Alors que le lien terrifiant entre la mélatonine et une maladie cardiaque mortelle est révélé, des experts se prononcent sur la sécurité de ce somnifère.
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Une étude suggère que le recours aux suppléments de mélatonine pour s'endormir pourrait augmenter le risque de souffrir d'insuffisance cardiaque mortelle.
Des chercheurs new-yorkais ont passé au crible les dossiers médicaux de plus de 130 000 adultes souffrant d’insomnie et ayant pris de la mélatonine, un complément alimentaire qui aide le cerveau à réguler son cycle veille-sommeil , pendant au moins un an.
Comparativement aux personnes souffrant d'insomnie qui ne prenaient pas de complément pour le sommeil, les utilisateurs de mélatonine avaient 90 % plus de risques de recevoir un diagnostic d'insuffisance cardiaque dans les cinq ans, celle-ci survenant lorsque le cœur ne parvient plus à pomper suffisamment de sang dans tout le corps.
Les utilisateurs de mélatonine étaient également trois fois plus susceptibles d'être hospitalisés pour insuffisance cardiaque que leurs pairs qui n'en prenaient pas.
Et ceux qui utilisaient de la mélatonine avaient presque deux fois plus de risques de mourir de toutes causes confondues dans les cinq ans suivant l'achat, comparativement aux non-utilisateurs.
La mélatonine, disponible sans ordonnance, est une hormone naturellement produite par la glande pinéale du cerveau pour réguler le rythme circadien, le cycle naturel veille-sommeil de l'organisme. Son taux augmente le soir pour favoriser l'endormissement et diminue le matin pour vous permettre d'être éveillé et actif pendant la journée.
L'étude n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, et les chercheurs ont averti que des études supplémentaires sont nécessaires pour préciser la relation exacte entre la mélatonine et l'insuffisance cardiaque, qui touche 7 millions d'Américains et en tue près de 500 000 chaque année.
Dans certains cas, l'insomnie a été un signe précoce d'insuffisance cardiaque, car des symptômes comme l'essoufflement ou l'hypertension artérielle peuvent rendre le sommeil difficile.
Des chercheurs new-yorkais ont découvert que la consommation de mélatonine pourrait être liée à une augmentation de 90 % du risque d'insuffisance cardiaque (Image d'illustration).
« Les suppléments de mélatonine pourraient ne pas être aussi inoffensifs qu’on le croit généralement », a déclaré le Dr Ekenedilichukwu Nnadi, auteur principal de l’étude et interne en chef en médecine interne au SUNY Downstate/Kings County Primary Care de New York , dans un communiqué de presse. « Si notre étude est confirmée, cela pourrait influencer la manière dont les médecins conseillent leurs patients sur les somnifères. »
Des médecins non impliqués dans l'étude ont toutefois déclaré au Daily Mail qu'ils « ne recommanderaient pas l'arrêt brutal » de la mélatonine tant que des recherches supplémentaires n'auront pas été menées.
« L’étude en question était une analyse observationnelle de données de dossiers médicaux qui montre une association entre l’utilisation de mélatonine et l’insuffisance cardiaque, et non une relation de cause à effet », a déclaré au Daily Mail le Dr Chelsie Rohrscheib, neuroscientifique et responsable du sommeil chez Wesper, qui n’a pas participé à la recherche.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'utilisation de la mélatonine est le facteur déterminant, ou si les personnes qui utilisent la mélatonine à long terme ont une incidence plus élevée d'utilisation de la mélatonine en raison de problèmes de sommeil préexistants, comme l'insomnie, et que ces problèmes de sommeil sont en réalité le facteur déterminant de l'insuffisance cardiaque.
« À l’heure actuelle, il n’existe aucune preuve concluante que la consommation de mélatonine entraîne une insuffisance cardiaque. »
Ces résultats surviennent alors que plus d'un Américain sur quatre, soit environ 67 millions de personnes, déclarent prendre de la mélatonine au moins une fois par an.
L'étude, présentée cette semaine lors des sessions scientifiques de l'American Heart Association à La Nouvelle-Orléans , a porté sur 130 828 adultes ayant reçu un diagnostic d'insomnie. L'âge moyen était de 56 ans et plus de 61 % des participants étaient des femmes.
Parmi ces participants, 65 414 s’étaient vu prescrire de la mélatonine au moins une fois et ont déclaré en prendre depuis au moins un an. Aux États-Unis, les compléments alimentaires de mélatonine sont disponibles sans ordonnance, mais au Royaume-Uni, ils sont soumis à prescription.
Il y avait également un groupe témoin de personnes souffrant d'insomnie mais n'ayant jamais pris de mélatonine.
Les chercheurs ont épluché les dossiers pour trouver les diagnostics d'insuffisance cardiaque, ainsi que les hospitalisations et les décès liés à cette affection.
La carte du CDC ci-dessus illustre la prévalence des décès par insuffisance cardiaque aux États-Unis de 2018 à 2020, selon les dernières données disponibles.
L'équipe a constaté que chez les adultes souffrant d'insomnie, ceux qui prenaient de la mélatonine sur le long terme avaient 4,6 % de risques de développer une insuffisance cardiaque dans les cinq ans. En revanche, ce risque était de 2,7 % chez ceux qui ne prenaient pas de compléments alimentaires, ce qui signifie que les utilisateurs de mélatonine ont 90 % plus de risques de développer une insuffisance cardiaque.
Au Royaume-Uni, les personnes qui s'étaient vu prescrire au moins deux médicaments à base de mélatonine à au moins 90 jours d'intervalle présentaient un risque accru de 82 % d'insuffisance cardiaque.
De plus, les utilisateurs de mélatonine avaient 19 % de chances d'être hospitalisés pour insuffisance cardiaque, contre 6,6 % pour les non-utilisateurs, ce qui rend les personnes qui dépendent de la mélatonine 3,5 fois plus susceptibles de se retrouver à l'hôpital.
Les participants du groupe ayant pris de la mélatonine avaient également deux fois plus de risques de mourir de n'importe quelle cause dans les cinq ans que les personnes n'ayant pas pris de mélatonine.
« Les suppléments de mélatonine sont largement considérés comme une option sûre et "naturelle" pour favoriser un meilleur sommeil. Il est donc frappant de constater des augmentations aussi constantes et significatives des résultats de santé graves, même après avoir pris en compte de nombreux autres facteurs de risque », a déclaré Nnadi dans le communiqué.
Le graphique ci-dessus illustre l'augmentation des ventes de suppléments de mélatonine aux États-Unis de 2016 à 2020, exprimée en millions de dollars.
La dose typique de mélatonine varie de 1 à 3 mg, à prendre environ 30 minutes avant le coucher, bien que les dosages exacts varient (Image d'illustration).
« Je suis surprise que des médecins prescrivent de la mélatonine pour l'insomnie et que des patients l'utilisent pendant plus de 365 jours, car la mélatonine, du moins aux États-Unis, n'est pas indiquée pour le traitement de l'insomnie », a déclaré dans un communiqué le Dr Marie-Pierre St-Onge, présidente du groupe de rédaction de la déclaration scientifique 2025 de l'American Heart Association, qui n'a pas participé à l'étude.
« Aux États-Unis, la mélatonine peut être prise comme complément alimentaire sans ordonnance, et il est important de savoir qu'elle ne doit pas être prise de façon chronique sans indication appropriée. »
Cette nouvelle étude présentait plusieurs limites, notamment le fait qu'elle s'appuyait sur des dossiers où l'utilisation de la mélatonine était officiellement documentée ; le nombre réel de personnes utilisant la mélatonine dans le monde est beaucoup plus élevé.
« L’ensemble de données ne permet pas non plus de saisir de manière fiable l’utilisation de la mélatonine en vente libre, le dosage ou la qualité du produit, qui sont notoirement variables sur le marché américain des compléments alimentaires », a déclaré Rohrscheib au Daily Mail.
« Toute personne souffrant de troubles du sommeil chroniques, tels qu'un temps de sommeil nocturne inférieur aux recommandations, de l'insomnie ou d'autres troubles du sommeil, devrait consulter son médecin afin d'évaluer les risques pour sa santé, notamment les maladies cardiovasculaires. »
Les chercheurs ont indiqué qu'une évaluation par les pairs et des études supplémentaires étaient nécessaires.
« Une aggravation de l'insomnie, de la dépression/anxiété ou le recours à d'autres médicaments favorisant le sommeil pourraient être liés à la fois à la prise de mélatonine et à un risque cardiaque », a déclaré Nnadi.
« Par ailleurs, bien que l'association que nous avons constatée soulève des inquiétudes quant à l'innocuité de ce complément alimentaire largement utilisé, notre étude ne permet pas d'établir un lien de cause à effet direct. Cela signifie que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'innocuité de la mélatonine pour le cœur. »
Daily Mail
