Pruebas preliminares detectan el germen causante del botulismo en la fórmula infantil ByHeart
Las pruebas preliminares mostraron que la fórmula infantil ByHeart contenía el tipo de bacteria que produce la toxina relacionada con un brote de botulismo, dijeron funcionarios de salud de California.
El brote ha enfermado al menos a 13 bebés en 10 estados. No se han reportado muertes.
“Los consumidores que tengan este producto en su poder deben dejar de usarlo inmediatamente”, dijo el Departamento de Salud Pública de California en un comunicado emitido el sábado por la noche.
Se esperan más pruebas de la fórmula infantil ByHeart Whole Nutrition mientras las autoridades sanitarias estatales y federales investigan el brote que comenzó a mediados de agosto. La empresa, con sede en Nueva York, retiró este fin de semana dos lotes del producto en polvo.
Esto es lo que debes saber sobre el brote y el botulismo infantil.
Brote de botulismo infantil
El brote de botulismo infantil ha afectado a bebés de entre 2 semanas y 5 meses de edad desde mediados de agosto. Todos fueron hospitalizados tras consumir la fórmula en polvo ByHeart, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Los casos ocurrieron en Arizona, California, Illinois, Minnesota, Nueva Jersey, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Texas y Washington.
Los directivos de ByHeart acordaron retirar del mercado dos lotes de su fórmula infantil Whole Nutrition, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). La fórmula tiene una fecha de caducidad de diciembre de 2026.
Las autoridades sanitarias de California analizaron una lata de leche en polvo que se le dio a un bebé que enfermó. Los resultados sugieren la presencia del tipo de bacteria que produce la toxina botulínica, confirmada en otros casos. La confirmación de los resultados puede tardar varios días.
Los responsables de ByHeart afirmaron que se necesitan más pruebas para determinar si está presente el tipo de bacteria que causa el botulismo. Esta bacteria pertenece a una amplia familia, muchas de las cuales se encuentran de forma natural en el medio ambiente y no provocan enfermedades, según la empresa.
“Nos tomamos esto muy en serio”, decía un comunicado emitido el domingo.
La FDA está investigando informes de 83 casos de botulismo infantil reportados desde agosto, incluidos los casos relacionados con la fórmula infantil ByHeart.
Causas del botulismo infantil
El botulismo infantil afecta generalmente a menos de 200 bebés al año en Estados Unidos. Es causado por una bacteria que produce toxinas en el intestino grueso. Esta bacteria se transmite a través de esporas resistentes presentes en el ambiente, las cuales pueden provocar enfermedades graves, incluyendo parálisis.
Los bebés menores de 1 año son particularmente vulnerables y pueden enfermarse tras la exposición a las esporas presentes en el polvo, la suciedad o el agua, o al ingerir miel contaminada.
Los síntomas pueden tardar semanas en aparecer e incluyen dificultad para alimentarse, pérdida del control de la cabeza, párpados caídos y expresión facial plana. Los bebés pueden sentirse flácidos y tener problemas para tragar o respirar.
No se han confirmado previamente brotes conocidos de botulismo infantil relacionados con la leche en polvo, dijo el Dr. Steven Abrams, experto en nutrición de la Universidad de Texas.
“Esto sería extremadamente raro”, dijo.
tratamiento del botulismo infantil
El único tratamiento conocido es BabyBIG, un medicamento intravenoso elaborado a partir del plasma sanguíneo combinado de adultos inmunizados contra el botulismo. El Programa de Tratamiento y Prevención del Botulismo Infantil de California desarrolló el producto y es el único proveedor a nivel mundial.
BabyBIG trabaja para acortar las estancias hospitalarias y disminuir la gravedad de la enfermedad en bebés con botulismo. Debido a que la infección puede afectar la capacidad respiratoria, los bebés a menudo necesitan ser conectados a respiradores.
Según los CDC, todos los niños afectados por el brote de ByHeart han recibido la medicación.
Impacto potencial en los suministros de fórmulas en EE. UU.
No existe peligro de escasez de leche de fórmula infantil debido a este brote. ByHeart, fundada en 2016, representa aproximadamente el 1% de las ventas nacionales de leche de fórmula, según los CDC. La empresa vende leche de fórmula a través de su sitio web y en tiendas minoristas de todo el país.
Esto difiere de la crisis ocurrida a finales de 2021 y 2022, cuando cuatro bebés enfermaron por un germen distinto tras consumir leche de fórmula de Abbott Nutrition. Dos de los bebés fallecieron. No se halló una relación directa entre los productos de Abbott y las infecciones causadas por Cronobacter sakazakii, pero la FDA clausuró la planta de la empresa en Michigan tras detectarse contaminación y otros problemas.
Abbott retiró del mercado las principales marcas de leche infantil, lo que provocó una escasez masiva a nivel nacional que duró meses.
En 2022, ByHeart retiró del mercado cinco lotes de fórmula infantil después de que una muestra en su planta de envasado diera positivo por Cronobacter sakazakii, la bacteria causante de la crisis de Abbott. En 2023, la FDA envió una carta de advertencia a la empresa detallando las áreas que aún requerían medidas correctivas.
Revisión de los ingredientes de la fórmula infantil
Los funcionarios federales de salud se han comprometido a reformar el sistema de suministro de alimentos de Estados Unidos y están revisando la fórmula infantil.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha ordenado a la Administración de Alimentos y Medicamentos que revise los nutrientes y otros ingredientes de la fórmula infantil, que llena los biberones de millones de bebés estadounidenses.
Este esfuerzo, denominado “Operación Velocidad de Cigüeña”, es el primer análisis profundo de los ingredientes desde 1998.
Los funcionarios de la FDA están revisando los comentarios de la industria, expertos en salud y el público para decidir los próximos pasos.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.
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