L'Espagne lève l'interdiction faite aux Britanniques de donner leur sang en raison de la « maladie de la vache folle »

Les autorités médicales espagnoles ont levé l'interdiction faite aux personnes ayant vécu au Royaume-Uni entre 1980 et 1996 de donner leur sang, une mesure qui intervient 29 ans après l'apparition de ce que l'on appelle communément la « maladie de la vache folle ».

Cette décision représente une mise à jour significative des conseils du ministère espagnol de la Santé suite à l'approbation du Comité scientifique pour la sécurité transfusionnelle, et ouvrira le système de don de sang espagnol à potentiellement des dizaines de milliers de donneurs supplémentaires à travers le pays.

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La maladie de la vache folle, ou encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), est une maladie neurologique mortelle pour les vaches adultes. Découverte en 1986, ce n'est qu'en 1996 que les scientifiques ont détecté les premiers cas de la variante de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme.

La maladie de Creutzfeldt-Jakob a été provoquée par la consommation de viande de bœuf provenant de vaches infectées par l'ESB et a provoqué un trouble cérébral avec des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer, "comme si le cerveau se ramollissait", a déclaré à la presse espagnole la docteure Cristina Arbona Castaño, porte-parole de la Société espagnole d'hématologie et d'hémothérapie.

L'épidémie au Royaume-Uni a entraîné l'interdiction d'exportation de bœuf britannique. Quatre millions de bovins ont été abattus et 178 personnes sont mortes après avoir consommé de la viande contaminée.

En 1998, les directives de l'UE suggéraient que la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ) était considérée comme transmissible par le sang et de nombreux pays du monde ont introduit des restrictions sur les donneurs de sang qui avaient vécu ou voyagé au Royaume-Uni pendant cette période et qui pouvaient être porteurs.

Cependant, de nouvelles preuves scientifiques indiquent que la probabilité de transmission par le biais des dons de sang est incroyablement faible.

Des experts australiens ont estimé que le risque actuel de contracter la maladie de Creutzfeldt-Jakob par transmission d'un donneur ayant été patient est inférieur à un sur 1,5 million par échantillon de sang donné, concluant que le risque est pratiquement inexistant.

Le changement de réglementation en Espagne ouvrira le système de transfusion à des milliers de donneurs potentiels supplémentaires. Dans certaines régions du pays, comme Alicante et les îles Baléares, les résidents britanniques représentent un pourcentage important de la population totale.

Selon les dernières données de l'Institut national de la statistique (INE) espagnol pour 2022, 19 569 ressortissants britanniques vivaient aux Baléares. Avec cette interdiction, la communauté baléare « perdait un nombre très important de donneurs », selon la presse espagnole.

L'Espagne a plusieurs autres restrictions sur le don de sang, notamment pour les personnes sous antibiotiques, les personnes prenant d'autres médicaments tels que Proscar, Propacia ou Proacutan, celles souffrant d'anémie ou ayant subi des interventions chirurgicales récentes et les femmes enceintes, entre autres.