Demencja nie jest normalną częścią starzenia się – zmniejsz ryzyko, wprowadzając te zmiany

Powszechnie przyjmuje się, że demencja jest po prostu nieuniknioną częścią procesu starzenia się , ale nie do końca jest to prawdą. W rzeczywistości istnieje kilka czynników , które mogą przyczyniać się do jej rozwoju, a niektóre z nich są całkowicie pod naszą kontrolą.

Aktualne statystyki NHS wskazują, że ponad 944 000 osób w Wielkiej Brytanii cierpi na demencję, w tym jedna na 11 osób powyżej 65. roku życia. Jednak dalsze badania wykazały, że 45% przypadków można by zapobiec, wprowadzając pewne kluczowe zmiany w stylu życia .

W związku z tym „Express” przeanalizował trzy takie czynniki, wyjaśniając ich wpływ na pogorszenie funkcji poznawczych i wskazując, jakie środki można podjąć , aby im przeciwdziałać. Chociaż nie jest to lista wyczerpująca, wdrożenie tych zmian ma kluczowe znaczenie dla ochrony długoterminowego zdrowia mózgu.

Niestety, skutki alkoholu nie ograniczają się tylko do porannego kaca. Nowe badania sugerują, że nadmierne picie może rzeczywiście nasilać spadek funkcji poznawczych.

W maju przeprowadzono badanie wykorzystujące „metodę przewlekłego picia”, w którym myszy miały wybór między wodą a alkoholem przez okres 10 tygodni. Wyniki wykazały, że nawet „niewielkie ilości” alkoholu były wystarczające, aby „przyspieszyć zanik mózgu”.

Odnosi się to do kurczenia się i utraty tkanki mózgowej w połączeniu ze wzrostem liczby „blaszek amyloidowych” – toksycznych białek związanych z chorobą Alzheimera, jedną z form demencji. „Te odkrycia sugerują, że alkohol może przyspieszać kaskadę patologiczną choroby Alzheimera we wczesnych stadiach” – powiedziała adiunkt Shannon Macauley z Wydziału Medycznego Uniwersytetu Wake Forest.

„Te wyniki badań przedklinicznych sugerują, że nawet umiarkowane spożycie alkoholu może prowadzić do uszkodzenia mózgu. Spożywanie alkoholu może być modyfikowalnym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera i demencji”.

Naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego również zidentyfikowali alkohol jako istotny czynnik pogarszający zdrowie poznawcze i potencjalnie zwiększający ryzyko choroby Alzheimera. Doszli do tego wniosku po przeanalizowaniu skanów mózgu 40 000 osób.

Profesor Gwenaëlle Douaud, która kierowała badaniami, powiedziała: „Odkryliśmy, że kilka wariantów w genomie wpływa na tę sieć mózgową i jest powiązanych ze zgonami z przyczyn sercowo-naczyniowych, schizofrenią, chorobą Alzheimera i Parkinsona, a także z dwoma antygenami mało znanej grupy krwi, nieuchwytnego układu antygenów XG, co było zupełnie nowym i nieoczekiwanym odkryciem”.

Aby chronić dobrostan poznawczy, kluczowe jest przestrzeganie obowiązujących wytycznych NHS dotyczących spożycia alkoholu. Aktualne zalecenia specjalistów zalecają ograniczenie spożycia alkoholu do nie więcej niż 14 „jednostek” tygodniowo, najlepiej rozłożonych na trzy lub więcej dni.

Pod względem zawartości alkoholu jest to równowartość sześciu średnich (175 ml) kieliszków wina lub sześciu kufli piwa o zawartości alkoholu 4%.

Najnowsze badania podkreśliły istotny związek między nawykami żywieniowymi a zdrowiem poznawczym.Badanie z tego roku sugeruje nawet, że osoby spożywające o jedną czwartą więcej przetworzonego czerwonego mięsa miały o 13% wyższe ryzyko demencji w porównaniu z osobami, które go nie spożywały.

Ten wzrost ryzyka wiąże się ze stosunkowo niewielkimi ilościami przetworzonego mięsa, odpowiadającymi zaledwie dwóm plasterkom bekonu, połowie plasterka mortadeli lub jednemu hot dogowi. Wyniki wskazują, że wyższe spożycie czerwonego mięsa może przyspieszyć proces starzenia o około 1,6 roku na każdą porcję spożywaną dziennie.

Po opublikowaniu badania, Daniel Wang, autor korespondencyjny z Brigham and Women's Hospital, powiedział: „Zalecenia dietetyczne zwykle koncentrują się na zmniejszaniu ryzyka wystąpienia chorób przewlekłych, takich jak choroby serca i cukrzyca, natomiast zdrowie poznawcze jest omawiane rzadziej, mimo że wiąże się z tymi chorobami.

„Mamy nadzieję, że nasze wyniki zachęcą do szerszego rozważenia związku między dietą a zdrowiem mózgu”. Należy również zauważyć, że wysoki poziom cholesterolu, otyłość i nadciśnienie tętnicze to znane czynniki ryzyka demencji – i wszystkie są zależne od diety.

Dla osób, które chcą zminimalizować ryzyko, eksperci często zalecają dietę śródziemnomorską, bogatą w błonnik, oliwę z oliwek i ryby. Badanie przeprowadzone w 2023 roku przez Queen's University w Belfaście wykazało, że stosowanie takiej diety może zmniejszyć ryzyko demencji o 23% w ciągu dziewięciu lat.

Wówczas dr Claire McEvoy, starsza wykładowczyni w dziedzinie badań nad żywieniem i starzeniem się na Queen’s University, powiedziała: „Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, że zdrowa dieta i styl życia mogą chronić pamięć i zdolność myślenia w procesie starzenia się.

„To ważne badanie pokazuje, że spożywanie większej ilości warzyw, owoców, produktów pełnoziarnistych, ryb i oliwy z oliwek, a mniejszej ilości przetworzonej żywności, słodkich potraw i czerwonego mięsa, może pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia demencji w przyszłości wśród populacji Wielkiej Brytanii”.

Może to być zaskakujące, ale istnieje korelacja między utratą słuchu a potencjalnym pogorszeniem funkcji poznawczych. W 2022 roku przełomowe badanie przeprowadzone przez Szpital Huashan rzuciło światło na silny związek między upośledzeniem słuchu a zmniejszoną objętością mózgu w obszarach kluczowych dla funkcji poznawczych, takich jak kora skroniowa i hipokamp.

Pogorszenie stanu hipokampa – obszaru kluczowego dla kształtowania pamięci, uczenia się i orientacji przestrzennej – jest szczególnie znane z powiązania z upośledzeniem funkcji poznawczych. Prezenter telewizyjny, dr Amir Khan, również zgłębił ten temat, podkreślając potrzebę regularnych badań słuchu w celu zapobiegania tym zagrożeniom poznawczym.

W niedawnym wpisie w mediach społecznościowych napisał: „Badania MRI pokazują, że osoby z utratą słuchu mogą doświadczać szybszego zaniku mózgu, czyli kurczenia się, zwłaszcza w obszarach związanych z pamięcią i językiem.

„Używaj go albo strać. Kiedy uszy cichną, mózg również zaczyna zanikać. Trzecim punktem jest izolacja społeczna . Utrata słuchu często prowadzi do wycofania się z rozmów i życia towarzyskiego, ponieważ po prostu nie słyszysz, co mówią inni, a to ogromne ryzyko demencji.

„Osamotnienie i brak stymulacji umysłowej to paliwo dla spadku funkcji poznawczych. Jeśli nie nawiązujesz kontaktu, nie chronisz swojego mózgu”.

Dowiedz się, na jakie objawy należy zwrócić uwagę, i skorzystaj z porad zdrowotnych dzięki bezpłatnemu biuletynowi Daily Express poświęconemu zdrowiu

Komisja Lancet w 2024 r. zidentyfikowała łącznie 14 czynników ryzyka demencji, w tym:

1. Jakość edukacji we wczesnym życiu
2. Niekorygowana utrata wzroku
3. Wysoki cholesterol
4. Wysokie ciśnienie krwi
5. Cukrzyca
6. Izolacja społeczna
7. Utrata słuchu
8. Otyłość
9. Nadmierne spożycie alkoholu
10. Depresja
11. Urazowe uszkodzenie mózgu
12. Brak aktywności fizycznej
13. Zanieczyszczenie powietrza
14. Palenie

Jeśli Ty lub ktoś, na kim Ci zależy, wykazuje objawy demencji, ważne jest, aby skonsultować się z lekarzem rodzinnym. Więcej informacji znajdziesz na stronie internetowej NHS .