La inacción climática se cobra millones de vidas cada año, advierte el nuevo informe Countdown de The Lancet
La OMS y sus asociados mundiales piden que se reconozca la protección de la salud de las personas como el principal impulsor de la acción climática, mientras un nuevo informe mundial publicado hoy advierte que la continua dependencia excesiva de los combustibles fósiles y la falta de adaptación a un mundo en calentamiento ya están teniendo un efecto devastador en la salud humana.
El informe 2025 de Lancet Countdown on Health and Climate Change, elaborado en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), concluye que 12 de los 20 indicadores clave que rastrean las amenazas a la salud han alcanzado niveles récord, lo que muestra cómo la inacción climática está costando vidas, tensionando los sistemas de salud y socavando las economías.
“La crisis climática es una crisis sanitaria. Cada fracción de grado de calentamiento cuesta vidas y medios de subsistencia”, afirmó el Dr. Jeremy Farrar, Subdirector General de Promoción de la Salud y Prevención y Atención de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud. “Este informe, elaborado con la OMS como socio estratégico, deja claro que la inacción climática está matando a personas en todos los países. Sin embargo, la acción climática también representa la mayor oportunidad sanitaria de nuestro tiempo. Un aire más limpio, una alimentación más saludable y unos sistemas de salud resilientes pueden salvar millones de vidas ahora y proteger a las generaciones actuales y futuras”.
Principales conclusiones del informe de Lancet Countdown 2025- Aumento de las muertes relacionadas con el calor: La tasa de mortalidad relacionada con el calor ha aumentado un 23 % desde la década de 1990, lo que eleva el total de muertes relacionadas con el calor a un promedio de 546 000 al año. En 2024, la persona promedio estuvo expuesta a 16 días de calor peligroso, algo improbable sin el cambio climático. Los bebés y los adultos mayores se enfrentaron a un total de más de 20 días de ola de calor por persona, lo que supone un aumento de cuatro veces en los últimos veinte años.
- Impactos de los incendios forestales y las sequías: Las sequías y las olas de calor se asociaron con 124 millones de personas adicionales que enfrentaron inseguridad alimentaria moderada o grave en 2023.
- Tensión económica: La exposición al calor provocó la pérdida de 640 000 millones de horas laborales potenciales en 2024, con pérdidas de productividad equivalentes a 1,09 billones de dólares. El costo de las muertes relacionadas con el calor entre los adultos mayores alcanzó los 261 000 millones de dólares.
- Los subsidios a los combustibles fósiles eclipsan la financiación climática: Los gobiernos gastaron 956 000 millones de dólares en subsidios netos a los combustibles fósiles en 2023, más del triple de la cantidad anual comprometida para apoyar a los países vulnerables al clima. Quince países gastaron más en subsidios a los combustibles fósiles que en la totalidad de sus presupuestos nacionales de salud.
- Beneficios de la acción climática: Se estima que se evitaron 160 000 muertes prematuras cada año entre 2010 y 2022, solo gracias a la reducción de la contaminación atmosférica exterior derivada del carbón. La generación de energías renovables alcanzó un récord del 12 % de la electricidad mundial, creando 16 millones de empleos en todo el mundo. Dos tercios de los estudiantes de medicina recibieron formación en clima y salud en 2024.
“Ya contamos con las soluciones para evitar una catástrofe climática, y las comunidades y los gobiernos locales de todo el mundo están demostrando que es posible avanzar. Desde el desarrollo de energías limpias hasta la adaptación urbana, se están tomando medidas que están generando beneficios reales para la salud, pero debemos mantener el impulso”, declaró la Dra. Marina Romanello, directora ejecutiva de The Lancet Countdown en el University College de Londres. “La rápida eliminación gradual de los combustibles fósiles en favor de energías limpias y renovables y el uso eficiente de la energía sigue siendo la herramienta más poderosa para frenar el cambio climático y proteger vidas. Al mismo tiempo, la transición a dietas más saludables y respetuosas con el clima y a sistemas agrícolas más sostenibles reduciría drásticamente la contaminación, los gases de efecto invernadero y la deforestación, lo que podría salvar más de diez millones de vidas al año”.
Si bien algunos gobiernos han ralentizado sus compromisos climáticos, el informe muestra que las ciudades, las comunidades y el sector salud están liderando el camino. Casi todas las ciudades que presentaron informes (834 de 858) han completado o planean completar evaluaciones de riesgo climático. La transición energética está generando aire más limpio, empleos más saludables, crecimiento económico mensurable e inversión extranjera.
El propio sector de la salud ha demostrado un liderazgo climático impresionante: las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) relacionadas con la salud cayeron un 16% a nivel mundial entre 2021 y 2022, al tiempo que mejoró la calidad de la atención.
Los datos presentados por la OMS muestran que un número creciente de sistemas de salud están evaluando los riesgos y preparándose para el futuro peligroso que se avecina. El 58 % de los Estados Miembros ha completado una evaluación de vulnerabilidad y adaptación en materia de salud y el 60 % ha elaborado un Plan Nacional de Adaptación en materia de Salud.
Mientras el mundo se prepara para la COP30 en Belém, Brasil, las conclusiones del Informe Global 2025 de The Lancet Countdown proporcionan una base de evidencia clave para acelerar la acción climática centrada en la salud. La OMS aprovechará este impulso a través del próximo Informe Especial de la COP30 sobre Cambio Climático y Salud, un esfuerzo colaborativo que destaca las políticas e inversiones necesarias para proteger la salud, la equidad y ejecutar el Plan de Acción de Belém, el resultado histórico esperado de la COP30.
El informe The Lancet Countdown on Health and Climate Change se creó en colaboración con Wellcome, que continúa brindando apoyo financiero fundamental. El informe The Lancet Countdown está dirigido por el University College London, en colaboración con la OMS y 71 instituciones académicas y agencias de la ONU en todo el mundo. En su noveno año, el informe ofrece la evaluación más completa de los impactos del cambio climático en la salud y los beneficios adicionales de la acción urgente, de cara a la COP30 en Brasil.
World Health Organization
