Genetische variant die het risico op de ziekte van Alzheimer vergroot, ontdekt in onderzoek

Uit nieuw onderzoek blijkt dat een veelvoorkomende genetische variant bij oudere mannen het risico op dementie aanzienlijk kan vergroten.

Het onderzoek zou gebruik hebben gemaakt van gegevens uit onderzoeken die in de Verenigde Staten en Australië zijn uitgevoerd, waarbij oudere personen werden gevolgd die geen voorgeschiedenis hadden van hart- en vaatziekten, dementie of cognitieve achteruitgang.

De onderzoekers richtten zich op varianten in het HFE-gen bij meer dan 12.000 Australiërs van Europese afkomst, ouder dan 70 jaar.

Dit gen speelt een cruciale rol bij het reguleren van de ijzerspiegel in het lichaam. Vooral mannen met twee kopieën van de variant genaamd 'H63D' bleken een 2,39 keer hoger risico op dementie te hebben. Dit verhoogde risico werd alleen bij mannen waargenomen, maar er werd geen vergelijkbaar verband gevonden bij vrouwen.

Volgens het onderzoek kan deze genetische structuur een aandoening veroorzaken die 'hemochromatose' wordt genoemd, wat leidt tot overmatige ijzerstapeling in het lichaam. Deze aandoening wordt geassocieerd met ziekten zoals levercirrose, leverkanker, musculoskeletale problemen en dementie.