Il governo consiglia ai genitori di limitare il consumo di alimenti per bambini acquistati nei negozi

Secondo le nuove linee guida governative, i genitori non dovrebbero affidarsi alle bustine di cibo per neonati acquistate nei negozi come pasti quotidiani.

È la prima volta che il sito web del Servizio sanitario nazionale (NHS) pubblica consigli sugli alimenti commerciali per bambini, e fa seguito a un'indagine della BBC Panorama che ha scoperto che le bustine di alimenti per bambini di sei importanti marchi del Regno Unito non soddisfano i principali bisogni nutrizionali dei bambini.

Gli attivisti, critici nei confronti del modo in cui le aziende pubblicizzano i loro prodotti come opzioni salutari, hanno accolto con favore i cambiamenti.

Alcune delle principali confezioni di alimenti per bambini riportano etichette come "perfettamente bilanciato per i bambini in crescita" o "pieno di bontà".

Anche il sito web NHS Start For Life , gestito dal Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale, consiglia ora ai genitori di controllare le etichette dei prodotti alimentari e di scegliere quelli con la minor quantità di zucchero, e di non lasciare che i neonati e i bambini succhino direttamente dalle confezioni degli alimenti, perché ciò può aumentare il rischio di carie.

E dice anche che non dovrebbero dare snack ai bambini di età inferiore a un anno. Gli snack per bambini, come i bignè e gli stick, sono diventati sempre più popolari negli ultimi anni.

L'esperta di svezzamento e autrice Charlotte Stirling-Reed ha dichiarato alla BBC che "era ora che si affrontasse la questione... perché i genitori usano moltissimo cibo in busta e omogeneizzati commerciali. Finora rappresentava una vera lacuna nelle indicazioni del Servizio Sanitario Nazionale".

La dottoressa Vicky Sibson, direttrice dell'ente benefico First Steps Nutrition Trust, che si batte per il miglioramento degli alimenti per bambini venduti nei supermercati, ha dichiarato alla BBC che senza consigli chiari i genitori possono sentirsi "confusi" quando vedono prodotti comprati nei supermercati pubblicizzati come "altrettanto buoni" dei cibi fatti in casa.

Ad aprile, BBC Panorama ha esaminato le confezioni di alimenti per neonati di sei aziende leader. I prodotti sono diventati un punto fermo per molte famiglie con neonati e bambini fino a due o tre anni. Sono pratici e hanno una lunga durata.

Ma gli esperti ritengono che questi prodotti debbano essere usati con parsimonia, non sostituiscano i pasti fatti in casa e possano causare problemi di salute ai bambini se usati come principale fonte di nutrimento.

Quando la questione è stata sottoposta ad alcuni dei marchi leader, il leader di mercato Ella's Kitchen ha dichiarato alla BBC di essere d'accordo su tutti e tre i punti.

Gli altri marchi oggetto dell'indagine (Heinz, Piccolo, Little Freddie, Aldi e Lidl) hanno affermato che i loro prodotti erano concepiti come parte integrante della dieta variata del bambino durante lo svezzamento.

Anche il sito web NHS Start For Life afferma ora che i genitori dovrebbero aspettare che il loro bambino abbia circa sei mesi prima di dargli cibi solidi, anche se le etichette affermano che i prodotti sono adatti a partire dai quattro mesi.

Attualmente, tra i marchi analizzati da Panorama, le aziende Piccolo, Ella's Kitchen e Aldi promuovono le loro bustine a base di frutta per i bambini a partire dai quattro mesi, nonostante il Servizio Sanitario Nazionale e l'Organizzazione Mondiale della Sanità affermino che i bambini non dovrebbero assumere alimenti solidi prima dei sei mesi di età.

Da quando Panorama ha avviato l'indagine, tutte e tre le aziende hanno dichiarato che da sei mesi stanno rietichettando i loro prodotti come idonei.

Il dott. Sibson ritiene che il governo dovrebbe ora cercare di introdurre normative obbligatorie più severe per le aziende che producono alimenti commerciali per l'infanzia, per migliorare l'idoneità dei prodotti ai bambini piccoli e regolamentare il modo in cui vengono commercializzati ai genitori.

Il Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha dichiarato alla BBC che "le leggi attuali stabiliscono già standard rigorosi per gli alimenti per l'infanzia e noi sosteniamo azioni contro qualsiasi prodotto che non li rispetti".

Il British Retail Consortium afferma che le aziende "si impegnano a fondo per ottimizzare la composizione nutrizionale di questi prodotti. Tutti i prodotti sono chiaramente etichettati, in modo che i genitori possano prendere decisioni consapevoli sull'alimentazione dei loro bambini".