Está previsto que el presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. se reduzca en un 40 % en 2026

Así, la senadora demócrata Patty Murray informó que 160 ensayos clínicos (EC) financiados por los NIH se cancelaron en 2025, y que las subvenciones para varios proyectos se congelaron o retrasaron. Según Murray, estudios de una vacuna contra el VIH, que llevaban 23 años en marcha, se suspendieron a finales de mayo de 2025; una decisión, como señaló la senadora, privó a 6 mil pacientes del acceso a la terapia. "¿Cuántos EC perderán financiación el próximo año con un recorte presupuestario de 18 mil millones de dólares?", se lamentó Murray.

Durante la audiencia, representantes de la Asociación Americana del Alzheimer también expresaron su preocupación. En su opinión, los recortes presupuestarios de los NIH "detendrán la investigación crucial".

A principios de esta semana, más de 300 empleados del NIH enviaron una carta a Bhattacharya condenando los despidos masivos de la agencia y la cancelación de “miles” de proyectos de investigación en una lista creciente de áreas que la administración Trump ha calificado de “politizadas”, incluyendo la COVID-19, la salud de género y las vacunas, según los autores de la carta.

En una audiencia en la cámara alta del parlamento estadounidense, también se plantearon preguntas sobre el número de empleados del NIH que se marcharon. En particular, los senadores pidieron a Bhattacharya que indicara el número total de empleados que habían dejado el centro oncológico del NIH desde que Donald Trump asumió la presidencia de Estados Unidos. La información que los congresistas querían escuchar debía incluir despidos involuntarios, jubilaciones anticipadas y acuerdos en los que se ofrecía a los empleados dejar la institución a cambio de pagos únicos. Bhattacharya informó que 25 empleados del NIH fueron despedidos.

Los NIH tomaron la decisión de recortar las subvenciones para la investigación "politizada" en colaboración con la administración Trump, afirmó Bhattacharya, pero el director de la agencia asumió toda la responsabilidad de las decisiones. El director de los NIH también concluyó que los institutos "necesitan una reforma" y que la agencia debe abandonar la "normalidad" para restaurar su reputación.

Actualmente, el nuevo plan presupuestario estadounidense se encuentra en fase de aprobación en el Congreso. La publicación Nature recuerda que en 2017, durante su primer mandato presidencial, Trump ya propuso una reducción significativa del gasto temático, pero el parlamento, por el contrario, acordó un pequeño aumento de la financiación. Sin embargo, como señalan los expertos, desde entonces la composición del Congreso ha cambiado significativamente: ahora cuenta con más representantes leales a la administración Trump.

Los NIH son el mayor fondo gubernamental para la investigación médica del mundo. En 2023, la organización asignó 59 mil subvenciones. En 2024, el presupuesto de los NIH se estimó en 47.350 millones de dólares; en 2025, se asignaron alrededor de 45.000 millones de dólares, y para 2026, se propone asignar solo 27.000 millones de dólares. En abril de este año, los expertos calcularon que, entre el 28 de febrero y el 28 de marzo de 2025, los NIH cancelaron 780 subvenciones. Algunas se cancelaron por completo; en otras, se cancelaron los pagos adicionales para proyectos relacionados implementados como iniciativas adicionales. Entre otras, se perdieron subvenciones para investigaciones sobre vacunación, infección por VIH y otras.

El nombramiento de Jaya Bhattacharya, economista de la salud, como director de los NIH por parte de Donald Trump se anunció a finales de noviembre de 2024. Bhattacharya es recordado en los medios como un crítico de las medidas de cuarentena durante la pandemia de COVID-19. Fue uno de los tres autores de la Declaración de Great Barrington, una carta abierta redactada en octubre de 2020. En ella se criticaban las medidas de cuarentena y se hacía un llamado a promover la "inmunidad de grupo". Los autores insistían en que las personas que no están en riesgo deberían enfermarse y desarrollar inmunidad de forma natural.

Otro cambio en la dirección del organismo regulador de la industria, por decisión de Donald Trump, se produjo en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS). En febrero de 2025, Robert Kennedy Jr. asumió este cargo. En junio, anunció la destitución de 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), dependiente de los Centros Nacionales para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El departamento justificó la decisión con la intención de llevar a cabo una "reestructuración completa" del ACIP. Kennedy Jr. enfatizó que la iniciativa busca "restaurar la confianza pública" y no crear una "agenda específica a favor o en contra de la vacunación". Al mismo tiempo, el nuevo ministro ha expresado reiteradamente su escepticismo sobre la vacunación.

Robert Desnick, miembro de la Academia Americana de Pediatría, profesor y fundador del Departamento de Genética y Ciencias Genómicas de la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Monte Sinaí de Nueva York, habló el día anterior con Vademecum sobre la importante contribución del NIH al descubrimiento de métodos de tratamiento revolucionarios, incluidas las enfermedades genéticas.