RFK Jr. retire 500 millions de dollars de financement pour le développement d'un vaccin

WASHINGTON – Le ministère de la Santé et des Services sociaux va annuler les contrats et retirer le financement de certains vaccins en cours de développement pour lutter contre les virus respiratoires comme le COVID-19 et la grippe .

Robert F. Kennedy Jr. a annoncé mardi dans un communiqué que 22 projets, totalisant 500 millions de dollars, visant à développer des vaccins utilisant la technologie de l'ARNm seront interrompus.

La décision de Kennedy de mettre fin aux projets est la dernière d'une série de décisions qui ont pleinement concrétisé les doutes de ce critique de longue date des vaccins au sein du ministère de la Santé du pays. Kennedy a retiré ses recommandations concernant les vaccins contre la COVID-19, licencié le comité chargé de formuler des recommandations vaccinales et refusé de soutenir vigoureusement la vaccination face à l'aggravation de l' épidémie de rougeole .

Le secrétaire à la Santé a critiqué les vaccins à ARNm dans une vidéo sur ses comptes de réseaux sociaux, expliquant la décision d'annuler les projets menés par les principales sociétés pharmaceutiques du pays, dont Pfizer et Moderna, qui offrent une protection contre des virus comme la grippe, le COVID-19 et le H5N1.

« Pour remplacer les programmes d'ARNm en difficulté, nous donnons la priorité au développement de stratégies vaccinales plus sûres et plus larges, comme les vaccins à virus entier et de nouvelles plateformes qui ne s'effondrent pas lorsque les virus mutent », a déclaré Kennedy dans la vidéo.

Les experts en maladies infectieuses affirment que la technologie de l'ARNm utilisée dans les vaccins est sûre et attribuent à son développement sous la première administration Trump le ralentissement de la pandémie de coronavirus de 2020. Les futures pandémies, préviennent-ils, seront plus difficiles à enrayer sans l'aide de l'ARNm.

« Je ne pense pas avoir vu une décision plus dangereuse en matière de santé publique au cours de mes 50 années de carrière », a déclaré Mike Osterholm, expert de l'Université du Minnesota en maladies infectieuses et en préparation aux pandémies.

Il a noté que la technologie de l’ARNm offre des avantages potentiels de production rapide, cruciaux en cas de nouvelle pandémie nécessitant un nouveau vaccin.

L'abandon des projets d'ARNm est une mesure à courte vue alors que les inquiétudes concernant une pandémie de grippe aviaire continuent de planer, a déclaré le Dr Paul Offit, expert en vaccins à l'hôpital pour enfants de Philadelphie.

« Cela a certainement sauvé des millions de vies », a déclaré Offit à propos des vaccins à ARNm existants.

Les scientifiques utilisent l'ARNm pour bien plus que des vaccins contre les maladies infectieuses : des chercheurs du monde entier explorent son utilisation pour les immunothérapies contre le cancer. À la Maison-Blanche, plus tôt cette année, l'entrepreneur milliardaire Larry Ellison a vanté le potentiel de l'ARNm dans le traitement du cancer.

Traditionnellement, les vaccins nécessitent la culture de fragments de virus, souvent dans des œufs de poule ou d'immenses cuves de cellules, puis la purification de ce matériel. L'approche par ARNm commence par un fragment de code génétique contenant les instructions de fabrication des protéines. Les scientifiques choisissent la protéine à cibler, injectent ce code et l'organisme en produit juste assez pour déclencher une protection immunitaire, produisant ainsi sa propre dose de vaccin.

Dans un communiqué publié mardi, le HHS a déclaré que « les autres utilisations de la technologie de l'ARNm au sein du département ne sont pas affectées par cette annonce ».

La technologie de l'ARNm est utilisée dans les vaccins approuvés contre la COVID-19 et le VRS , mais n'a pas encore été approuvée pour un vaccin contre la grippe. Moderna, qui étudiait un vaccin combiné à base d'ARNm contre la COVID-19 et la grippe , avait déclaré penser que l'ARNm pourrait accélérer la production de vaccins contre la grippe par rapport aux vaccins traditionnels.

Les projets d'ARNm abandonnés signalent un « changement dans les priorités de développement de vaccins », a déclaré le ministère de la Santé dans son communiqué, ajoutant qu'il commencerait à « investir dans de meilleures solutions ».

« Soyons absolument clairs : le HHS soutient des vaccins sûrs et efficaces pour tous les Américains qui le souhaitent », a déclaré Kennedy dans le communiqué.

S'exprimant quelques heures plus tard mardi lors d'une conférence de presse à Anchorage, en Alaska, aux côtés des deux sénateurs républicains de l'État, Kennedy a déclaré que des travaux étaient en cours sur une alternative.

Il a déclaré qu'un « vaccin universel » imitant « l'immunité naturelle » était l'objectif principal de l'administration.

« Cela pourrait être efficace – nous pensons que cela sera efficace – non seulement contre les coronavirus, mais aussi contre la grippe », a-t-il déclaré.

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Les journalistes de l'Associated Press Lauran Neergaard à Washington, Mike Stobbe à New York et Becky Bohrer à Juneau ont contribué à cet article.