Le nombre de patients hospitalisés au NIH a chuté sous Trump, mettant en péril les soins.

Le nombre de personnes recevant un traitement au National Institutes of Health Clinical Center — le célèbre hôpital de recherche qui prend en charge les patients atteints de maladies rares ou potentiellement mortelles — a chuté sous la deuxième administration Trump, selon des documents gouvernementaux et des entretiens avec des employés actuels et anciens du NIH.

Des documents du NIH consultés par KFF Health News montrent une baisse marquée du nombre de patients hospitalisés dans cet hôpital de 200 lits de février à avril, période qui coïncide avec les licenciements massifs de fonctionnaires par le ministère de la Santé et des Services sociaux, la destruction de la recherche scientifique et la vaste répression de l'immigration menée par l'administration. Le nombre moyen de patients traités quotidiennement durant cette période oscillait entre 60 et 80, les chiffres d'avril se situant dans la partie inférieure de cette fourchette. En revanche, en octobre, l'hôpital accueillait en moyenne environ 80 patients par jour.

Le nombre de participants aux essais cliniques sur le cancer à l'hôpital en juillet avait diminué d'environ 20 % par rapport à l'année dernière, a déclaré un cancérologue du NIH. KFF Health News a accepté de ne pas identifier le scientifique ni les autres personnes ayant participé à cet article, qui n'étaient pas autorisées à parler à la presse et craignaient des représailles.

« Les chiffres ne semblent vraiment pas très bons », a déclaré Pius Aiyelawo, PDG par intérim du centre clinique, lors d'une réunion du conseil d'administration de l'hôpital de recherche du centre clinique du NIH le 23 mai.

Au 30 avril, le nombre moyen de patients hospitalisés par jour avait diminué de 5,7 % par rapport à la même période de l'année précédente.

Selon d'anciens responsables, les adultes et les enfants atteints de cancer, les personnes nécessitant une greffe de moelle osseuse et les personnes atteintes de maladies rares ou d'infections font partie des patients qui bénéficient de soins gratuits à l'hôpital du NIH. Les cliniciens y dispensent des traitements potentiellement vitaux dans le cadre d'essais cliniques, souvent à des personnes en fin de traitement.

La recherche menée à l'hôpital a également permis des avancées majeures dans la lutte contre le cancer, les traumatismes crâniens et le sida, entre autres maladies. James Gilman, médecin et PDG du centre clinique de 2017 jusqu'à son départ à la retraite en janvier, a déclaré que le centre avait permis des avancées importantes contre des maladies « qui n'auraient pu se produire nulle part ailleurs ».

D'anciens responsables ont déclaré que la baisse du nombre de patients cette année est une conséquence du bouleversement que l'administration Trump a provoqué au NIH, le plus grand bailleur de fonds public de la recherche scientifique au monde.

Les employés, actuels et anciens, affirment que l'exode des cliniciens, des scientifiques et des autres membres du personnel a limité le nombre de patients pouvant être traités. Le moral a été considérablement affecté par les licenciements massifs et l'annulation par l'administration de subventions finançant la recherche sur les disparités en matière de santé, les vaccins, la santé des personnes LGBTQ+, etc. Des contrats ont été supprimés et les scientifiques ont constaté des retards dans l'approvisionnement en fournitures essentielles à la recherche clinique.

« Chaque jour semble être une sorte de point de rupture », a déclaré un employé du NIH.

Lors de la réunion du conseil d'administration de mai, dont KFF Health News a visionné une vidéo, Aiyelawo a attribué la baisse du nombre de patients hospitalisés au départ des investigateurs du NIH (les chercheurs participant aux études) et à un recrutement plus restreint de patients. Il a également évoqué le départ récent de 11 membres du personnel du centre clinique. Parmi eux figuraient Christine Grady, infirmière à la tête du département de bioéthique du centre, et l'épouse d'Anthony Fauci, ancien directeur de l'Institut des maladies infectieuses du NIH, devenu un fléau pour les conservateurs pendant la pandémie de Covid-19.

Le HHS a licencié plus de 1 200 employés du NIH cette année dans le cadre de sa purge au sein du personnel fédéral, mais le nombre réel de départs est presque certainement plus élevé. D'autres ont opté pour une retraite anticipée ou ont démissionné en raison de leur opposition aux directives de l'administration Trump.

Gilman a déclaré que l'hôpital du NIH s'appuie sur un « écosystème et un réseau très complexes pour trouver des patients pas trop malades » susceptibles d'être inclus dans un essai clinique. Lorsque les chercheurs partent, « ces patients sont perdus », a-t-il ajouté.

Le rapport annuel 2025 du centre clinique indiquait qu'environ 1 500 études de recherche étaient en cours en 2024, notamment sur le cancer, les maladies infectieuses, les maladies cardiaques et pulmonaires et les troubles sanguins. Les essais cliniques en représentaient environ la moitié.

L'Institut national du cancer, qui est le plus grand des 27 instituts du NIH et qui a été paralysé par les coupes budgétaires et le chaos cette année, compte généralement le plus grand nombre de patients nécessitant des soins hospitaliers, a déclaré Gilman.

« Ce qui s’est passé ici depuis janvier a été une période assez traumatisante pour cet écosystème », a-t-il déclaré, « et certains de ses éléments mettront beaucoup de temps à se reconstruire, si tant est qu’ils aient la chance de le faire. »

Lors de la réunion du conseil d'administration de mai, Aiyelawo a déclaré que le directeur du NIH, Jay Bhattacharya, « est très conscient » que de moins en moins de personnes sont traitées à l'hôpital « et nous faisons tout ce que nous pouvons pour augmenter ces chiffres ».

La baisse du nombre de patients cette année ne se limite pas aux personnes hospitalisées, comme le montrent les documents du NIH. Fin avril, les consultations externes étaient en baisse de 8,5 % par rapport à la même période de l'exercice précédent. Le nombre total de nouveaux patients avait diminué de 6,7 %, pour atteindre environ 3 370 personnes.

En réponse aux questions, le porte-parole du HHS, Andrew Nixon, a écrit dans un communiqué envoyé par courriel que le centre clinique « reste pleinement opérationnel et continue de fournir des recherches cliniques et des soins de premier ordre. Chaque jour, des patients de tout le pays et du monde entier viennent ici pour participer à des études de pointe qui stimulent la découverte scientifique et améliorent les résultats de santé. »

« Fleuron de la recherche et de la découverte, le Centre clinique est une priorité absolue sous la direction de Bhattacharya », a déclaré Nixon. « Nous sommes déterminés à exploiter pleinement ses capacités en tant que pôle national d'innovation en recherche clinique. Notre priorité reste de renforcer les capacités de la communauté scientifique et de faire progresser la mission essentielle qui est de rendre possibles les avancées médicales ici même, sur le campus du NIH. »

Avant même le début du second mandat du président Donald Trump, l'hôpital était confronté à un déficit de patients. Avant la pandémie, il accueillait en moyenne plus de 110 patients par jour. Ces chiffres ont chuté à partir de 2020, comme le montrent les documents gouvernementaux. Au cours de l'exercice 2022, l'hôpital a accueilli en moyenne environ 73 patients par jour.

Bien que les chiffres annuels aient augmenté depuis, ils ne sont pas revenus aux niveaux d'avant la pandémie. Les documents du NIH montrent que l'hôpital a accueilli en moyenne environ 81 patients par jour au cours de l'exercice 2024, clos en septembre. Pourtant, un employé du NIH a déclaré : « C'est une crise artificielle. La Covid, non. »

Le gouvernement fédéral a également pris des mesures pour renforcer les règles concernant les visiteurs étrangers, ce qui limite probablement le nombre de personnes vivant aux États-Unis sans statut légal qui viendraient au NIH pour se faire soigner.

Avant l'arrivée de Trump, les responsables du NIH avaient élaboré une nouvelle politique de visite exigeant que les personnes n'étant ni citoyennes américaines ni résidentes permanentes légales s'inscrivent en ligne avant leur arrivée. Mais sa mise en œuvre a été retardée, a expliqué Gilman. Elle n'a été lancée que fin janvier , après le départ du président Joe Biden et au moment même où l'administration Trump a lancé son opération d'expulsion.

Le Département de la sécurité intérieure a mené des raids et des arrestations à grande échelle et a accordé aux autorités de l'immigration un accès sans précédent à diverses sources de données fédérales - y compris les informations fiscales et les données personnelles des bénéficiaires de Medicaid - dans le cadre de ses efforts de contrôle de l'immigration.

Le dernier rapport annuel du centre clinique indique qu'environ 600 patients en 2024 venaient de l'étranger.

« Les patients internationaux sont désormais terrifiés à l'idée de venir », a déclaré un clinicien récemment parti. « Ils ne savent pas ce qui va leur arriver. »

Nous aimerions échanger avec des membres du personnel, actuels et anciens, du ministère de la Santé et des Services sociaux ou de ses agences, qui estiment que le public doit comprendre l'impact de la situation au sein de l'administration fédérale de la santé. Veuillez contacter KFF Health News sur Signal au (415) 519-8778 ou ici .