Un experto destacado comparte cinco señales poco conocidas de cáncer incurable y qué hacer al respecto

Se insta a la población a conocer los síntomas de un cáncer de sangre incurable que afecta a unos 33.000 británicos. Más de un tercio de las personas con mieloma acuden a su médico de cabecera al menos tres veces antes de recibir un diagnóstico. Los síntomas suelen ser vagos y muchos pacientes experimentan retrasos, lo que puede reducir las probabilidades de éxito del tratamiento.

El profesor Graham Jackson, experto en hematología de la Universidad de Newcastle y asesor clínico y científico principal de la organización benéfica Myeloma UK, insta a las personas a conocer los signos. Afirmó: «Los síntomas del mieloma pueden ser bastante vagos, y los primeros síntomas, como el dolor de espalda, pueden ignorarse fácilmente o atribuirse incorrectamente a otra causa antes del diagnóstico».

Es fundamental que, si nota algún síntoma sin resolver, consulte con su médico de cabecera, ya que un diagnóstico temprano permite acceder antes al tratamiento, mejorando así las perspectivas y la calidad de vida.

El traductor de síntomas en línea de Myeloma UK enumera ejemplos de síntomas en las propias palabras de los pacientes junto con el término médico correspondiente a cada uno.

La organización benéfica también ha lanzado una campaña durante esta Semana de Concientización sobre el Mieloma, en la que aparecen personas reales con mieloma que llevan carteles de advertencia amarillos pintados directamente sobre el área de su cuerpo donde comenzaron sus síntomas, en un intento de empoderar a las personas para que hablen si algo no está bien.

La directora ejecutiva, la Dra. Sophie Castell, afirmó: «El mieloma es uno de los tipos de cáncer con mayor tiempo de diagnóstico. Uno de los mayores obstáculos sigue siendo identificar y reconstruir los síntomas rápidamente y antes de que se produzcan daños graves».

Conozca las señales de alerta, priorice su salud y ayúdenos a detectar el mieloma a tiempo. Estos son los cinco signos del mieloma:

El dolor de espalda a menudo se descarta como un signo de envejecimiento o el resultado de un exceso de ejercicio o trabajo.

Pero el profesor Jackson dijo: “Si el dolor de espalda persiste y particularmente si tiene dolor en la caja torácica, esto podría ser un signo de algo más grave.

“El dolor, incluido el dolor de espalda y costillas, es el síntoma más común del mieloma y afecta hasta al 80% de los pacientes en algún momento.

“Las células plasmáticas forman parte de nuestro sistema inmunológico y producen proteínas llamadas anticuerpos (inmunoglobulinas) para ayudar a nuestro cuerpo a combatir infecciones.

“En el mieloma, estas células plasmáticas se vuelven anormales, se multiplican sin control y producen una gran cantidad de un solo tipo de anticuerpo (conocido como paraproteína o proteína M) que no tiene ninguna función útil.

El dolor se debe a la enfermedad ósea mieloma, que debilita el hueso, causando un dolor sordo y, ocasionalmente, fracturas. El dolor puede extenderse a una zona específica o ser más localizado.

Las fracturas de huesos son más comunes en la vejez a medida que los huesos se vuelven más frágiles, pero también podrían ser un signo de mieloma.

Tres de cada cuatro personas con mieloma tienen evidencia de enfermedad ósea en el momento del diagnóstico, dijo el profesor Jackson.

Explicó: “Las células cancerosas interfieren en la forma en que se mantienen los huesos provocando que se adelgacen o se les formen agujeros (llamadas lesiones), lo que significa que se fracturan más fácilmente.

En Myeloma UK, hemos apoyado a muchas personas que acudieron al médico por dolor solo para que las exploraciones revelaran que tenían agujeros o fracturas en los huesos que ni siquiera sabían que tenían.

Las infecciones virales o oculares repetidas podrían ser señal de algo más grave. El mieloma reduce la cantidad de glóbulos blancos y anticuerpos que combaten las infecciones en la sangre, lo que puede aumentar la susceptibilidad de los pacientes a la enfermedad.

El profesor Jackson dijo que con demasiada frecuencia los médicos analizan cada infección por separado sin detectar una tendencia preocupante.

Añadió: «Queremos animar a los médicos a que revisen el historial completo de sus pacientes si presentan múltiples infecciones y a que consideren el panorama general para determinar si existe algo más grave. Los análisis de sangre pueden ser un primer paso útil».

"Si siente hormigueo o sensación de hormigueo, mayor sensibilidad al tacto o entumecimiento y dolor, estos podrían ser signos de advertencia de neuropatía periférica que, a su vez, podría ser un síntoma de mieloma", dijo el profesor Jackson.

“La paraproteína producida por las células cancerosas puede dañar los nervios que forman el sistema nervioso periférico, es decir, los nervios fuera del cerebro y la médula espinal.

Esto significa que los mensajes que transmiten entre el cerebro y el resto del cuerpo pueden distorsionarse o interrumpirse. El profesor Jackson instó a cualquier persona que experimente dolor o sensaciones nuevas a consultarlo con su médico de cabecera.

Puede ser fácil ignorar la fatiga y pensar que uno simplemente está cansado, pero la fatiga severa debería ser motivo de consulta al médico de cabecera.

El profesor Jackson dijo: “Si usted siente un letargo o agotamiento extremo todo el tiempo, no es normal, por lo que debería consultar con un médico o una enfermera.

El mieloma puede causar anemia, lo que a su vez puede hacer que usted se sienta agotado, explicó el médico.

Agregó: “Esto se debe a que el cáncer afecta la producción de glóbulos rojos sanos que transportan oxígeno por todo el cuerpo.

Si vives con dolor, esto también puede hacerte menos activo, afectar tu apetito, causar problemas de sueño y causar depresión , todo lo cual puede derivar en fatiga.