Fumar prejudica a saúde respiratória dos fumantes, seus filhos e netos.

Um estudo publicado na revista Thorax revela que homens que foram expostos à fumaça do tabaco durante a infância têm maior probabilidade de transmitir aos filhos um risco maior de desenvolver doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), um grupo de doenças que inclui bronquite crônica e enfisema.

Os pesquisadores observam que, embora este seja um estudo observacional e não possa estabelecer uma relação causal direta, os resultados sugerem um efeito de herança epigenética: o tabagismo passivo experimentado por um dos pais na infância pode afetar a função pulmonar de seus filhos décadas depois.

A DPOC é a terceira principal causa de morte no mundo, resultando em aproximadamente três milhões de mortes a cada ano . Diversos fatores influenciam seu desenvolvimento, mas a hipótese de que os danos pulmonares podem ser transmitidos entre gerações vem ganhando força.

O estudo foi baseado no Estudo Longitudinal de Saúde da Tasmânia (TAHS), que acompanhou mais de 8.000 participantes nascidos em 1961 desde 1968. A análise incluiu quase 900 pares de pais e filhos com informações detalhadas sobre a exposição à fumaça do tabaco na infância e testes de função pulmonar realizados até os 53 anos de idade.

Os resultados mostraram que crianças de pais expostos ao fumo passivo durante a infância tinham 56% mais probabilidade de ter função pulmonar abaixo da média, duas vezes mais probabilidade de sofrer declínio acelerado na função pulmonar e duas vezes mais probabilidade de desenvolver DPOC aos 53 anos, embora este último resultado tenha perdido significância estatística após o ajuste para outros fatores.

Além disso, esse risco aumenta ainda mais se as próprias crianças também tiverem sido expostas à fumaça do tabaco durante a infância.

Josep Maria Suelves, chefe do Serviço de Prevenção e Controle do Tabaco da Agência de Saúde Pública da Catalunha , considera o trabalho "sólido" apesar de suas limitações e enfatiza que "apoia a necessidade de melhorar a proteção de crianças e adolescentes contra a fumaça do tabaco".

Na Espanha, ele disse ao Science Media Centre que uma atualização das regulamentações antitabagismo está em andamento, o que inclui estender a proibição de fumar para áreas frequentadas por menores , como entradas de escolas, estádios esportivos e automóveis.

Os autores do estudo enfatizam que a exposição à fumaça do tabaco durante a pré-puberdade pode alterar a expressão genética e os mecanismos de reparo celular, com efeitos potencialmente transmissíveis às gerações futuras.

"Fumar pode prejudicar a saúde respiratória não só dos fumantes, mas também de seus filhos e netos", concluem os pesquisadores.