Um componente da microbiota intestinal 'decide' quantas calorias o corpo absorve

Um novo estudo descobriu que um componente pouco conhecido da microbiota intestinal, que produz metano, pode influenciar a quantidade de calorias absorvidas dos alimentos.

De acordo com este estudo da Universidade Estadual do Arizona (Estados Unidos), o microbioma intestinal de algumas pessoas produz muito metano, enquanto o de outras produz muito pouco. Os autores descobriram que pessoas cujos microbiomas intestinais produzem muito metano são especialmente eficientes em obter energia extra de uma dieta rica em fibras. Isso pode explicar por que cada indivíduo obtém uma quantidade diferente de calorias dos alimentos que chegam ao cólon.

Pesquisadores apontam que dietas ricas em fibras não são as culpadas. As pessoas absorvem mais calorias em geral a partir de uma dieta ocidental de alimentos processados, independentemente da produção de metano. Com uma dieta rica em fibras, menos calorias são absorvidas em geral, mas a quantidade varia dependendo da produção de metano.

Microbiomas mais eficientes

Com esses resultados, os pesquisadores sugerem que eles podem servir de base para uma nutrição personalizada.

“Essa diferença tem implicações importantes para intervenções alimentares. Ela mostra que pessoas que seguem a mesma dieta podem responder de forma diferente. Parte disso se deve à composição do seu microbioma intestinal”, afirma Blake Dirks, autor sênior do estudo e pesquisador do Centro de Biodesign para Saúde por meio de Microbiomas.

O estudo, publicado no The ISME Journal, descobriu que micróbios produtores de metano, chamados metanógenos, estão associados a um microbioma mais eficiente e maior absorção de energia dos alimentos.

Uma das principais funções do microbioma é auxiliar na digestão dos alimentos. Os micróbios fermentam as fibras em ácidos graxos de cadeia curta, que o corpo pode usar como fonte de energia. No processo, eles produzem hidrogênio. O excesso de hidrogênio interrompe sua atividade, mas outros micróbios podem ajudar a manter esse processo funcionando usando hidrogênio.

Metanógenos são consumidores de hidrogênio. Ao consumir hidrogênio, eles criam metano. São os únicos micróbios que produzem esse composto químico.

"O corpo humano não produz metano, apenas micróbios. Portanto, sugerimos que ele pode ser um biomarcador que sinaliza a produção microbiana eficiente de ácidos graxos de cadeia curta", afirma Rosy Krajmalnik-Brown, autora correspondente do estudo e diretora do Centro de Biodesign para Saúde por meio de Microbiomas.

Ajuda você a perder peso

Pesquisas sugerem que essas interações microbianas afetam o metabolismo do corpo. A equipe descobriu que o aumento da produção de metano estava associado ao aumento da produção e absorção de ácidos graxos de cadeia curta no intestino.

No experimento, os pesquisadores forneceram a cada participante do estudo duas dietas diferentes. Uma dieta continha mais alimentos processados ​​e pouca fibra. A outra dieta era rica em alimentos integrais e fibras. Ambas continham a mesma proporção de carboidratos, proteínas e gorduras.

"Este trabalho destaca a importância da colaboração entre cientistas clínicos translacionais e ecologistas microbianos. A combinação de medições precisas do balanço energético usando calorimetria de sala inteira com a expertise da ASU em ecologia microbiana possibilitou inovações importantes", afirma Karen D. Corbin, coautora e pesquisadora associada do instituto.

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Dados de amostras de sangue e fezes mediram a quantidade de energia que os corpos dos participantes absorviam dos alimentos e monitoraram a atividade de seus micróbios. A equipe comparou dados de pessoas cujos microbiomas intestinais produziam altos e baixos níveis de metano.

Na dieta rica em fibras, quase todos os participantes absorveram menos calorias do que na dieta de alimentos processados. Mas aqueles cujos intestinos produziram mais metano absorveram mais calorias da dieta rica em fibras do que aqueles cujos intestinos produziram menos metano.

Segundo seus autores, esta pesquisa estabelece as bases para futuros estudos e tratamentos médicos. "Os participantes do nosso estudo eram relativamente saudáveis. Um aspecto que acredito que valeria a pena estudar é como outras populações respondem a esse tipo de dieta: pessoas com obesidade, diabetes ou outras condições de saúde", diz Dirks.

Embora não se esperasse que os participantes do estudo perdessem peso durante o experimento, alguns perderam peso enquanto seguiam a dieta rica em fibras. A equipe agora está interessada em observar como os metanogênicos do microbioma influenciam uma dieta destinada a ajudar os participantes a perder peso.

“É possível perceber a importância da personalização do microbioma”, diz Krajmalnik-Brown. “Especificamente, a dieta que elaboramos com tanto cuidado para melhorar o microbioma neste experimento teve efeitos diferentes em cada pessoa, em parte porque o microbioma de algumas pessoas produziu mais metano do que o de outras.”