Dlaczego ciąża i karmienie piersią zmniejszają ryzyko raka piersi? Najnowsze badania naukowe dostarczają wskazówek

Ten artykuł jest częścią programu „Druga opinia” stacji CBC Health, cotygodniowej analizy wiadomości ze świata zdrowia i medycyny, wysyłanej e-mailem do subskrybentów w sobotnie poranki. Jeśli jeszcze nie zapisałeś się, możesz to zrobić, klikając tutaj .

Od dziesięcioleci wiadomo, że karmienie piersią i poród zmniejszają ryzyko raka piersi. Teraz naukowcy zgłębiają ten temat i mają nadzieję, że ich spostrzeżenia pomogą w opracowaniu pigułki, która będzie naśladować ochronne działanie karmienia piersią.

W październiku naukowcy z Australii odkryli, że kobiety karmiące piersią mają w tkance piersi bardziej wyspecjalizowane limfocyty T układu odpornościowego. Prof. Sherene Loi, onkolog i główna autorka badania, porównała te komórki do „lokalnych strażników, gotowych do ataku na nieprawidłowe komórki, które mogą przekształcić się w raka”.

Loi ma nadzieję, że jej odkrycia pomogą zapobiegać rakowi piersi u wszystkich kobiet, niezależnie od tego, czy mają dzieci, czy nie.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature opiera się na wcześniejszych pracach, które wykazały, że ciąża i karmienie piersią chronią przed rozwojem raka piersi, a współczesna immunologia sugeruje możliwe wyjaśnienie tego zjawiska.

Zdaniem dr. Stevena Naroda, profesora zdrowia publicznego na Uniwersytecie w Toronto i dyrektora Jednostki Badawczej Raka Piersi w Women's College Hospital, który nie brał udziału w badaniu, jest to istotne pytanie.

Narod zauważa, że ​​australijskie badanie nie dostarcza dowodów na to, jaką rolę w piersi odgrywają specyficzne limfocyty T układu odpornościowego. Jeśli jednak zaczniemy rozumieć, jak karmienie piersią chroni przed rakiem, może to doprowadzić do opracowania nowych metod leczenia.

„Podoba nam się idea karmienia piersią jako sposobu zapobiegania rakowi piersi, ale wolelibyśmy znaleźć pigułkę” – powiedziała Narod.

„Gdybyśmy naprawdę zrozumieli, co to jest, być może hormon lub coś równoważnego, być może dałoby się to wykorzystać w leczeniu zapobiegawczym”.

Rak piersi u młodszych kobiet

Część prac nad tym zagadnieniem koncentruje się w szczególności na młodych kobietach — w tym na tych, u których występują mutacje genów BRCA, czyli genów hamujących rozwój nowotworu.

Kiedy Narod i współbadaczka dr May Lynn Quan z Calgary przeanalizowali dane dotyczące kobiet po trzydziestce cierpiących na raka piersi z całej Kanady , odkryli, że choroba ta często ma łagodniejszy przebieg niż u kobiet po menopauzie.

Osoby, których geny BRCA1 i BRCA2 nie działają prawidłowo z powodu mutacji, są narażone na zwiększone ryzyko zachorowania na raka piersi, jajników i prostaty .

Dr Stephanie Wong, chirurg onkolog z Montrealu, zajmująca się profilaktyką raka piersi, badała karmienie piersią po przebytym raku piersi u kobiet będących nosicielkami genu BRCA . Wong uważa, że ​​ważne jest zrozumienie komórkowych i molekularnych podstaw raka piersi u niektórych kobiet oraz jego profilaktyki u innych.

„Rzadko istnieje jeden czynnik ryzyka, który wyjaśnia, dlaczego jedna na osiem kobiet zapada na raka piersi” – napisała Wong w e-mailu. „Zazwyczaj myślimy o zespole czynników – ekspozycji hormonalnej, stylu życia, środowisku, historii rodzinnej i genetyce – jako o czynnikach odgrywających rolę w rozwoju większości przypadków raka piersi”.

Wong szybko podkreśliła, że ​​nie wszystkie kobiety chcą lub mogą mieć dzieci lub karmić piersią i ważne jest, aby unikać zawstydzania kobiet. Preferencje i okoliczności kobiet są różne, podobnie jak zasady obowiązujące w miejscu pracy, problemy medyczne i wsparcie.

Jak powiedziała Wong, oprócz karmienia piersią, kobiety mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka piersi, unikając palenia i nadmiernego spożycia alkoholu, regularnie ćwicząc aerobowo i stosując zdrową dietę bogatą w ryby i roślinne źródła białka.

Co się dzieje w piersiach

Jak twierdzi Christopher Maxwell, profesor pediatrii na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, wnioski z badań takich jak to niedawno opublikowane w czasopiśmie Nature mogą pomóc naukowcom znaleźć nowe sposoby zapobiegania rakowi piersi u kobiet w wieku 40 lat i młodszych.

„Zrozumienie tej biologii jest niezwykle istotne, ponieważ pozwoli ono na opracowanie nowych metod zapobiegania rakowi piersi, a matkom może dostarczyć wiedzy na temat biologii karmienia piersią” – powiedziała Maxwell.

Maxwell porównał gruczoł piersiowy do drzewa owocowego. Podczas cyklu menstruacyjnego piersi rozgałęziają się i pączkują, przygotowując się do ciąży.

„Jeśli dojdzie do ciąży, pojawiają się kwiaty, a następnie komórki produkujące mleko” – powiedział.

Po ciąży drzewo tak jakby przechodziło zimę.

Zespół Maxwella i innych naukowców wykazał, że układ odpornościowy odgrywa kluczową rolę w przygotowaniu gruczołu mlekowego i późniejszym „przycięciu” drzewa na zimę — pozbyciu się nieprawidłowych komórek.

„Zaobserwowaliśmy, że w niektórych sytuacjach proces ten jest mniej kompletny” – powiedział Maxwell. „Nieprawidłowe komórki pozostają w pobliżu i mogą następnie tworzyć agresywne, potrójnie ujemne nowotwory piersi”.

Rak piersi potrójnie ujemny to typ inwazyjny. W ciągu ostatnich 10 lat immunoterapia stała się standardem leczenia, powiedział Narod.

Budowanie mapy drogowej

Analizując komórki w laboratorium, tkanki pobrane od dawczyń, zwierzęce modele odpowiedzi immunologicznej oraz dane z dokumentacji medycznej, naukowcy poszukują sposobów na udoskonalenie metody cięcia, aby zapobiegać rakowi piersi – powiedział Maxwell. W tym tygodniu amerykańscy naukowcy „namalowali obraz”, prezentując komórkowe i molekularne profile raka piersi w czasopiśmie Nature Aging .

„Rak piersi u młodej kobiety w niczym nie przypomina raka piersi u kobiety starszej” – powiedziała Sandra McAllister, adiunkt w Brigham and Women’s Hospital i Harvard Medical School w Bostonie.

„Nie chodzi tylko o to, że układ odpornościowy się starzeje, ale układ odpornościowy zmienia się w zależności od rodzaju guza, w którym się znajduje wraz z wiekiem”.

Myśląc o przyszłości Kanady, Narod, badacz raka piersi z Toronto, planuje przeanalizować bazę danych swojego szpitala, obejmującą 6000 kobiet z całego kraju, u których wystąpił rak piersi i mutacja BRCA1, aby przyjrzeć się ich praktykom karmienia piersią.

„Widzieliśmy i słyszeliśmy, że wiele pacjentek po przebytym raku piersi rodzi dziecko” – powiedziała Narod. „Myślę, że ciekawie byłoby sprawdzić, czy u tych kobiet karmienie piersią zmniejsza ryzyko nawrotu raka”.