis de flavonóis."

"Se cacau não é a sua praia, frutas como maçãs, ameixas e frutos silvestres, nozes e chá preto e verde são ingredientes comuns na cozinha e fáceis de encontrar."

Os pesquisadores da Universidade de Birmingham não realizaram seu estudo com mulheres, pois suspeita-se que as alterações nos níveis de estrogênio durante o ciclo menstrual afetem o impacto dos flavonóis na saúde vascular durante o período sentado – embora afirmem que isso "deveria ser o foco de um futuro estudo".

A Dra. Catarina Rendeiro concluiu: "Nossa pesquisa mostra que consumir alimentos e bebidas ricos em flavonóis durante períodos em que se está sentado é uma boa maneira de reduzir parte do impacto da inatividade no sistema vascular."

"Considerando a crescente popularidade do estilo de vida sedentário e o aumento do risco que isso representa para a saúde vascular, o consumo de alimentos e bebidas ricos em flavonóis, especialmente em combinação com a interrupção de períodos de inatividade por meio de uma curta caminhada ou ao ficar em pé, pode ser uma boa maneira de melhorar a saúde a longo prazo, independentemente do nível de condicionamento físico do indivíduo."