Come i mortali incendi in Spagna hanno innescato un gioco di accuse politiche

Un incendio "ha travolto quelle montagne, quelle valli fresche e verdi e non è riuscito a fermarlo?", ha detto José Fernández, 85 anni.

Parlava da un rifugio di emergenza a Benavente, dove si era rifugiato dopo essere fuggito dal suo villaggio vicino, Vigo de Sanabria.

Pur elogiando le cure ricevute nel rifugio gestito dalla Croce Rossa, ha dato "zero" alle autorità per la gestione del disastro.

Secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS), gli incendi che hanno devastato la Spagna questo mese hanno ucciso quattro persone e devastato oltre 350.000 ettari (865.000 acri) in due settimane.

MAPPE: Come verificare la presenza di incendi boschivi attivi in ​​Spagna

Tre di queste vittime si sono verificate nella regione di Castiglia e León, dove si trova Vigo de Sanabria, nonché in gran parte del territorio bruciato dagli incendi.

E come è accaduto dopo le mortali inondazioni dell'anno scorso nella regione orientale di Valencia, gli incendi hanno alimentato le accuse secondo cui i politici avrebbero gestito male la crisi.

"Hanno commesso una grave negligenza", ha affermato José Puente, 65 anni, costretto ad abbandonare la sua casa nel villaggio di San Ciprián de Sanabria.

Le autorità sono state "un po' negligenti, un po' arroganti" e hanno sottovalutato la rapidità con cui l'incendio avrebbe potuto propagarsi, ha aggiunto. Anche lui si era rifugiato nel rifugio di Benavente.

"Pensavano che fosse risolto e all'improvviso si è trasformato in un inferno", ha detto Puente.

"Lasciato nelle mani di Dio"

Entrambi gli uomini provengono dai villaggi della zona del lago Sanabria, una popolare meta estiva nota per il suo verde e le tradizionali case in pietra, ora deturpate dalla vegetazione bruciata dagli incendi boschivi.

Il sistema decentralizzato spagnolo affida la responsabilità della risposta alle catastrofi ai governi regionali, che possono tuttavia chiedere aiuto al governo centrale.

Le regioni duramente colpite dagli incendi boschivi (Castiglia e León, Estremadura e Galizia) sono tutte governate dal Partito Popolare (PP) conservatore, che governa anche Valencia.

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Il PP, il principale partito di opposizione spagnolo, accusa il primo ministro socialista Pedro Sánchez di aver negato gli aiuti per danneggiare le regioni gestite dai conservatori.

Il governo ha reagito, accusando il PP di aver sottofinanziato i servizi pubblici necessari per affrontare tali emergenze. Sostengono che queste regioni si sono rifiutate di prendere sul serio il cambiamento climatico che ha alimentato gli incendi boschivi.

Gli incendi boschivi hanno anche messo in luce tendenze a lungo termine che hanno reso vulnerabili le campagne.

La Castiglia e León soffre di decenni di spopolamento rurale, di un invecchiamento della popolazione e del declino dell'agricoltura e del pascolo del bestiame, entrambi fattori che un tempo contribuivano a mantenere le foreste libere dall'esca.

Secondo uno studio del quotidiano ABC, la spesa per la prevenzione degli incendi, da parte dello Stato e delle regioni, è diminuita della metà dal 2009, con le riduzioni più marcate nelle regioni più colpite dagli incendi quest'anno.

"Tutto è stato lasciato nelle mani di Dio", ha affermato Fernández, esprimendo un'opinione ampiamente condivisa dalla popolazione locale colpita dagli incendi.

'Vita e morte'

Il procuratore ambientale spagnolo ha ordinato alle autorità di verificare se i comuni colpiti dagli incendi boschivi abbiano rispettato l'obbligo legale di adottare piani di prevenzione.

Sia in Castiglia e León che in Galizia, i manifestanti, alcuni dei quali reggevano cartelli con la scritta "Mai più" e "Più prevenzione", sono scesi in piazza negli ultimi giorni per chiedere un intervento più incisivo da parte delle autorità locali.

Il capo del governo regionale di Castiglia e León, Alfonso Fernandez Mañueco del Partito Popolare, è stato oggetto di particolare attenzione.

Sotto la sua supervisione, nel 2022, la regione è stata colpita da devastanti incendi boschivi nella Sierra de la Culebra, che hanno devastato oltre 65.000 ettari.

Ha difeso la risposta di quest'anno, citando condizioni "eccezionali", tra cui un'intensa ondata di calore. Ha negato le notizie secondo cui sarebbero stati inviati a combattere gli incendi personale inesperto e assunto all'ultimo minuto.

Jorge de Dios, portavoce del sindacato regionale degli agenti ambientali APAMCYL, impegnato in prima linea nella lotta contro gli incendi negli ultimi giorni, ha criticato le condizioni di lavoro.

La maggior parte dei vigili del fuoco della regione "lavora solo quattro mesi all'anno", durante l'estate, ha detto all'AFP.

Molti sono studenti o lavoratori stagionali che partecipano a "due, tre, quattro campagne" prima di partire.

"Non avremo mai veterani", ha affermato, aggiungendo che ciò di cui c'era bisogno erano vigili del fuoco esperti, capaci di gestire "situazioni che sono chiaramente di vita o di morte".