Stany Zjednoczone chcą przyspieszyć plany budowy reaktora jądrowego na Księżycu.

P.o. administratora NASA Sean Duffy planuje przyspieszyć budowę księżycowego reaktora jądrowego i zmienić współpracę przemysłu w celu zastąpienia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Plany te, zawarte w dyrektywach rozpowszechnianych w NASA i sprawdzonych przez agencję Bloomberg , oznaczają pierwszą poważną zmianę polityki Duffy'ego po jego mianowaniu na stanowisko pełniącego obowiązki dyrektora agencji kosmicznej przez prezydenta USA Donalda Trumpa.

Jedna z dyrektyw, o której po raz pierwszy poinformował Politico , ma na celu przyspieszenie prac nad reaktorem rozszczepienia jądrowego, który mógłby w przyszłości służyć do generowania energii na Księżycu, a także zainspirować przyszłe projekty elektrowni, które mogłyby być wykorzystywane na Marsie – podaje Europa Press.

NASA przyznała już kontrakty firmom komercyjnym na zaprojektowanie małych reaktorów rozszczepienia jądrowego, ale dyrektywa Duffy'ego nakazuje NASA nawiązanie współpracy z przemysłem w celu opracowania wydajniejszego reaktora, przy założeniu, że technologia ta będzie gotowa do wprowadzenia na rynek do 2030 roku.

Druga dyrektywa koncentruje się na wysiłkach NASA zmierzających do wykorzystania komercyjnego przemysłu kosmicznego do opracowania nowych stacji kosmicznych, które mogłyby zastąpić Międzynarodową Stację Kosmiczną po jej wycofaniu ze służby pod koniec lat trzydziestych XXI wieku.

Dyrektywa zmienia sposób, w jaki agencja kosmiczna będzie zawierać umowy z firmami wybranymi do budowy zastępczych stacji kosmicznych. Ma to zapewnić większą elastyczność, jeśli poziom finansowania NASA ulegnie wahaniom w nadchodzących latach.

Kroki te podjęto kilka dni po tym, jak Duffy spotkał się z szefem rosyjskiej agencji kosmicznej Dmitrijem Bakanowem. Było to pierwsze spotkanie szefów agencji kosmicznych obu krajów od 2018 roku. Podczas spotkania Duffy i Bakanow omawiali przyszłość Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, laboratorium orbitalnego wykorzystywanego przez oba państwa, a także wspólną eksplorację Księżyca, zgodnie z oświadczeniem Roskosmosu.