Afhaalmaaltijden: smaak is belangrijker dan calorieën

Wat drijft ons om het ene gerecht boven het andere te verkiezen wanneer we online eten bestellen? Volgens een onderzoek in Engeland, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Nutrition Prevention & Health , zijn smaak en prijs doorslaggevend, terwijl slechts een minderheid van de deelnemers rekening hield met het aantal calorieën in de verschillende opties.

Calorie-etiketten voor beter geïnformeerde keuzes

Om het onderzoek te begrijpen, is een voorlopige opmerking nodig: vanaf april 2022 zijn in Engeland nieuwe regels van kracht geworden die bedrijven met meer dan 250 werknemers, waaronder bars, restaurants en afhaalrestaurants, verplichten om calorie-informatie te verstrekken op niet-voorverpakte voedingsmiddelen en non-alcoholische dranken.

"Calorie-informatie moet worden weergegeven op menu's, online menu's, apps van derden, maaltijdbezorgplatforms en op etiketten van levensmiddelen wanneer klanten hun eten en drinken kiezen. Naast de calorieën in elk voedingsmiddel moeten menu's en etiketten ook de aanbevolen dagelijkse calorie-inname vermelden", aldus de bijbehorende verklaring , gepubliceerd op de website van de Britse overheid. "De wetgeving, die deel uitmaakt van de overheidsstrategie om obesitas te bestrijden, is erop gericht ervoor te zorgen dat mensen beter geïnformeerde en gezondere keuzes kunnen maken wanneer ze uit eten gaan of eten afhalen." Maar is het een werkende strategie?

Het onderzoek: wat drijft de keuzes van klanten?

Om deze vraag te beantwoorden, analyseerden de auteurs van het nieuwe onderzoek de antwoorden van ongeveer duizend volwassenen op een enquête die was bedoeld om hun kennis van de huidige wetgeving te peilen en de belangrijkste factoren te analyseren die hun voedselkeuzes beïnvloeden.

De enquête bevatte vragen over hoe vaak elke deelnemer afhaalmaaltijden bestelt, hun kennis van de etiketteringswetgeving en de noodzaak om het caloriegehalte te vermelden. In enkele vragen werd de deelnemers gevraagd om de factoren te rangschikken die hun uiteindelijke keuze het meest beïnvloeden, zoals smaak, prijs, bereidingstijd en bezorging, maar ook milieu-impact, portiegrootte en of het eten gezonder of minder gezond is.

Meer dan de helft van de deelnemers was tussen de 35 en 55 jaar oud, en ongeveer twee derde (68%) was vrouw. Meer dan de helft van de respondenten had overgewicht (28%) of obesitas (35%), gebaseerd op hun zelfgerapporteerde lengte en gewicht.

Weinig mensen letten op calorieën

Bijna twee derde (63%) van de respondenten was op de hoogte van de Britse wetgeving die calorie-informatie op voedseletiketten vereist. De meesten (77%) hadden echter geen aandacht besteed aan calorie-informatie tijdens hun laatste online aankoop van afhaalmaaltijden. Van degenen die het wel opmerkten (de overige 23%), gaf bijna driekwart (71%) aan dat de informatie hun bestelkeuzes niet beïnvloedde. De 26% van de respondenten die calorie-etiketten wel zagen, gaf aan caloriearme producten te hebben besteld. Qua consumptie bestelden jongeren en mensen met obesitas ongeveer twee keer zo vaak online eten, minstens één keer per week.

Calorieën op het etiket alleen zijn niet voldoende

Wat bepaalt de keuzes van klanten? Over het algemeen is dat smaak, gevolgd door prijs, bezorgtijd en portiegrootte. Dit alles, concluderen de auteurs, suggereert dat het aantal calorieën alleen niet voldoende is om de keuzes van mensen te bepalen: "Het is essentieel om voortdurend te streven naar inzicht in de motivaties en factoren die de keuze voor afhaalmaaltijden bepalen, om zo het etiketteringsbeleid te kunnen sturen."