O que é autismo e quais são as alegações não comprovadas de Trump sobre uma ligação com Tylenol?
O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que há uma ligação entre o uso do analgésico Tylenol por mulheres grávidas e um risco aumentado de autismo em algumas crianças.
Indo contra os conselhos científicos e a opinião médica atuais, ele disse que o medicamento, conhecido como paracetamol em muitos países, "não é bom" e as mulheres devem "lutar muito" para tomá-lo apenas em casos extremos, como febres altas.
Entidades médicas dizem que o medicamento é seguro e que continua sendo o melhor tratamento para dor e febre durante a gravidez.
O autismo é uma forma de neurodivergência e deficiência permanente que afeta a maneira como as pessoas vivenciam e interagem com o mundo.
É um espectro, o que significa que inclui uma ampla gama de características que variam de pessoa para pessoa.
Pode incluir pessoas com altas necessidades de apoio que não falam, e pessoas com inteligência acima da média que podem ter dificuldades de interação social ou comunicação.
Algumas pessoas autistas podem ter interesses intensos, preferir ordem e rotina e usar movimentos ou ações repetidas para se acalmar ou expressar alegria.
Autismo não é uma deficiência de aprendizagem ou uma condição de saúde mental.
No entanto, a Sociedade Nacional Autista do Reino Unido diz que cerca de um terço das pessoas autistas também têm alguma deficiência de aprendizagem, e as taxas de problemas de saúde mental são mais altas.
Não há exame de sangue ou tomografia cerebral para determinar quem tem autismo. Em vez disso, o diagnóstico é baseado nas observações do médico.
O número de crianças diagnosticadas com autismo aumentou drasticamente em muitos países.
Nos EUA, uma em cada 31 crianças foi diagnosticada com autismo em 2022, acima da taxa de 1 em 149 em 2000. A taxa para meninos de oito anos foi significativamente maior do que para meninas.
No Reino Unido, uma pesquisa publicada na revista médica Lancet em 2023 descobriu que uma em cada 34 crianças de 10 a 14 anos foi diagnosticada com autismo (em 2018).
Comparar as taxas de autismo entre diferentes países é difícil. A forma como os números são coletados tende a mudar com base em práticas de diagnóstico, níveis de conscientização, acesso à saúde e diferenças culturais.
Uma pesquisa publicada em 2022 analisou 71 estudos e encontrou uma prevalência média de cerca de 1%. Os números variaram de 0,075% em Bangladesh a 3,9% na Austrália.
Embora o número de pessoas oficialmente identificadas ou diagnosticadas com autismo tenha aumentado drasticamente, a maioria dos pesquisadores acredita que isso reflete uma maior conscientização e mudanças na maneira como o autismo é classificado.
Por exemplo, algumas pessoas que têm dificuldade com interação social e comunicação não verbal já foram informadas de que tinham Síndrome de Asperger.
Mas, em 2013, os critérios diagnósticos do TEA – ou Transtorno do Espectro Autista – foram ampliados para incluir pessoas com Síndrome de Asperger nos EUA.
A mesma definição mais ampla foi usada em países, incluindo o Reino Unido, que viram um aumento de oito vezes em novos diagnósticos de autismo entre 1998 e 2018 .
Um estudo de 2007 no Reino Unido constatou que, desde que os mesmos critérios fossem utilizados, as taxas de autismo eram semelhantes em adultos e crianças. Isso reforça a ideia de que o autismo é mais reconhecido hoje do que no passado.
No entanto, o secretário de Saúde dos EUA, Robert Kennedy Jr., criticou duramente essa visão, descrevendo-a como "negação da epidemia".
Em uma coletiva de imprensa em abril, ele descreveu o autismo como "prevenível". Ele já havia desmascarado diversas teorias sobre as causas, incluindo a atribuição de culpa às vacinas, apesar da falta de evidências.
Não, não há evidências de que o Tylenol cause autismo.
Os comentários de Trump chocaram muitas entidades médicas, que recomendam o medicamento para dor e febre durante a gravidez.
A visão amplamente difundida por pesquisadores em todo o mundo é que não existe uma causa única para o autismo. Acredita-se que ele seja o resultado de uma combinação complexa de fatores genéticos e ambientais.
Para os cientistas que analisam os dados, é difícil separar os efeitos de uma ação, como tomar um analgésico, de outros fatores, como saúde dos pais, genética e condições ambientais.
A administração Trump citou alguns estudos recentes que mostraram uma associação potencial, o que significa que o medicamento poderia aumentam o risco de autismo em algumas crianças. Mas pode haver outras explicações para essa ligação.
Em agosto, uma equipe liderada pela Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, nos EUA, analisou 46 estudos mais antigos.
Destes, 27 relataram uma ligação entre o uso de paracetamol, o ingrediente ativo do analgésico, e um risco aumentado de distúrbios do neurodesenvolvimento, incluindo autismo e TDAH. Nove não apresentaram ligação significativa e quatro indicaram um efeito oposto, protetor.
Os autores disseram que mais trabalho era necessário para confirmar suas descobertas, mas recomendaram "uso cauteloso e por tempo limitado" do analgésico durante a gravidez.
Outro estudo, de 2024, analisou 2,5 milhões de bebês nascidos na Suécia. Comparou crianças autistas com seus irmãos para controlar fatores genéticos e não encontrou evidências que apoiassem uma relação causal. entre o autismo e o uso do analgésico.
UM Estudo japonês publicado em 2025 também analisou o que aconteceu com irmãos após o nascimento e encontrou um pequeno aumento no risco de autismo associado ao paracetamol. Mas afirmou que "classificação incorreta e outros vieses podem explicar parcialmente essas associações".
A Autism Science Foundation, uma instituição de caridade dos EUA, diz que, com base nos dados existentes, não há evidências suficientes para apoiar uma ligação entre Tylenol e autismo.
Mas diz que tomar qualquer medicamento durante a gravidez deve ser feito com cautela e que deve-se procurar aconselhamento médico.
Em uma declaração à BBC, a fabricante do Tylenol, Kenvue, disse que a ciência mostra claramente que tomar paracetamol não causa autismo.
"Discordamos veementemente de qualquer sugestão em contrário e estamos profundamente preocupados com o risco à saúde que isso representa para as gestantes."
O acetaminofeno, ou paracetamol, é o medicamento de primeira linha recomendado para dor e febre durante a gravidez pelo Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, pelo Colégio Real de Obstetras e Ginecologistas do Reino Unido e outras organizações médicas em todo o mundo.
Há algumas evidências de que febres altas durante a gravidez, principalmente no primeiro trimestre, podem prejudicar o bebê, com maior risco de aborto espontâneo, parto prematuro ou defeitos congênitos chamados DTNs ou defeitos do tubo neural.
Após o anúncio de Trump, autoridades de saúde enfatizaram que o paracetamol continua sendo o analgésico mais seguro disponível para mulheres grávidas.
O secretário de Saúde do Reino Unido, Wes Streeting, disse: "Francamente, confio mais nos médicos do que no presidente Trump nesse aspecto."
Como qualquer medicamento para aliviar a dor, ele deve ser usado na menor dose eficaz, pelo menor tempo possível e com a menor frequência possível.
O ibuprofeno geralmente não é recomendado, a menos que seja prescrito por um médico, especialmente se a mulher estiver com mais de 20 semanas de gravidez, porque pode afetar a circulação e a função renal do bebê.
O paracetamol é considerado um dos medicamentos mais seguros do mundo quando tomado na dose correta. Como todos os medicamentos, existe risco de overdose se for tomada uma dose maior do que a recomendada.
Para adultos, a dose usual é de um ou dois comprimidos de 500 mg por vez, até quatro vezes em 24 horas, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido.
Ele descreve o paracetamol como o analgésico de "primeira escolha" para mulheres que estão amamentando.
O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jnr, também sinalizou que um medicamento chamado leucovorina, normalmente administrado a pacientes com câncer para reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia, seria em breve aprovado como tratamento para crianças com autismo.
Mas os pesquisadores alertaram que a ciência ainda está nos estágios iniciais e que mais trabalho é necessário antes que conclusões definitivas possam ser alcançadas.
O folato, também conhecido como vitamina B9, é encontrado em muitos alimentos e ajuda o corpo a formar glóbulos vermelhos saudáveis.
A Autism Science Foundation afirma que baixos níveis de folato durante o início da gravidez foram associados em alguns estudos a um risco aumentado de autismo em crianças, embora as descobertas não sejam consistentes.
Estudos realizados na Noruega, nos EUA e em Israel constataram que mães que tomaram suplementos de ácido fólico na época da concepção tiveram filhos com probabilidade 30-70% menor de desenvolver autismo. Outros estudos não encontraram associação significativa.
A instituição de caridade diz que a sugestão de que o folato pode melhorar alguns sintomas vem de testes de um medicamento contra o câncer conhecido como leucovorina ou ácido folínico.
Algumas pesquisas mostraram que, diferentemente do ácido fólico comum, o ácido folínico pode atravessar mais facilmente a barreira hematoencefálica e tratar uma deficiência da vitamina.
Foram realizados quatro pequenos ensaios clínicos randomizados, todos usando diferentes doses e medidas de sucesso.
Um deles, de 2016, estudou 48 crianças autistas nos EUA e encontrou melhorias na comunicação verbal em comparação com um placebo.
BBC
