Nel 2018 la plastica usata in casa ha causato oltre 356.000 decessi cardiaci.

L'esposizione quotidiana a determinate sostanze chimiche comunemente utilizzate per realizzare oggetti di plastica usati in casa potrebbe essere collegata a oltre 356.000 decessi per malattie cardiache in tutto il mondo nel 2018.

La ricerca, pubblicata sulla rivista ' Lancet eBiomedicine ', si concentra su alcune sostanze chimiche chiamate ftalati, utilizzate in tutto il mondo.

Da tempo si è scoperto che i problemi di salute sono associati all'esposizione a determinati ftalati presenti nei cosmetici, nei detergenti, nei solventi, nei tubi di plastica, nei repellenti per insetti e in altri prodotti.

Alcune ricerche hanno collegato queste sostanze chimiche, quando si scompongono in particelle microscopiche e vengono ingerite, a un aumento del rischio di patologie che vanno dall'obesità al diabete, fino a problemi di fertilità e cancro.

Guidato dai ricercatori della NYU Langone Health , l'attuale studio si è concentrato su un tipo di ftalato chiamato di-2-etilesil ftalato (DEHP), utilizzato per rendere più morbidi e flessibili i contenitori per alimenti, le apparecchiature mediche e altre materie plastiche.

Finora, alcuni studi hanno dimostrato che l'esposizione al DEHP innesca una risposta immunitaria iperattiva (infiammazione) nelle arterie del cuore, che, nel tempo, è associata a un aumento del rischio di infarto o ictus.

In questa nuova analisi, gli autori hanno stimato che l'esposizione al DEHP ha contribuito a 356.238 decessi, ovvero a oltre il 13% della mortalità globale per malattie cardiache nel 2018 tra uomini e donne di età compresa tra 55 e 64 anni.

"Evidenziando il legame tra i ftalati e una delle principali cause di morte nel mondo, le nostre scoperte rafforzano l'evidenza che queste sostanze chimiche rappresentano un enorme pericolo per la salute umana", ha affermato l'autrice principale Sara Hyman, ricercatrice associata presso la NYU Grossman School of Medicine.

In uno studio precedente del 2021, questo team aveva già collegato i ftalati a oltre 50.000 decessi prematuri all'anno negli Stati Uniti, principalmente dovuti a malattie cardiache.

Gli autori ritengono che questa nuova ricerca rappresenti la prima stima mondiale, ad oggi, della mortalità cardiovascolare, o di qualsiasi altro problema di salute, derivante dall'esposizione a queste sostanze chimiche.

Lo studio ha analizzato dati sanitari e ambientali provenienti da decine di indagini basate sulla popolazione per stimare l'esposizione al DEHP in 200 paesi e territori. Le informazioni includevano campioni di urina contenenti i prodotti di degradazione chimica dell'additivo plastico. I dati sulla mortalità sono stati ottenuti dall'Institute for Health Metrics and Evaluation.

Lo studio rivela che l'Asia orientale e il Medio Oriente e l'Asia orientale e il Pacifico sono responsabili rispettivamente del 42% e del 32% dei decessi per malattie cardiache correlate al DEHP, con l'India come Paese più colpito. Nonostante l'adeguamento dei dati alla popolazione, il rischio di mortalità resta elevato, probabilmente a causa della maggiore esposizione ai ftalati dovuta al boom incontrollato della plastica.