As águas-vivas conseguem, nós não: por que a imortalidade continua sendo uma ilusão

Quando bilionários como Peter Thiel ou Sam Altman investem milhões em projetos que supostamente impedem o envelhecimento ou até prometem a imortalidade, parece ficção científica. Eles sonham com o que a água-viva Turritopsis dohrnii supostamente pode fazer: rejuvenescer-se continuamente. Mas, embora isso permita que a água-viva viva indefinidamente de uma perspectiva puramente biológica — desde que não seja comida —, os humanos são muito mais complexos.

Houve avanços impressionantes na pesquisa sobre longevidade: agora temos uma melhor compreensão de como as mitocôndrias envelhecem, por que os telômeros encolhem e como os processos inflamatórios estressam o corpo. Essas descobertas estão levando a medidas realistas – desde dieta e exercícios até terapias senolíticas. Mas a visão de simplesmente "abolir" a morte, como disse certa vez o biogerontólogo britânico Aubrey de Grey, carece de qualquer fundamento sério.

Nils Behrens é Diretor de Marca da Sunday Natural, apresentador do podcast "Healthwise" e professor da Universidade Fresenius. Ele faz parte do nosso Círculo de ESPECIALISTAS . O conteúdo representa sua perspectiva pessoal com base em sua experiência individual.

Em experimentos com animais, a expectativa de vida foi de fato prolongada, por exemplo, ao retardar o encurtamento dos telômeros. Mas isso revela a ambivalência: prevenir o encurtamento dos telômeros protege as células saudáveis ​​— mas também as células cancerígenas, que então crescem descontroladamente. Longevidade não significa manipular engrenagens individuais da biologia, mas sim manter todo o mecanismo em equilíbrio.

Ideias espetaculares como transfusões de sangue de doadores jovens para receptores mais velhos aparecem regularmente nos noticiários. Supõe-se que camundongos vivam mais como resultado disso – mas não há evidências sólidas disso em humanos. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) alerta explicitamente contra tais experimentos. O sonho dos super-ricos de se transformarem em uma espécie de elite imortal por meio de truques bioquímicos permanece, portanto, uma ilusão arriscada.

A questão crucial é: longevidade significa "vida eterna" — ou uma vida mais longa, saudável, cheia de energia e clareza mental? Pesquisas mostram claramente que fatores como nutrição, sono, exercícios, resiliência e conexões sociais já contribuem de forma mensurável para prolongar a expectativa de vida saudável. Isso é tangível e realista — em contraste com a ideia de viver por séculos.

A imortalidade também seria filosoficamente questionável. A identidade surge não apenas do DNA ou das células do corpo, mas também de pensamentos, valores e relacionamentos. Estes estão em constante mudança. A água-viva imortal pode ser capaz de renovar sua existência biológica, mas não possui memórias nem um senso de "eu". Então, qual o sentido da existência eterna se a verdadeira individualidade não for preservada?

A água-viva Turritopsis dohrnii é um objeto de pesquisa fascinante. Mas não é um modelo adequado para a longevidade humana. A verdadeira forma de imortalidade não reside em se apegar ao próprio corpo, mas em transmitir ideias, conhecimentos e experiências. Longevidade, em seu melhor sentido, não significa vencer a morte, mas sim moldar a vida para que ela permaneça o mais longa, saudável e significativa possível.