Mazelenuitbraak passeert de grens van 1.000 bevestigde gevallen in de VS

De mazelenuitbraak in de Verenigde Staten heeft de grens van 1.000 bevestigde gevallen overschreden en er zijn tot nu toe drie doden geregistreerd, volgens een beoordeling uitgevoerd door AFP op basis van openbare gegevens die vrijdag 9 werden vrijgegeven.

De uitbraak ontstond eind januari in een landelijk gebied in Texas (zuiden), waar een mennonietengemeenschap woont, een ultraconservatieve bevolkingsgroep en ondergevaccineerd . Sinds het begin van het jaar heeft AFP minstens 1.005 gevallen geteld, waarvan 70% in Texas. Drie mensen stierven, onder wie twee jonge kinderen, in het zuidwesten van het land, het epicentrum van de epidemie.

Het laatste kindersterftecijfer als gevolg van mazelen was in 2003, drie jaar nadat de ziekte officieel was uitgeroeid verklaard dankzij vaccinatie.

De huidige uitbraak doet denken aan de epidemie uit 2019, die ruim 1200 gevallen maar geen doden telde in de orthodox-joodse gemeenschappen van New York en New Jersey.

De mazelenvaccinatie is verplicht in de Verenigde Staten, maar Amerikaanse burgers in diverse staten, waaronder Texas, de op één na grootste staat van het land, kunnen om religieuze of andere redenen een vrijstelling aanvragen.

Het gebruik van deze vrijstellingen is de afgelopen jaren toegenomen, vooral sinds de COVID-19-pandemie, vanwege het groeiende wantrouwen ten opzichte van gezondheidsautoriteiten en farmaceutische bedrijven.

"De situatie is uit de hand gelopen", vertelde Paul Offit, een Amerikaanse specialist in kinderinfectieziekten, aan AFP , verwijzend naar de huidige mazelenuitbraak, die hij omschreef als de ergste in het land in "waarschijnlijk 30 jaar".

Deskundigen beschuldigen de Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert Kennedy Jr., ervan dat hij heeft bijgedragen aan de uitbraak door angst over vaccins aan te wakkeren.

Mazelen veroorzaakt koorts, luchtwegklachten en huiduitslag. In sommige gevallen kan het zelfs leiden tot ernstigere complicaties, zoals longontsteking en hersenontsteking. Deze kunnen ernstige gevolgen hebben en zelfs tot de dood leiden.