La propuesta de ley sobre responsabilidad de los propietarios por drogas en Ontario desconcierta a los proveedores de viviendas de apoyo.

La primera vez que Fay Martin leyó sobre los detalles de una propuesta de ley para responsabilizar a los propietarios de evitar actividades de drogas en sus unidades en Ontario, dice que se le erizaron los pelos.

Como fundadora y miembro de la junta directiva de Places for People, que alquila 20 unidades asequibles en Haliburton Highlands, Ontario, dice que la legislación, que amenaza a los propietarios con multas o penas de cárcel si sus propiedades se utilizan para producir o traficar drogas, entra en conflicto con los objetivos de su organización benéfica y posiblemente con su capacidad de sobrevivir a largo plazo.

"Va a ser un desincentivo total para dar vivienda a las personas que más la necesitan y que la comunidad necesita tener alojadas", dijo.

Martin dijo que eso se debe a que podría disuadir a los proveedores de viviendas de apoyo de "arriesgarse" con inquilinos que necesitan una vivienda pero que pueden estar lidiando con adicciones.

La ley, que ha recibido la sanción real pero aún no ha sido promulgada como ley, es una subsección del Proyecto de Ley 10, una pieza legislativa de varias partes centrada en gran medida en la seguridad pública al realizar cambios en áreas como la fianza, los tribunales y la policía.

En la ley, el gobierno también dice que los propietarios podrán defenderse legalmente tomando "medidas razonables" para "prevenir la actividad [de las drogas]".

Sin claridad sobre cuáles podrían ser esas medidas, los proveedores de vivienda como Martin esperan ansiosamente saber más sobre cuáles serán sus nuevas responsabilidades y cuánto costarán.

Las multas podrían alcanzar hasta 250.000 dólares en la primera condena, algo que, según Martin, nos "mataría". Su organización benéfica no recibe financiación adicional del gobierno y depende de donaciones para subvencionar sus unidades, afirma.

Jennifer Van Gennip, que trabaja para el proveedor de viviendas de apoyo Redwood Park Communities en el condado de Simcoe, Ontario, también está preocupada y explica que ya está viendo un "efecto paralizante en el sector en torno a la provisión de viviendas para personas que consumen drogas" como resultado de la ley propuesta.

"Estamos escuchando sobre otros proveedores de vivienda de apoyo que están tratando de tomar la iniciativa... y de desalojar a los residentes que consumen drogas", dijo Van Gennip, quien también es copresidente de la Alianza de Ontario para Acabar con la Falta de Vivienda.

Lo que ella quiere es más información sobre quiénes están en la mira bajo la ley, con la esperanza de que haya una distinción "muy clara" entre las personas que usan drogas o hacen lo que ella llama "tráfico de supervivencia" (donde las personas venden una pequeña cantidad de drogas para financiar sus propios hábitos o pagar comida o alquiler) y el tráfico y la producción de drogas a mayor escala.

“Realmente se necesita algún tipo de orientación aquí”

John Fox, abogado radicado en Toronto y especializado en leyes relacionadas con la vivienda asequible, dice que la legislación fue escrita de una "manera bastante vaga".

"Realmente se necesita algún tipo de orientación aquí", dijo Fox, explicando que espera más información de la provincia para aclarar las cosas antes de que entre en vigor.

Entre las cuestiones clave que ahora están discutiendo los propietarios, ya sean con o sin fines de lucro o comerciales, está lo que el gobierno quiere decir cuando afirma que los propietarios pueden defenderse legalmente tomando "medidas razonables" para detener la actividad de las drogas.

"La gente se pregunta si eso significa más vigilancia por circuito cerrado de televisión", dijo Fox. "¿Podría significar que en un contrato de arrendamiento ahora se deben incluir inspecciones mensuales de las instalaciones para asegurarse de que nada de esto suceda?"

Luego están las incertidumbres más específicas de las viviendas sin fines de lucro, dice Fox, incluyendo cuánta responsabilidad recaerá sobre la junta directiva de la organización sin fines de lucro, que está formada por voluntarios, y si habrá alguna ayuda financiera para que paguen las "medidas razonables" que finalmente se espera que tomen.

¿Debería excluirse la vivienda de apoyo?

CBC Toronto preguntó al Ministerio del Procurador General sobre sus plazos para poner en vigor la ley y publicar regulaciones más detalladas, pero no recibió respuesta antes de la fecha límite.

Fox dice que los defensores están instando actualmente a la provincia a considerar si las viviendas de apoyo deberían excluirse por completo de la ley, algo que la provincia tampoco confirmó.

"[Los proveedores de vivienda de apoyo] buscan quedar exentos de esta ley debido a que sus actividades están directamente relacionadas con la reducción de este tipo de consumo de drogas", dijo. "No es justo que asuman este riesgo".

Si esa campaña tiene éxito, continuó Fox, planteará otro problema: cómo distinguir entre la vivienda sin fines de lucro, que no genera ganancias para los propietarios y a veces ofrece alquileres fuera del mercado, y la vivienda de apoyo, que generalmente ofrece alquileres fuera del mercado y apoyo a los inquilinos.

"Esa línea no será fácil de trazar", dijo.

Continúa la espera de 'claridad'

La esperanza ahora en el sector sin fines de lucro es que haya más consultas con la provincia, dice Marlene Coffey, directora ejecutiva de la Asociación de Vivienda sin Fines de Lucro de Ontario.

"Lo que esperamos es que a medida que se desarrollen las regulaciones, trabajemos con el gobierno en consulta y luego habrá más claridad", dijo.

Su asociación también ha presentado una lista de recomendaciones a la provincia, incluyendo solicitudes de mayor financiación y claridad sobre las normas de responsabilidad personal.

La Asociación de Municipios de Ontario también está pidiendo una consulta, y en una carta dirigida al Ministerio del Procurador General en junio expresó su preocupación por " consecuencias no deseadas... cargas indebidas... y riesgos para los propietarios municipales".

Mientras tanto, el Centro de Defensa de los Inquilinos de Ontario está preparando presentaciones para el personal de primera línea sobre cómo "mitigar los impactos negativos en los habitantes de Ontario" tanto de esta ley como del Proyecto de Ley 6, que otorga nuevos poderes a los municipios para expulsar a las personas sin hogar de los espacios públicos.

"El impacto práctico de ambos proyectos de ley es que los habitantes de Ontario perderán sus viviendas y se verán empujados a una mayor precariedad", escribió el centro en presentaciones enviadas esta primavera al Fiscal General Doug Downey.