Casi di morbillo in Spagna in aumento: da 34 nel 2023 a oltre 200 nel 2024

Sebbene in Spagna si sia registrato un aumento dei casi di morbillo , da 34 casi nel 2023 a più di 200 nel 2024, il nostro Paese si trova ancora nella situazione di eliminazione del morbillo, mantenuta dal 2016. Secondo i dati della Rete nazionale di sorveglianza epidemiologica del Centro nazionale di epidemiologia , non si è verificata alcuna circolazione continua del virus dal 2014.

Tuttavia, Noemí López Perea , ricercatrice presso il Centro nazionale di epidemiologia dell'Istituto sanitario Carlos III, ha affermato in un incontro organizzato dallo Science Media Centre che occasionalmente stiamo assistendo a "importazioni del virus da paesi in cui il morbillo è ancora in circolazione. Questi casi importati possono generare epidemie di diverse dimensioni.

Attualmente, ha commentato, in Spagna abbiamo un focolaio, con 110 casi confermati, la maggior parte nei Paesi Baschi , dove sono stati confermati 41 casi, alcuni in ambito ospedaliero e altri in ambito familiare. A livello nazionale sono stati importati 34 casi, mentre gli altri fanno parte di piccoli focolai sparsi, con meno di 10 casi ciascuno. "Questo è ciò che ci si aspetta in una situazione di eliminazione."

Quando la malattia colpisce ambienti sanitari, la diffusione è solitamente maggiore. María del Mar Tomás, della Società spagnola di malattie infettive e microbiologia clinica , ha sottolineato l'importanza che gli operatori sanitari siano consapevoli dell'importanza di individuare rapidamente i possibili casi utilizzando tecniche di biologia molecolare per prevenire la diffusione del virus. "Il sequenziamento delle varianti ci consente di conoscere l'origine del virus e di prevederne l'impatto", ha affermato.

Poiché il morbillo è considerato praticamente debellato , ha affermato, molti operatori sanitari non ne tengono conto quando effettuano diagnosi differenziali. Pertanto, "è fondamentale sensibilizzare i pediatri e tutti gli operatori sanitari sull'uso di tecniche di diagnosi rapida".

Per il pediatra Fernando Moraga , nonostante la situazione in Spagna sia relativamente stabile, a livello mondiale c'è preoccupazione. Nel 2020, ha affermato, "prima della pandemia, c'erano già stati allarmi sulla ricomparsa del morbillo. Dal 2017 si è registrato un aumento significativo dei casi in tutto il mondo e l'OMS ha riconosciuto che l'obiettivo dell'eradicazione entro il 2020 non era raggiungibile.

Secondo Moraga, dell'Associazione spagnola di vaccinologia , nonostante l'incidenza sia diminuita durante la pandemia di Covid, probabilmente a causa della riduzione delle interazioni sociali e dell'uso delle mascherine, è diventato anche più difficile rilevare i casi. Tuttavia, “dal 2022, il morbillo ha fatto un forte ritorno, con l’OMS che ha segnalato un aumento di 30 volte dei casi globali nel 2023 rispetto al 2022. In effetti, considerando l’intero anno, la cifra effettiva è stata un aumento di 65 volte. Questo aumento – ha sottolineato – è direttamente correlato al calo delle coperture vaccinali .

Pertanto, ha sottolineato Moraga, con i dati del 2023 la copertura media della prima dose è molto buona, pari al 97,8%, anche se ci sono quattro comunità al di sotto del 95%. La seconda dose ha una copertura inferiore, con 11 comunità al di sotto del 95%.

Inoltre, ha aggiunto, ci sono differenze anche all'interno delle città. «Uno studio sulla copertura vaccinale per quartiere rivelerebbe che, sebbene una città possa avere una media del 97%, potrebbero esserci aree in cui la copertura è solo del 50%. Ciò crea sacche di persone vulnerabili che possono facilitare epidemie , come quella verificatasi a Granada qualche anno fa, in un quartiere con bassi tassi di vaccinazione.

L'esperto dell'Istituto Sanitario Carlos III ha riconosciuto che la seconda dose del vaccino trivirale, somministrata tra i 3 e i 4 anni di età, ha una copertura inferiore rispetto alla prima. Nel 2012 è stato modificato il calendario vaccinale, stabilendo la prima dose a 12 mesi e la seconda tra 3 e 4 anni, a seconda della comunità autonoma. In Spagna, “la copertura per la prima dose è sempre stata superiore al 95%, ma la seconda dose è stata leggermente inferiore”.

A questo proposito, ha commentato che in alcune aree specifiche il tasso di vaccinazione per la seconda dose è inferiore al 95%, consentendo al virus di circolare e causare piccoli focolai. Anche se i focolai sono di piccole dimensioni, sommati tra loro creano la sensazione che si sia verificato un aumento massiccio dei casi, ha affermato.

Rispetto ai paesi limitrofi, la Spagna si trova in una posizione favorevole e dispone di uno dei programmi vaccinali più completi d'Europa. Tuttavia, Moraga ha avvertito che l'esitazione nei confronti dei vaccini sta crescendo, anche se non riguarda solo i gruppi contrari.

López ha quindi insistito sul fatto che non ci troviamo in una situazione allarmante, "né dovremmo preoccupare o allarmare la popolazione ". Sebbene esistano gruppi di persone sensibili, non si tratta di grandi gruppi di popolazione vulnerabile.

E se è vero che tra il 2010 e il 2012 si è registrato un picco notevole in Andalusia, ora in Spagna ci troviamo in un periodo post-eliminazione.

Dal 2014 non si è più registrata una circolazione endemica del virus, quindi i casi attuali sono importati e generano piccoli focolai. "Potrebbero verificarsi focolai di medie dimensioni, come quello che stiamo osservando nei Paesi Baschi, ma ciò è dovuto in gran parte alla trasmissione in ambito ospedaliero, dove la diffusione del virus è amplificata", ha commentato López Perea.

A questo proposito, Tomás ha chiarito che l'aumento dei casi è dovuto anche al miglioramento delle tecniche molecolari . Stiamo rilevando molti altri casi. Non si tratta di un aumento incontrollato, bensì di un miglioramento della rilevazione.

Inoltre, ha affermato, in un contesto globale con un crescente movimento anti-vaccino, soprattutto negli Stati Uniti e in Europa, "è importante essere consapevoli dei rischi. Ad esempio, nel 2023 la Romania ha registrato l'80% dei casi di morbillo in Europa.

Tuttavia, voleva inviare un messaggio chiaro: il morbillo non è stato debellato, ma non è nemmeno un'emergenza sanitaria. "È una malattia sotto controllo fintanto che si mantiene un'elevata copertura vaccinale. Anche le persone vaccinate possono contrarre l'infezione, ma la malattia è solitamente lieve. L'importante è continuare a rispettare il calendario vaccinale.

Moraga ha sottolineato un altro punto importante, ovvero la possibilità di riscontrare più casi nei bambini di età inferiore ai 12 mesi . "Questi bambini sono figli di madri vaccinate e l'immunità passiva che ricevono attraverso la placenta è meno duratura rispetto a quella dei bambini di madri che hanno contratto la malattia in modo naturale. "Questo potrebbe spiegare alcuni casi nei neonati di 9 o 10 mesi", ha spiegato.

Pertanto, pur non ritenendo che la prima dose del vaccino, attualmente somministrata a 12 mesi, debba essere anticipata, ritiene urgente anticipare a 2 anni la seconda dose, attualmente somministrata tra i 3 e i 4 anni. "Ciò faciliterebbe l'accesso al vaccino, poiché i bambini hanno molti più contatti con il pediatra nei primi due anni di vita".

Tuttavia, Lopez ha affermato che le modifiche al calendario vaccinale devono restare entro i limiti appropriati. "Per modificare il calendario vaccinale è necessario il consenso del Consiglio sanitario interterritoriale , con la partecipazione di tutte le comunità e degli esperti, oltre a un dibattito intenso ed esaustivo ", ha affermato.

Ha infatti aggiunto che il calendario comune del Consiglio interterritoriale del Sistema sanitario nazionale specifica che si tratta di un calendario comune, ma non necessariamente unico. In Spagna attualmente esistono diversi calendari di vaccinazione, anche se le differenze sono minime. Ad esempio, la Catalogna ha un vaccino aggiuntivo, mentre altre comunità non lo somministrano. Per quanto riguarda le età amministrative, potrebbero esserci leggere variazioni, ma il calendario del Consiglio interterritoriale resta uno dei migliori in Europa. " Si tratta di un calendario comune, ma le comunità autonome, in base ai trasferimenti di competenze , possono apportare alcune modifiche alla strategia, anche se non in tutti i casi o per tutte le dosi."

Per quanto riguarda la protezione negli adulti, i nati nel 1971 e negli anni successivi sono considerati i più vulnerabili. Tuttavia, ci sono gruppi di persone tradizionalmente considerati più vulnerabili perché nati prima dell'introduzione del vaccino nel 1981, quando l'incidenza del morbillo era già in calo. Queste persone non sono state esposte al virus in modo naturale né hanno ricevuto il vaccino.

Tuttavia, i casi di morbillo nelle persone correttamente vaccinate sono rari . Una persona è considerata correttamente vaccinata se ha ricevuto la prima dose dopo i 12 mesi di età e la seconda dose a distanza di almeno un mese, con vaccini ben conservati. La sieroconversione con la prima dose è del 95%, con la seconda dose raggiunge il 99,5%. Sebbene siano possibili casi di morbillo modificato nelle persone vaccinate, si tratta di una malattia rara.

In Spagna i casi colpiscono solitamente gli adulti. Le infezioni nei bambini piccoli sono rare, come accade in altri Paesi con una copertura vaccinale più bassa. Ma in alcuni casi sporadici anche le persone correttamente vaccinate possono contrarre l'infezione, soprattutto in ambito ospedaliero, dove l'esposizione è maggiore. Fortunatamente, quando ciò accade, di solito si tratta di morbillo modificato, una versione più lieve della malattia e meno contagiosa.

Per quanto riguarda la riluttanza a vaccinarsi in Spagna, gli esperti concordano sul fatto che fortunatamente non si tratta di un problema diffuso come in altri Paesi, dove sono presenti forti movimenti anti-vaccinazione. Ci sono casi isolati di persone che rifiutano la vaccinazione, ma non nella misura osservata nell'Europa settentrionale o in alcuni gruppi in Francia e nell'Europa orientale, hanno osservato.

Moraga la chiama esitazione vaccinale. "La situazione del morbillo in Spagna non è allarmante, ma è un segnale di allerta. Nel 2023 i casi sono stati 237 e nel 2024 217. Questo indica qualcosa", ha avvertito.

Tomás ha sottolineato che è necessario identificare le persone suscettibili e sottoporre loro la vaccinazione. In Spagna la copertura vaccinale è molto alta nella popolazione autoctona, ma è importante garantire l'accesso alla vaccinazione anche alle popolazioni più vulnerabili. Da un punto di vista microbiologico, "raccomanderei una rapida diagnosi di laboratorio per qualsiasi sospetto, nonché la caratterizzazione genomica dei casi per prevenire la diffusione del virus e contenere possibili focolai".

Infine, López Perea ha sottolineato l'importanza di non stigmatizzare le persone, ma piuttosto di identificare le popolazioni vulnerabili per poter intervenire in modo appropriato. "L'attenzione dovrebbe essere rivolta all'identificazione di questi gruppi e alla somministrazione loro del vaccino, senza puntare il dito contro nessuno come responsabile della diffusione dell'infezione".