Beschermingsmiddelen krijgen prioriteit in de EU-gezondheidsplanning

De EU plaatst persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) centraal in haar gezondheidsstrategie. Met de lancering van haar eerste voorraad- en medische tegenmaatregelenstrategie wil de Europese Commissie snelle toegang tot PBM en andere essentiële hulpmiddelen garanderen om werknemers en burgers in toekomstige crises te beschermen.

Europa wordt steeds meer geconfronteerd met bedreigingen door pandemieën, gewapende conflicten, chemische, biologische en radiologische gevaren, en nucleaire (CBRN) aanslagen. Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) worden nu niet alleen als essentieel beschouwd voor medisch personeel, maar ook voor personeel van verpleeghuizen, rampenbestrijdingsteams en humanitaire hulpverleners.

Commissaris voor Gendergelijkheid, Paraatheid en Crisisbeheersing, Hadja Lahbib, zei: "We kennen de bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd. En we weten dat we ze kunnen aanpakken. Hybride aanvallen, stroomuitval, extreme weersomstandigheden en de verspreiding van ziekten. Deze risico's zijn niet ver weg. Daarom verplaatsen we paraatheid van de zijlijn naar de frontlinie van onze verdediging."

De paraatheidsstrategie, aangenomen in maart 2025, weerspiegelt deze verschuiving naar grotere veerkracht en plaatst persoonlijke beschermingsmiddelen op hetzelfde niveau als vaccins en diagnostiek. De strategie introduceert ook paraatheidsplannen, een prioriteitenlijst met medische tegenmaatregelen en bewakingssystemen zoals afvalwatermonitoring.

Om een snelle inzet te ondersteunen, versterkt de Commissie haar industriële basis via de permanente productie van het EU FAB en het nieuwe RAMP UP-partnerschap.

Een woordvoerder van de Commissie vertelde Euractiv: Zoals vermeld in de strategie, zal de Commissie onderzoeken hoe de reikwijdte van EU FAB's kan worden uitgebreid om een breder productassortiment te bestrijken en innovatieve productiemodellen te bevorderen. In dit verband zullen we uiteraard ook aandacht besteden aan persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM)."

Van strategie naar actie

De voorraadstrategie richt een EU-netwerk op om de reserves tussen lidstaten te coördineren, de zichtbaarheid te verbeteren, duplicatie te verminderen en gemeenschappelijke aanbevelingen te ontwikkelen.

In een verklaring aan Euractiv gaf 3M aan verheugd te zijn over de betere coördinatie van de gezondheidszorg binnen de EU.

"De twee EU-strategieën benadrukken het cruciale belang van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) om frontliniewerkers en de algemene bevolking te beschermen", aldus Maxime Bureau, directeur EU-overheidszaken bij 3M.

"Het EU-voorraadnetwerk onderstreept de inzet van de EU voor betere coördinatie tussen EU-landen en het waarborgen van transparantie bij het beheer en de aanschaf van kritieke medische tegenmaatregelen, waaronder persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). In de toekomst is het essentieel om acties op EU-niveau te centraliseren om een uniforme en efficiënte reactie op noodsituaties op gezondheidsgebied te garanderen en collectieve middelen en expertise te benutten ten behoeve van alle lidstaten", aldus het Bureau.

De Commissie verwacht dat dit netwerk nationale beschermde gebieden in kaart zal brengen, inclusief hun locatie, inhoud en beheer. Dit moet de coördinatie en crisisrespons verbeteren.

De RescEU-voorraden vormen een aanvulling op de nationale reserves. Indien het Uniemechanisme voor civiele bescherming wordt geactiveerd, kunnen EU-reserves worden gemobiliseerd om te voldoen aan de behoeften van de verzoekende landen. De voorraadstrategie hanteert een holistische benadering, van behoefteprognose tot operationeel beheer, en is van toepassing op kritieke artikelen zoals persoonlijke beschermingsmiddelen. Het is er tevens op gericht de interoperabiliteit tussen nationale en EU-voorraadsystemen te verbeteren, inclusief die tussen de publieke en private sector en civiele en militaire actoren, aldus de woordvoerder.

"Bovendien hebben we al een dynamisch inkoopsysteem op het gebied van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), waarbij bedrijven vrijwillig akkoord gaan met het verstrekken van een reeks belangrijke documenten in ruil voor het versnellen van hun eerste aanbestedingsfase in tijden van crisis", aldus de woordvoerder van de Commissie.

Versterking van de PBM-reserves van de EU

Als onderdeel van haar bredere voorbereidingsinitiatief breidt de EU het rescEU-programma, dat oorspronkelijk was bedoeld om bosbranden te bestrijden, uit naar programma's tegen pandemieën en CBRN-dreigingen.

“Een les die we uit de COVID-19-pandemie hebben geleerd, is hoe belangrijk het is om uitgebreide medische voorraden te ontwikkelen en te onderhouden.”

Deze reserves omvatten nu persoonlijke beschermingsmiddelen, vaccins, medische hulpmiddelen en maatregelen tegen bedreigingen zoals zoönosen en brandwonden.

Om de duurzaamheid te verbeteren, test de EU virtuele opslag en leveranciersgerichte modellen om afval te verminderen en toegang zonder voortdurende aanvulling te garanderen.

In noodsituaties maakt rescEU directe of gezamenlijke inkoop mogelijk en kan tot 100% van de transportkosten worden gedekt.

"In geval van een crisis coördineert het ERCC de bijstand met de autoriteiten van de lidstaten om de bijstand te verlenen waar die nodig is. Het is 24/7 operationeel en kan snel persoonlijke beschermingsmiddelen mobiliseren uit de rescEU-voorraden, inclusief logistieke organisatie. Tijdens de COVID-19-pandemie zijn persoonlijke beschermingsmiddelen verstrekt via zowel vrijwillige aanbiedingen van de lidstaten als via rescEU-mobilisaties", aldus de woordvoerder van de Commissie.

De EU beschikt ook over een breder scala aan crisisbeheersingsinstrumenten. De wet inzake noodmaatregelen en veerkracht in de interne markt (IMERA), die in 2026 in werking treedt, zal bijdragen aan een vlotte doorstroming van essentiële goederen, diensten en personen binnen de EU. De transport- en logistieke capaciteiten van RescEU kunnen ook worden ingezet om kritieke goederen in noodsituaties te leveren.

De verdere uitbreiding en ontwikkeling van rescEU zal met de lidstaten worden besproken om gezamenlijk prioriteiten voor voorraadvorming op EU-niveau af te spreken (rekening houdend met de beschikbare middelen). De interoperabiliteit en coördinatie van de responscapaciteit in grensoverschrijdende situaties zullen regelmatig worden getest tijdens oefeningen binnen het Uniemechanisme voor civiele bescherming.

Partnerschappen mobiliseren

De strategie bevordert ook publiek-private en civiel-militaire partnerschappen om logistiek en toeleveringsketens te optimaliseren. Deze samenwerkingsmodellen worden cruciaal geacht voor de effectieve levering van persoonlijke beschermingsmiddelen en andere opgeslagen goederen in tijden van crisis. Dit omvat verbeterde logistiek en een herziening van toeleveringsketens voor tegenmaatregelen die niet op de EU-lijst van kritieke geneesmiddelen staan, zoals persoonlijke beschermingsmiddelen of diagnostiek.

"We zullen samenwerken met Europese bedrijven in elke lidstaat om ervoor te zorgen dat essentiële benodigdheden zoals voedsel, water, medicijnen, maskers en testkits beschikbaar zijn wanneer we ze nodig hebben", aldus commissaris Lahbib.

Innovatie en paraatheid stimuleren

Om de paraatheid te verbeteren, zal HERA leiding blijven geven aan noodinkoop, productie en onderzoek en ontwikkeling.

Het Medifence-initiatief van 2026 heeft als doel om herbruikbare PBM's in te slaan en innovaties op het gebied van biosensoren en medicijnplatforms te ondersteunen.

Tegelijkertijd helpt de Medical Countermeasures Accelerator bij het dichten van innovatiekloven op het gebied van PBM, diagnostiek, vaccins en behandelingen en biedt het regelgevende en financiële ondersteuning.

Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) vormen een cruciaal onderdeel van de strategie van de Europese Commissie voor medische tegenmaatregelen, omdat ze onze eerste verdedigingslinie vormen tegen opkomende gezondheidsbedreigingen. Innovaties op het gebied van PBM zijn essentieel voor de ontwikkeling van geavanceerdere beschermingsmiddelen die betere bescherming bieden tegen zeer besmettelijke gevaren, goed afdichten bij verschillende gezichtsvormen, comfortabel zitten, zelfs bij langdurig gebruik, na eenmalig gebruik hergebruikt kunnen worden in plaats van weggegooid, een langere houdbaarheid hebben voor eenvoudigere opslag en kosteneffectief blijven voor zorgstelsels", aldus de woordvoerder van de Commissie.

De Commissie heeft de volgende generatie persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) ondersteund middels gerichte subsidies en aanbestedingsprogramma's.

HERA voert ook een pilotproject uit om de houdbaarheid van producten te verlengen en zo de hoeveelheid PBM-afval te verminderen.

De Europese Commissie heeft al financiering verstrekt voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie beademingsapparatuur die deze beperkingen aanpakt. We ondersteunen innovators bij het op de markt brengen van nieuwe ontwerpen om ervoor te zorgen dat Europa beter voorbereid is op toekomstige noodsituaties op gezondheidsgebied en tegelijkertijd de dagelijkse bescherming van zorgmedewerkers te verbeteren. Zoals benadrukt in de duurzame benaderingen van voorraadbeheer, is HERA zich bewust van de uitdagingen die de opslag van PBM's met zich meebrengt. Daarom worden innovatieve opties, zoals door leveranciers beheerde voorraad, overwogen, aldus de woordvoerder.

Samen laten HERA en de Accelerator de bredere transformatie van de EU zien, van het louter aanleggen van voorraden naar innovatie en paraatheid op de lange termijn.

De pandemie heeft het belang van voortdurende financiering benadrukt. Als reactie hierop heeft de Commissie meer dan € 5 miljard toegewezen voor de periode 2021-2027 via de programma's EU4Health, Horizon Europe en rescEU. Toekomstige financiering zal worden besproken in de volgende EU-begrotingsronde.

Europarlementariër Nicolás González Casares waarschuwde dat de financiering in overeenstemming moet zijn met de ambitie.

"De EU is voor een groot deel van haar persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) sterk afhankelijk van import uit China", zei hij. "Hoewel Horizon Europe en EU4Health onderzoek en ontwikkeling voor duurzamere en schaalbare PBM's kunnen ondersteunen, zou er specifieke Europese financiering voor deze behoefte moeten worden vrijgemaakt. Anders lopen we het risico dat investeringen worden afgeleid van even belangrijke medische behoeften."

Hij pleitte voor financiële instrumenten die zowel een snelle reactie als veiligheid op de lange termijn garanderen.

We hebben besproken hoe we de Europese veiligheidsstrategie kunnen versterken. We moeten gerichte middelen inzetten om de strategische bevoorrading op korte en lange termijn te versterken.

Laat niemand achter

Gelijkheid is een centraal onderdeel van de PBM-strategie van de EU. González Casares benadrukte dat de distributie verder moet gaan dan alleen ziekenhuizen: "Dit probleem wordt op twee niveaus aangepakt: enerzijds met betrekking tot dagelijkse tekorten en anderzijds met betrekking tot crisismanagement."

De aanbodstrategie moet rekening houden met zowel vraag als distributie. Niet alleen directe zorg in ziekenhuizen is een behoefte, maar ook elders. Verpleeghuizen, humanitaire hulpverleners en rampenbestrijdingsteams moeten ook voorzien worden van zorg.

Dit weerspiegelt de inzet van de Commissie om ervoor te zorgen dat de gezamenlijk verstrekte EU-middelen alle lidstaten ten goede komen.

Het succes van beide strategieën hangt af van de toekomstige implementatie ervan.

Belangrijke mijlpalen zijn onder meer de operationele lancering van het EU Stockpiling Network, de lancering van de Medical Countermeasures Accelerator en aankomende initiatieven zoals Medifence in 2026.

Omdat de financieringsbesprekingen gekoppeld zijn aan het volgende meerjarig financieel kader, zullen de komende weken van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat de ambities van de EU op het gebied van strategische autonomie en crisisbestendigheid worden vertaald in concrete voorbereidingen ter plaatse.