Un nuovo studio rivela che sviluppare determinate patologie prima dei 55 anni raddoppia il rischio di demenza

Secondo una nuova ricerca, contrarre patologie come malattie cardiache e diabete prima dei 55 anni potrebbe aumentare la probabilità di sviluppare demenza in età avanzata. Anche ictus o l'insorgenza di disturbi mentali, tra cui ansia e depressione, tra i 55 e i 70 anni potrebbero raddoppiare il rischio, suggerisce lo studio.

I ricercatori dell'Università di Oxford hanno rivelato che fino all'80% dei malati di demenza soffre di due o più patologie croniche, ma permane una "mancanza di comprensione" riguardo a malattie specifiche, ai tempi di insorgenza e alla loro correlazione con la demenza.

Gli scienziati hanno identificato "finestre temporali critiche" durante le quali determinate patologie rappresentano la maggiore minaccia per i pazienti. Per la ricerca, pubblicata su Brain Communications, gli studiosi hanno esaminato i dati di 282.712 individui utilizzando la UK Biobank e hanno studiato i modelli di 46 patologie croniche.

Hanno scoperto che le patologie cardiache, tra cui le cardiopatie e la fibrillazione atriale, insieme al diabete, che si verificano prima dei 55 anni presentavano la correlazione più forte con il rischio di demenza.

Tuttavia, tra i 55 e i 70 anni, disturbi di salute mentale come ansia e depressione, oltre a condizioni come l'ictus, raddoppiano il rischio di demenza.

Sana Suri, professore associato e ricercatore senior dell'Oxford Brain Sciences, ha spiegato: "Sebbene sapessimo che la multimorbilità aumentava il rischio di demenza, non era chiaro quali combinazioni di condizioni di salute avessero l'impatto maggiore e in quale sequenza.

"Questo studio ha individuato come specifiche malattie tendono a coesistere tra loro e anche le finestre temporali critiche in cui potrebbero rappresentare il rischio maggiore."

La ricerca indica che gli individui con patologie come malattie cardiache e diabete durante la mezza età, che hanno successivamente sviluppato ictus e disturbi di salute mentale, hanno avuto la più alta probabilità di insorgenza di demenza.

La signora Suri ha sottolineato che quando si valuta il rischio di demenza di un individuo, occorre prendere in considerazione la presenza di ulteriori patologie, in quanto ciò potrebbe potenzialmente suggerire strategie volte a ridurre al minimo il pericolo in particolari fasi della vita.

Ha continuato: "Questo studio ha identificato associazioni tra multimorbilità e rischio di demenza, ma dobbiamo capire di più sulle cause di questo fenomeno. Dobbiamo anche cercare di replicare lo studio su gruppi di persone più eterogenei per garantire che i risultati siano rappresentativi della popolazione.

"Studi futuri potrebbero verificare se gli sforzi per gestire o prevenire problemi cardiovascolari nella prima età adulta, seguiti da disturbi neurologici e di salute mentale tra i cinquanta e i sessant'anni, potrebbero ridurre il rischio di demenza."