Cos'è la resistenza all'insulina e cosa bisogna tenere presente durante il digiuno?
Pubblicato: 25.02.2025 - 18:48
"Insulino-resistenza" è un termine che negli ultimi anni è tornato spesso alla ribalta sulla stampa e sui social media.
Sono stati scritti libri sull'argomento e sono stati condivisi video che suggeriscono esercizi e diete su come prevenirlo o tenerlo sotto controllo.
La resistenza all'insulina può portare a gravi problemi di salute come il diabete di tipo 2.
Quindi, come avviene? Quali sono i sintomi? È possibile curarla? Il digiuno può aiutare a tenere sotto controllo la resistenza all'insulina?
L'insulina, prodotta dal pancreas, è uno degli ormoni più importanti del nostro corpo.
Il suo compito è tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue (glucosio) nell'organismo.
Ciò avviene immagazzinando glucosio, che il nostro corpo utilizza per produrre energia.
Molti problemi di salute possono verificarsi se il pancreas produce poca insulina o se l'organismo non riesce a immagazzinarla correttamente.
L'insulina funziona così:
- Il corpo converte il cibo ingerito in glucosio, che è considerato la principale fonte di energia dell'organismo.
- Il glucosio entra nel flusso sanguigno e viene inviato un segnale al pancreas affinché rilasci insulina.
- L'insulina aiuta il glucosio presente nel sangue a penetrare nei muscoli, nel grasso e nelle cellule del fegato, per essere utilizzato come fonte di energia o immagazzinato per un uso successivo.
- Quando il glucosio entra nelle cellule e il livello di glucosio nel sangue diminuisce, il pancreas smette di produrre insulina.
La resistenza all'insulina è un processo complesso che si verifica quando le cellule muscolari, adipose e epatiche non rispondono all'insulina come dovrebbero.
Ciò impedisce alle cellule di utilizzare o immagazzinare efficacemente il glucosio nel sangue.
Quindi il pancreas produce più insulina per superare l'elevato livello di glucosio nel sangue.
Questa condizione è chiamata iperinsulinemia.
Finché il pancreas riesce a produrre abbastanza insulina per compensare la debole risposta delle cellule, il livello di zucchero nel sangue dell'organismo rimane a livelli sani.
Tuttavia, man mano che aumenta la resistenza all'insulina delle cellule, aumenta anche il livello di glucosio nel sangue.
Nel tempo, ciò può portare al diabete di tipo 2 e ad altre malattie.
La resistenza all'insulina è "una condizione complessa influenzata da una combinazione di fattori genetici, ambientali e legati allo stile di vita", afferma Franklin Joseph, endocrinologo, specialista in diabete e medicina interna, che lavora come medico consulente per il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito e gestisce una clinica per la perdita di peso.
La causa della resistenza all'insulina varia da persona a persona.
Secondo Joseph, le ragioni che portano all'insorgenza della resistenza all'insulina sono:
- Obesità : il grasso corporeo in eccesso, in particolare il grasso addominale, considerato “cattivo”, è strettamente correlato alla resistenza all’insulina.
- Inattività fisica : la mancanza di regolare esercizio fisico può portare alla resistenza all'insulina.
- Genetica : alcune persone sono geneticamente predisposte alla resistenza all'insulina.
- Cattiva alimentazione : le persone che seguono una dieta ricca di cibi lavorati, carboidrati raffinati e zuccheri corrono un rischio maggiore di resistenza all'insulina. Questi alimenti fanno aumentare rapidamente i livelli di zucchero nel sangue e, con il tempo, aumentano il rilascio di insulina.
- Stress cronico : gli ormoni dello stress come il cortisolo possono compromettere la capacità dell'insulina di regolare i livelli di zucchero nel sangue, portando alla resistenza all'insulina.
- Disturbi del sonno : l'insonnia o la mancanza di sonno possono influire sulla sensibilità all'insulina. La mancanza di sonno può alterare i livelli ormonali e causare resistenza all'insulina.
- Alcuni problemi di salute : malattie come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), la sindrome di Cushing e la steatosi epatica possono aumentare il rischio di resistenza all'insulina.
- Invecchiamento : con l'avanzare dell'età, le cellule diventano meno sensibili all'insulina, il che può portare a una maggiore resistenza all'insulina.
L'ente di beneficenza Diabetes UK mette in guardia le persone con problemi di salute dal digiunare durante il Ramadan.
"È molto importante che le persone affette da diabete prendano in considerazione il digiuno solo dopo aver consultato il loro team specializzato in diabete", afferma Wasim Hanif, direttore della clinica per il diabete e professore di diabete ed endocrinologia presso l'ospedale universitario di Birmingham.
"Il digiuno può essere pericoloso se si soffre di diabete perché può causare problemi di salute."
Prof. Joseph afferma che esistono studi scientifici che dimostrano che il digiuno migliora la sensibilità all'insulina, soprattutto nelle persone con resistenza all'insulina e diabete di tipo 2.
Inoltre, alcune persone potrebbero riscontrare perdita di peso e cambiamenti nel grasso corporeo durante il digiuno.
Questi cambiamenti possono influenzare la sensibilità all'insulina e il metabolismo, soprattutto nelle persone obese.
Prof. Secondo Joseph, gli effetti del digiuno durante il Ramadan sulla resistenza all'insulina e sul metabolismo possono variare da persona a persona in base a "età, sesso, problemi di salute preesistenti, abitudini alimentari e livelli di attività fisica".
L'esperto osserva quanto segue in merito:
"Le persone che digiunano durante il Ramadan, in particolare quelle affette da diabete e altre malattie metaboliche, devono monitorare attentamente la propria salute e ricevere indicazioni da esperti sanitari per poter digiunare in sicurezza e gestire le proprie condizioni di salute nel modo più appropriato durante questo periodo."
Per massimizzare i benefici per la salute, "è molto importante praticare sane abitudini alimentari durante il digiuno intermittente o Ramadan", afferma la nutrizionista di Amman Reem El-Abdallat.
Negli ultimi anni il digiuno intermittente è diventato molto popolare in tutto il mondo.
Medici e nutrizionisti ne parlano dei benefici per la salute.
Questo digiuno prevede di non mangiare per un giorno alla settimana o più.
Dott. David S., professore di endocrinologia presso il Christian Medical College University Hospital di Vellore, nello stato meridionale indiano del Tamil Nadu. Nitin Kapoor afferma che, secondo alcuni studi scientifici, il digiuno intermittente ha benefici medici.
Kapoor avverte che questo tipo di digiuno non è adatto a tutti e che la dieta da seguire durante il digiuno deve essere preparata appositamente per il paziente.
Il professore sottolinea anche la "sostenibilità a lungo termine" di qualsiasi dieta o digiuno:
"Puoi sostenere questo per tutta la vita? Potresti voler perdere 15 chili, ma nel momento in cui interrompi la dieta torneranno peggiori."
Prof. Joseph afferma che la ricerca su questo tipo di digiuno è in corso e che alcuni studi suggeriscono che potrebbe aiutare a superare la sensibilità all'insulina:
“Ad esempio, uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista Cell Metabolism ha scoperto che il digiuno a giorni alterni migliora la sensibilità all’insulina nei soggetti non obesi senza modificare il peso corporeo”.
I primi segni e sintomi della resistenza all'insulina possono essere lievi e impercettibili.
Prof. Secondo Joseph, questi sintomi includono aumento della fame, stanchezza, difficoltà a perdere peso, punti neri, soprattutto nella zona del collo, delle ascelle e dell'inguine, pressione alta, alti livelli di trigliceridi, bassi livelli di colesterolo HDL e sindrome dell'ovaio policistico.
Secondo lo specialista, se la resistenza all'insulina porta al diabete di tipo 2 e a un grave aumento dei livelli di glucosio nel sangue, il paziente potrebbe manifestare anche altri sintomi.
Questi sintomi includono minzione frequente, aumento della sete e vista offuscata.
Prof. Joseph sottolinea che questi sintomi e indicatori “possono variare da persona a persona e non tutti coloro che soffrono di resistenza all’insulina li sperimenteranno tutti”:
"Questi sintomi possono anche indicare altri problemi di salute, quindi è importante consultare un medico per una valutazione adeguata.
La diagnosi precoce e la gestione della resistenza all'insulina sono fondamentali per prevenire complicazioni come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari".
Prof. Secondo Joseph, dal 70 all'80 percento delle persone con insulino-resistenza alla fine sviluppano il diabete di tipo 2, a meno che non ricevano un trattamento o non riescano a gestire la condizione.
L'esperto sottolinea che il rischio di diabete di tipo 2 è particolarmente elevato tra le persone appartenenti a gruppi etnici originari del Sud-Est asiatico.
Cos'è il sistema glicemico?L'indice glicemico è un sistema utilizzato per classificare gli alimenti in base ai loro effetti sui livelli di zucchero nel sangue.
Indica la rapidità con cui gli alimenti che consumiamo aumentano il livello di glucosio nel sangue.
I carboidrati hanno un basso indice glicemico perché vengono assorbiti lentamente.
Tra questi rientrano alcune verdure, frutta, latte non zuccherato, legumi, pane integrale e cereali integrali.
D'altro canto, alimenti come lo zucchero, i cibi e le bevande zuccherate, le patate bianche e il riso bianco hanno un indice glicemico elevato perché aumentano rapidamente la glicemia.
Tuttavia, l'indice glicemico da solo non è sufficiente per stabilire se un alimento è sano o meno.
Ad esempio, sebbene molti tipi di cioccolato abbiano un basso indice glicemico, sono piuttosto ricchi di calorie.
Gli alimenti con un alto indice glicemico non devono essere necessariamente malsani. Ad esempio, alcuni frutti, come l'anguria, sono benefici per la salute nonostante il loro indice glicemico sia elevato.
Pertanto, l'obiettivo principale è garantire che la dieta sia sana ed equilibrata.
È possibile correggere la resistenza all'insulina?Prof. "La resistenza all'insulina può essere corretta o notevolmente migliorata cambiando lo stile di vita e talvolta anche tramite farmaci", afferma Joseph.
La nutrizionista Reem El-Abdallat consiglia a chi soffre di resistenza all'insulina di monitorare attentamente la propria dieta, di evitare i dolci e di stare lontano dai cibi amidacei.
Entrambi gli esperti sottolineano l'importanza di fare regolarmente esercizio fisico.
Prof. Joseph mette in guardia contro lo stress cronico:
"Può essere utile affrontare lo stress in modo sano attraverso tecniche come la meditazione, lo yoga, esercizi di respirazione profonda e trascorrendo del tempo nella natura."
Anche un sonno adeguato è molto importante in questo senso.
È noto che farmaci come la metformina sono efficaci nel trattamento di patologie quali la resistenza all'insulina e il diabete di tipo 2.
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