Francesca Fagnani recomienda un suplemento a De Filippi, que toma estatinas. Y esto genera polémica.

Entre bromas, la periodista Francesca Fagnani reveló que toma berberina, un suplemento cada vez más popular para reducir el colesterol. Sus comentarios, durante una entrevista con Maria De Filippi en Belve , generaron polémica en internet. Muchos destacaron la importancia de evaluar los riesgos y las terapias adecuadas consultando a un especialista, ya que cuando los niveles de colesterol LDL ("malo") aumentan, la salud corre grave peligro.

Para entender esto, conviene empezar con un ejemplo sencillo. Si vamos a dar un paseo por el parque, basta con un calzado cómodo. Si tenemos que recorrer un sendero accidentado en el campo, necesitaremos botas de montaña, y en la montaña, es mejor llevar botas de senderismo. Y quizá incluso un bastón si somos mayores. En definitiva, incluso al caminar, el riesgo de accidentes, desde leves hasta graves, varía. Incluso dando los mismos pasos.

En el caso del colesterol LDL, el colesterol malo que es un factor de riesgo causal de rotura de la placa aterosclerótica y posterior infarto y accidente cerebrovascular, debemos razonar de forma similar. En función del perfil de riesgo de cada persona, deben adoptarse las medidas adecuadas.

Cómo bajar el colesterol

Siempre es mejor reducirlo mediante un estilo de vida saludable. Controla tu peso, come muchas frutas y verduras, prioriza las grasas y proteínas de origen vegetal, elige cereales integrales y recuerda los beneficios del pescado. Pero ten cuidado: el impacto de la dieta en los lípidos que circulan en la sangre es significativo, pero no puedes exigir reducciones demasiado drásticas, ya que el hígado tiende a producir las partículas que se unen al colesterol LDL sin que podamos hacer nada al respecto.

Entonces, ¿qué debemos hacer? Las herramientas a utilizar, más allá de la dieta mediterránea y la actividad física, no son las mismas para todos. Por lo tanto, no debemos caer en el error de mezclar peras con manzanas, es decir, suplementos y medicamentos. No hay buenos ni malos. Y existen ámbitos claramente definidos para los primeros y los segundos: así podemos interpretar la discusión que surgió tras los comentarios de Fagnani, cuando recomendó un suplemento a De Filippi (quien, dicho sea de paso, indicó que seguía tomando medicamentos según las indicaciones de su médico). En cualquier caso, lo que se ha debatido pone de relieve el tema de la "estatinofobia". ¿Tiene sentido?

intolerancia real o presunta

Las estatinas, injustamente, son objeto de un supuesto efecto nocebo, a menudo exagerado. Es decir, muchas personas temen los efectos secundarios de estos fármacos, lo que puede llevarlas a no seguir las indicaciones médicas, a pesar de que son la principal y más utilizada herramienta farmacológica para reducir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Investigaciones recientes sugieren que hasta cuatro de cada diez personas interrumpen el tratamiento con estatinas prescrito o incluso reducen la dosis. Esto podría explicar por qué recurren a productos que tienen un menor efecto sobre el colesterol LDL, pero que se consideran «seguros».

Es cierto que la gente percibe las posibles molestias (sobre todo en forma de dolor muscular) asociadas al uso de estatinas como una preocupación importante. Sin embargo, un estudio realizado por expertos liderados por Maciej Banach, de la Universidad de Lodz y la Universidad de Zielona Góra, y publicado en el European Heart Journal, con más de cuatro millones de personas en tratamiento, afirma claramente que estos temores son totalmente exagerados.

Estatinas

La intolerancia real a las estatinas se presenta en un porcentaje que oscila entre el 6 y el 10%. Esta cifra es mucho menor de lo que se cree. En resumen, no caigamos en el error de "olvidar" el tratamiento si el médico lo ha recomendado, porque el colesterol malo es realmente peligroso. "Las estatinas siguen siendo la piedra angular de la prevención cardiovascular, con un papel insustituible en la reducción del colesterol LDL y la limitación del riesgo de infarto y accidente cerebrovascular", advierte Leonardo De Luca, director de Cardiología del Policlínico San Matteo de Pavía. "Por lo tanto, es importante no renunciar a una terapia tan eficaz, especialmente por una supuesta intolerancia al fármaco. Además, hoy en día, incluso para los pacientes con verdadera intolerancia, existen alternativas farmacológicas válidas, como el ácido bempedoico, que permite un control de los lípidos seguro y eficaz".

Cómo comportarse

En la práctica, ¿qué debemos hacer? «Los suplementos y los medicamentos son herramientas adecuadas para lograr el objetivo de prevenir eventos cardiovasculares», comenta De Luca. Sin duda, la estrategia para reducir los lípidos debe adaptarse al perfil de riesgo individual. Por lo tanto, los suplementos, además de la dieta y la actividad física, son recomendables para personas con bajo riesgo y niveles de LDL ligeramente elevados, mientras que a los pacientes con riesgo moderado-alto o con aterosclerosis documentada se les deben prescribir medicamentos y combinaciones de fármacos adecuados. Sin embargo, conviene ser precavido: los suplementos tienen un efecto sobre el colesterol bajo y, dado que no se controlan como los medicamentos, su eficacia puede variar y carecen de datos sólidos procedentes de grandes ensayos clínicos aleatorizados (a diferencia de las estatinas y otros fármacos hipolipemiantes).

El perfil de riesgo importa

Una persona con riesgo cardiovascular es aquella que presenta factores modificables y no modificables que aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. Entre estos factores se incluyen la edad avanzada, los antecedentes familiares, el tabaquismo, la hipertensión, la diabetes y el sedentarismo, por mencionar solo algunos. Es en este contexto que deben considerarse los niveles de colesterol y, aún más importante, las estrategias para reducirlos, según los objetivos deseados. Los análisis de sangre muestran que los niveles de colesterol LDL deben ser inferiores a 115 miligramos por decilitro para todas las personas. Y para quienes no presentan un riesgo particular, un nivel inferior a 100 es óptimo.

Si somos jóvenes y estamos en plena forma, y ​​nuestros valores están ligeramente por encima de los niveles recomendados en ausencia de otros factores de riesgo, los suplementos pueden ser de gran ayuda. Pero si somos fumadores, quizá hipertensos y tenemos algo de hinchazón abdominal, el objetivo es menor. Por esta razón, incluso sin antecedentes de eventos cardiovasculares, nuestro médico puede pedirnos que nos fijemos metas más ambiciosas. Y entonces se necesitan medicamentos, ya sean estatinas u otros. En resumen, cuando se trata de riesgo cardiovascular, la prevención debe ser personalizada, especialmente si la situación es compleja, como por ejemplo la diabetes y la hipertensión.

En estos casos, las Guías ESC/EAS 2025 establecen que los pacientes de alto riesgo no solo deben reducir drásticamente sus niveles de colesterol LDL, sino que también deben actuar con rapidez. Esto requiere objetivos de colesterol LDL muy ambiciosos: menos de 70 miligramos por decilitro para pacientes de alto riesgo, menos de 55 para pacientes de muy alto riesgo e incluso menos de 40 para pacientes de riesgo extremo, incluidos aquellos con eventos recurrentes o enfermedad polivascular difusa.

Lo que pueden hacer los nutracéuticos

Para las personas sanas sin factores de riesgo cardiovascular (incluida la edad) que requieren un ajuste moderado del colesterol, los nutracéuticos (incluidos los suplementos) pueden ser útiles. El término abarca tanto alimentos funcionales como nutracéuticos propiamente dichos. Los primeros son alimentos ricos en sustancias naturales (principalmente de origen vegetal) o enriquecidos artificialmente con ellas, con propiedades beneficiosas para la salud y efectos farmacológicos comprobados, como los alimentos que contienen fibra, fitoesteroles, ácidos grasos omega-3 y proteína de soja.

Los verdaderos nutracéuticos, por otro lado, son sustancias de origen natural (en su mayoría de origen vegetal) con efectos farmacológicos comprobados, como la bergamota, la berberina, las monacolinas y los policosanoles. El fundamento para el uso de estas sustancias radica en sus propiedades únicas, que influyen eficazmente en el metabolismo de los lípidos. Por ejemplo, la fibra y los fitoesteroles reducen la absorción intestinal de colesterol; la bergamota, la proteína de soja, el arroz rojo fermentado (que contiene mevinolina, una estatina natural en una dosis de tan solo 3 miligramos) y los policosanoles inhiben la síntesis hepática de colesterol. Finalmente, la berberina y los ácidos grasos omega-3 inhiben la producción de triglicéridos.

¿Cuándo se necesitan los medicamentos?

Los medicamentos pueden reducir drásticamente el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Por eso es importante seguir el tratamiento prescrito por el médico sin interrumpirlo. La base de las terapias para reducir el colesterol LDL son las estatinas. Estas son inhibidores reversibles de una enzima presente en todas las células llamada HMG-CoA reductasa. Su actividad reduce significativamente la producción de colesterol dentro de las células y, como resultado de esta deficiencia, las células envían una señal de alarma que da lugar a la producción de nuevos receptores para el colesterol que circula en la sangre. Este mecanismo limpia progresivamente la sangre del colesterol "malo", más conocido como colesterol LDL. El resultado final es una disminución de los niveles de colesterol en sangre.

Por otro lado, el ácido bempedoico actúa sobre la síntesis hepática de colesterol, antes de la acción de la enzima diana de las estatinas, lo que permite una mayor reducción de los niveles de colesterol LDL cuando se añade a las estatinas u otros tratamientos hipolipemiantes. A diferencia de las estatinas, el ácido bempedoico es un profármaco que no se activa en el músculo esquelético. La ezetimiba, que actúa mediante un mecanismo diferente y se suele combinar con estatinas, también se utiliza ampliamente. El intestino delgado y el hígado son los dos órganos clave para la síntesis y absorción del colesterol y representan los mecanismos de control: en las personas con dislipidemia, este mecanismo de control se altera, lo que aumenta los niveles de colesterol LDL en sangre. La ezetimiba afecta a la reabsorción del colesterol en estos niveles, favoreciendo así su eliminación.

Qué hacer si su colesterol necesita bajar significativamente

Cuando se necesitan reducciones más significativas y rápidas de los niveles de colesterol LDL, los médicos pueden usar anticuerpos monoclonales. Estos anticuerpos actúan como "eliminadores", contrarrestando la actividad de una proteína llamada PCSK9, que degrada los receptores de LDL presentes en la superficie de las células hepáticas. Estos fármacos (anti-PCSK9) evitan que el hígado tenga menos de estos receptores, aumentando así su número y, por lo tanto, la capacidad del hígado y de otras células, como los adipocitos, para eliminar el colesterol malo de la sangre.

Finalmente, inclisiran, que interfiere con la síntesis de PCSK9, solo puede administrarse dos veces al año, al igual que una vacuna que requiere dosis de refuerzo, en casos donde los pacientes necesitan reducciones drásticas en los niveles de colesterol LDL debido a un riesgo muy elevado. El fármaco actúa sobre la PCSK9, una proteína presente en el organismo, y utiliza la tecnología de interferencia de ARN.

Gracias a este mecanismo de acción único, impide la síntesis de la proteína PCSK9 al inhibir el uso del ARN de PCSK9 para formar la proteína que la codifica. En este sentido, actúa de forma diferente a los dos anticuerpos monoclonales ya disponibles para su prescripción, que bloquean la proteína PCSK9 ya expresada, sin afectar a su síntesis.