Proponowane są duże zmiany w amerykańskim programie pomocy żywnościowej

Plan prezydenta Donalda Trumpa zakładający obniżenie podatków o biliony dolarów może również skutkować zmniejszeniem wydatków o miliardy dolarów z programów zabezpieczeń społecznych, w tym pomocy żywnościowej dla osób o niższych dochodach .

Proponowane zmiany w Programie Dodatkowej Pomocy Żywnościowej spowodują, że większą część kosztów pokryją stany, a kilka milionów dodatkowych beneficjentów będzie musiało pracować, pod groźbą utraty świadczeń, a potencjalnie zmniejszą kwotę pomocy żywnościowej, jaką ludzie będą otrzymywać w przyszłości.

Ustawa, która przeszła nieznacznie przez Izbę Reprezentantów USA , może ulec dalszym zmianom w Senacie, gdzie jest obecnie przedmiotem debaty. Trump chce, aby ustawodawcy wysłali „One Big Beautiful Bill Act” na jego biurko do 4 lipca , kiedy kraj obchodzi 249. rocznicę Deklaracji Niepodległości.

Oto program pomocy żywnościowej w liczbach:

Federalny program pomocy, wcześniej znany jako bony żywnościowe, został przemianowany na Program Uzupełniającej Pomocy Żywnościowej , czyli SNAP, 1 października 2008 r. Program zapewnia miesięczne płatności na zakup żywności mieszkańcom o niskich dochodach, zarabiającym zazwyczaj mniej niż 1632 dolary miesięcznie dla osób fizycznych lub 3380 dolarów miesięcznie dla czteroosobowej rodziny.

Pierwszy eksperyment z bonami żywnościowymi w kraju rozpoczął się w 1939 r. Jednak współczesna wersja programu pochodzi z 1979 r., kiedy weszła w życie zmiana w prawie federalnym, eliminująca wymóg zakupu bonów żywnościowych przez uczestników. Obecnie osoby uczestniczące w programie nie ponoszą żadnych kosztów.

W lutym, ostatnim miesiącu, dla którego dostępne są dane, za świadczenia SNAP otrzymało nieco ponad 42 mln osób w całym kraju. To mniej więcej jedna na osiem osób w hrabstwie. Uczestnictwo spadło ze średniej szczytowej wynoszącej 47,6 mln osób w roku fiskalnym 2013.

Często więcej niż jedna osoba w gospodarstwie domowym kwalifikuje się do pomocy żywnościowej. W lutym prawie 22,5 miliona gospodarstw domowych zapisało się do SNAP, otrzymując średnio 353 dolary miesięcznie na gospodarstwo domowe.

Według Congressional Budget Office , ustawa uchwalona przez Izbę Reprezentantów ma doprowadzić do redukcji wydatków federalnych z programu SNAP o około 295 miliardów dolarów w ciągu najbliższych 10 lat.

Nieco ponad połowa tych oszczędności federalnych pochodziłaby z przeniesienia kosztów na stany, które administrują SNAP. Prawie jedna trzecia tych oszczędności pochodziłaby z rozszerzenia wymogu pracy dla niektórych uczestników SNAP, co według CBO zmusiłoby niektórych ludzi do wykreślenia się z listy. Dodatkowe pieniądze zostałyby zaoszczędzone poprzez wyeliminowanie świadczeń SNAP dla od 120 000 do 250 000 imigrantów legalnie przebywających w USA, którzy nie są obywatelami ani stałymi rezydentami.

Inny przepis w ustawodawstwie ograniczyłby roczny wzrost inflacyjny świadczeń żywnościowych. W rezultacie CBO szacuje, że średni miesięczny zasiłek żywnościowy byłby o około 15 dolarów niższy niż w innym przypadku do 2034 r.

Aby otrzymywać świadczenia SNAP, obowiązujące prawo stanowi, że dorośli w wieku od 18 do 54 lat, którzy są sprawni fizycznie i psychicznie oraz nie mają osób na utrzymaniu, muszą pracować, być wolontariuszami lub uczestniczyć w programach szkoleniowych przez co najmniej 80 godzin miesięcznie. Osoby, które tego nie robią, są ograniczone do zaledwie trzech miesięcy świadczeń w okresie trzech lat.

Ustawa, którą uchwaliła Izba, rozszerzyłaby wymagania dotyczące pracy na osoby w wieku od 55 do 64 lat. Rozszerzyłaby również wymagania dotyczące pracy na niektórych rodziców, którzy nie mają dzieci poniżej 7 roku życia. Ograniczyłaby również możliwość zniesienia przez stany wymagań dotyczących pracy w obszarach, w których brakuje wystarczającej liczby miejsc pracy.

CBO prognozuje, że łączny efekt tych zmian spowoduje zmniejszenie liczby osób uczestniczących w programie SNAP o średnio 3,2 miliona osób miesięcznie.

Rząd federalny obecnie dzieli koszty administracyjne SNAP ze stanami, ale pokrywa pełny koszt świadczeń żywnościowych. Zgodnie z ustawodawstwem stany musiałyby pokryć trzy czwarte kosztów administracyjnych. Stany musiałyby również zapłacić część świadczeń żywnościowych począwszy od roku fiskalnego 2028.

Wszystkie stany byłyby zobowiązane do wypłacania co najmniej 5% świadczeń z tytułu pomocy żywnościowej, a mogłyby płacić więcej w zależności od tego, jak często popełniane są błędy przy płatnościach.

Stany, które miały wskaźnik błędów płatności pomiędzy 6-8% w ostatnim roku fiskalnym, dla którego dostępne są dane, musiałyby pokryć 15% kosztów żywności. Stany ze wskaźnikiem błędów pomiędzy 8-10% musiałyby pokryć 20% świadczeń żywnościowych, a te ze wskaźnikiem błędów większym niż 10% musiałyby pokryć 25% kosztów żywności.

Wiele stanów może zostać obciążonych wyższymi kosztami. Krajowy wskaźnik błędów wyniósł 11,7% w roku fiskalnym 2023, a tylko trzy stany — Idaho, Dakota Południowa i Vermont — miały wskaźniki błędów poniżej 5%. Jednak mało prawdopodobne jest, aby dane z 2023 r. posłużyły jako rok bazowy, więc dokładne koszty dla stanów pozostają niejasne.

CBO zakłada, że ​​w wyniku przesunięcia kosztów niektóre stany ograniczą lub całkowicie wyeliminują świadczenia dla obywateli.

Uchwała Izby Reprezentantów nr 1, zawierająca zmiany w programie SNAP i obniżki podatków, została przyjęta w zeszłym miesiącu przez Izbę Reprezentantów większością zaledwie jednego głosu — 215-214.

Głosowanie może być również bliskie w Senacie, gdzie Republikanie zajmują 53 z 100 miejsc. Demokraci nie poparli ustawy w Izbie Reprezentantów i mało prawdopodobne jest, aby poparli ją w Senacie. Niektórzy senatorowie republikańscy wyrazili zastrzeżenia co do proponowanych cięć pomocy żywnościowej i Medicaid oraz potencjalnego wpływu ustawy na deficyt federalny. Przywódcy GOP w Senacie mogą musieć wprowadzić pewne zmiany do ustawy, aby zapewnić wystarczające poparcie dla jej uchwalenia.