Sono un paziente oncologico: dobbiamo parlare del fatto che il più grande effetto collaterale viene ignorato

Con una faccia come la mia, ero preparata a commenti che mi dicevano troppo brutta per TikTok quando ho lanciato una serie di video in concomitanza con la campagna Cancer Care del Daily Express. A 19 anni avrei potuto non essere d'accordo, ma 26 anni dopo, e con una faccia paonazza devastata dagli effetti di due anni di cure contro il cancro, ora sarei d'accordo quasi sempre. Ma, sei mesi dopo il lancio della campagna per cercare di convincere il Servizio Sanitario Nazionale e il Dipartimento della Salute a garantire a tutti i pazienti oncologici l'accesso al supporto per la salute mentale sia durante che dopo le cure, ho ricevuto due commenti che vorrei affrontare.

Per fortuna, invece di concentrarsi sul mio aspetto, si concentrano su questioni più ampie relative al trattamento dei pazienti nel Regno Unito. Le questioni evidenziate sono quelle che il governo deve affrontare nel suo piano decennale per il NHS se vuole avere la possibilità di migliorare il sistema per tutti, non solo per chi combatte contro il cancro.

In risposta a uno dei miei articoli personali su come sto facendo del mio meglio per combattere il cancro intestinale incurabile, un commentatore ha scritto: "Il supporto per la salute mentale non è la soluzione: ciò che serve è un team medico professionale, efficiente e premuroso".

Poi hanno spiegato di essere sopravvissuti al cancro, con cure che includevano un intervento chirurgico ai polmoni. Innanzitutto, devo dire che sono stato felicissimo di leggere che ora sono "ex pazienti oncologici". Niente mi rende più felice, al giorno d'oggi, che leggere storie di sopravvivenza.

Ma mi chiedo se le persone che affermano che "il supporto alla salute mentale non è la soluzione" capiscano cosa si intende con questa frase e perché stiamo portando avanti questa campagna.

Non si tratta di essere indirizzati a uno psicologo clinico specializzato nell'aiutare le persone affette da cancro, anche se questa opzione di trattamento deve essere disponibile.

Non si tratta nemmeno di essere indirizzati a un gruppo di supporto per incontrare altre persone che hanno la stessa condizione, anche se questa opzione di trattamento deve essere disponibile.

Si tratta di team medici che riconoscono che i problemi di salute mentale sono il principale effetto collaterale delle cure contro il cancro e che quindi il supporto per affrontarli dovrebbe essere al centro di tutto il loro operato.

Senza di esso, direi che non esiste il concetto di "team medico professionale funzionale e premuroso" a cui si riferisce il commentatore.

Il secondo commentatore ha posto una domanda molto simile a quella che mi aveva fatto un amico a gennaio, sul perché la campagna si concentrasse solo sui malati di cancro quando ci sono così tante persone con altre malattie terminali e croniche che necessitano di assistenza sanitaria mentale.

Si sono anche chiesti da dove arriveranno tutti questi professionisti della salute mentale quando non c'è abbastanza personale per supportare le persone in crisi.

Purtroppo è proprio vero. E la triste verità è che nel corso degli anni i governi di entrambi gli schieramenti politici non hanno fatto abbastanza per aiutare le persone con problemi di salute mentale.

Sembra che tutti pensino che sia qualcosa che possono nascondere sotto il tappeto, mentre danno la priorità ai pazienti oncologici.

Probabilmente sarò morto prima che un governo del Regno Unito riconosca la necessità di porre il supporto alla salute mentale al centro di ogni trattamento medico. Ma spero di essere ancora in vita per vedere la campagna Cancer Care come un trampolino di lancio in quella direzione.

Per far sì che ciò accada abbiamo bisogno del vostro aiuto, quindi vi preghiamo di firmare la petizione affinché i politici della Camera dei Comuni discutano di questa importante questione e agiscano subito per aiutare le persone di oggi e le generazioni future.