Un giardino berlinese di erbe aromatiche fa rivivere una tradizione monastica di salute

In un terreno appartato accanto a un'ex officina del gas nella periferia di Berlino, Martin Rötzel sta dando nuova vita a una tradizione secolare: il giardino del monastero

BERLINO -- In un terreno appartato accanto a un'ex officina del gas nella periferia di Berlino, Martin Rötzel sta dando nuova vita a una tradizione secolare: il giardino del monastero.

Il Giardino dei Monaci di Rötzel ospita tra 150 e 200 tipi di erbe aromatiche, foglie e alberi, molti dei quali difficilmente reperibili in qualsiasi supermercato tedesco. Numerose sono le varietà di menta, origano e coriandolo, issopo e spinaci neozelandesi, acetosella a quattro foglie, achillea millefoglie e una varietà locale di dragoncello.

Rötzel ha fondato Monk Garden nel 2022, consegnando i suoi prodotti a ristoranti di lusso che desiderano utilizzare piante locali saporite per i loro piatti. Organizza anche "passeggiate alla scoperta delle erbe selvatiche" e workshop che mostrano come realizzare creme per la pelle, vino e altri prodotti a base di queste piante.

Distribuite su circa 2.000 metri quadrati (21.530 piedi quadrati) a Marienfelde, nella periferia meridionale di Berlino, ciascuna pianta ha i suoi sapori e aromi particolari e, in molti casi, proprietà medicinali.

Rötzel, un albergatore qualificato che ha lavorato anche come ballerino, ha affermato che la sua conoscenza delle piante gli è stata trasmessa dal padre, mentre la sua passione per esse risale all'età di 4 o 5 anni, quando iniziò a raccogliere erbe selvatiche.

Durante una malattia, 13 anni fa, approfondì la sua conoscenza delle erbe e preparò tisane che, a suo dire, lo aiutarono a ritrovare la salute. Creò anche un giardino monastico medicinale accanto a una chiesa nella capitale tedesca, che riproduceva quelli coltivati ​​nel Medioevo per fornire piante alimentari e curative.

"A un certo punto, la conoscenza è andata perduta", e questo è stato aggravato "dall'industrializzazione del cibo", ha detto Rötzel. Oggigiorno, "circa il 99% delle persone non conosce il nome di una pianta".

Da quando ha aperto il Monk Garden, Rötzel ha utilizzato il suo orto per compensare questa perdita. Oltre a rifornire i ristoranti, ogni tanto organizza cene in giardino, riunendo gli ospiti attorno a un tavolo in mezzo alle erbe aromatiche. Cinque portate, ciascuna accompagnata da una diversa tisana.

Dopo un primo piatto di gamberi e piselli con basilico, la commensale Britta Rosenthal ha detto che voleva scoprire "cosa possono fare le erbe" e "forse diventare un po' più coraggiosa nel preparare il cibo, non solo con pepe, sale e paprika, ma anche con verdure fresche".

Rötzel ha affermato che gli piace far rivivere nella gente i ricordi dei sapori del passato.

"Molte persone, soprattutto le generazioni più anziane, sono cresciute in un modo tale da sapere ancora cose che oggi non esistono più", ha affermato. "È un piacere per me quando le persone ricordano qualcosa di veramente speciale".

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Geir Moulson di Berlino ha contribuito a questo rapporto.