Trump beloofde ooit een einde te maken aan hiv in Amerika. Zijn bezuinigingen draaien de vooruitgang terug.

Tijdens zijn eerste ambtstermijn beloofde president Donald Trump een einde te maken aan de hiv-epidemie in Amerika – en hij zette daarvoor de middelen van de federale overheid in. Deze keer heeft hij de bevoegdheden van zijn ambt ingezet om de financiering te beperken en de gemeenschappen met het hoogste risico op hiv in de steek te laten.

Zorgorganisaties in het zuiden schroeven de hiv-testen en -hulpverlening terug vanwege de bezuinigingen en ontslagen van de Trump-regering.

Een kleine kliniek in Hattiesburg, Mississippi, biedt geen hiv-testen meer aan. De subsidie ​​van de AIDS Services Coalition voor hiv-preventie van de Centers for Disease Control and Prevention was maandenlang uitgesteld – een situatie die deels te wijten was aan ontslagen bij de CDC, waaronder ook subsidiebeheerders. De coalitie kon het zich niet veroorloven de kliniek te runnen zonder de belofte van terugbetaling.

Tijdens een recent evenement in Jackson boden non-profitorganisaties gratis broodjes, douches, bloeddrukmetingen en hiv-tests aan mensen in nood. De organisatoren betuigden hun medeleven met de berichten die ze dagen eerder hadden ontvangen, waardoor honderdduizenden dollars aan federale financiering werden geschrapt die verloren was gegaan door de stopzetting van onderzoeksgelden door de regering-Trump en de terugvordering van meer dan 11 miljard dollar van gezondheidsdiensten in het hele land. Dat zou betekenen dat er minder mensen gevoed zouden worden en minder zorg geboden zou worden.

Het verlies zou tragisch kunnen zijn, aldus June Gipson, CEO van de zorggroep My Brother's Keeper. Mensen die geen stabiele huisvesting, vervoer of toegang tot gezondheidszorg hebben, hebben vaak extra ondersteuning nodig om zich te laten testen op hiv of om de behandeling voort te zetten. Anders, aldus Gipson, zullen meer mensen zieker worden van hiv en is de kans groter dat ze het virus aan anderen doorgeven.

Directeuren van andere gemeenschapsorganisaties in Mississippi, Alabama, Louisiana en Tennessee vertelden KFF Health News dat ook zij de uitgaven aan hiv-testen en -voorlichting hebben teruggebracht vanwege vertraagde of gekorte federale fondsen, of vanwege de angst voor nog meer bezuinigingen.

Dit is met name een probleem in het Zuiden, aangezien deze regio in 2022 verantwoordelijk was voor de helft van de nieuwe hiv-gevallen in de Verenigde Staten. De zuidelijke staten zijn ook sterk afhankelijk van federale fondsen: Mississippi, Alabama en Louisiana investeerden vorig jaar helemaal geen staatsgeld in hiv-preventie, vergeleken met de helft van het budget van Colorado dat uit de staat kwam en 88% van dat van New York.

"Als je in het Zuiden bent, heb je de federale overheid nodig", zei Gipson.

Sinds februari heeft My Brother's Keeper een reeks subsidies verloren. De National Institutes of Health (NIH) haalde er één binnen ter waarde van 12 miljoen dollar, nog geen twee jaar na de start van een tienjarig project, bedoeld om ongelijkheid aan te pakken. De ontslagbrief van het NIH deed denken aan uitvoerende bevelen die diversiteit, gelijkheid en inclusie aanvielen. Vervolgens verloor de organisatie een subsidie ​​van de CDC om gezondheidsverschillen te verkleinen. Meer bezuinigingen liggen in het verschiet als het Congres de voorgestelde begroting van de Trump-regering goedkeurt, die het budget van de CDC met 3,59 miljard dollar verlaagt. En het plan, dat in april uitlekte, voor het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken schrapt alle financiering voor Trumps eerste termijninitiatief "Een einde maken aan de hiv-epidemie". Tussen 2017 en 2022 daalde het aantal nieuwe hiv-infecties met 21% in de steden en zuidelijke staten die het beoogde.

"We zien een ommekeer in wat het betekent om echt te werken aan de uitroeiing van hiv in dit land", aldus Dafina Ward, directeur van de Southern AIDS Coalition.