El pánico se extiende a medida que los residentes de Maine se infectan con la enfermedad más mortal del mundo
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En Maine aumentan los temores después de que tres personas del estado dieron positivo a la enfermedad más mortal del mundo.
A los pacientes se les diagnosticó tuberculosis activa y no hubo conexión entre ellos, lo que sugiere que cada uno estaba infectado por una fuente diferente.
Están en el área metropolitana de Portland , dijeron los funcionarios, y ahora se está trabajando para identificar y aislar sus contactos cercanos.
Esto ocurre en medio de un repunte de casos en Estados Unidos, donde se reportaron 10.347 infecciones en 2024, el año más reciente disponible, un ocho por ciento más que el año anterior y la cifra más alta desde 2011, cuando se registraron 10.471 casos.
Pero los funcionarios dijeron que el riesgo para el público por las últimas infecciones era bajo.
La Organización Mundial de la Salud considera que la tuberculosis es la enfermedad más mortal del mundo porque es la que mata a más personas que cualquier otra enfermedad y se cobra alrededor de 1,25 millones de vidas cada año, principalmente en países en desarrollo.
La enfermedad tiene una alta tasa de mortalidad, llegando a matar hasta a la mitad de los pacientes si no se trata ni se vacuna. Esta tasa es muy superior a la de la COVID-19 (menos del 1%), la del sarampión (10%) en pacientes sin tratamiento) y la de la legionelosis (también en torno al 10%).
La tuberculosis era prácticamente una sentencia de muerte en los siglos XVIII y XIX, cuando no existía cura, aunque ahora se puede prevenir con vacunas y tratar con antibióticos.
Las autoridades dijeron que los tres pacientes con tuberculosis activa, lo que significa que la bacteria se está multiplicando en sus pulmones, se encontraban en el área metropolitana de Portland (arriba se muestra una foto de archivo de Portland, Maine).
En los años 50, la tuberculosis mataba a más de 16.000 personas al año en Estados Unidos, pero ahora las muertes se han reducido 28 veces, a alrededor de 550 personas al año.
La mayoría de los casos de tuberculosis en Estados Unidos son importados o se deben a la migración al país, dice el CDC, y la mayoría de los pacientes provienen de fuera de las fronteras de Estados Unidos.
No se revelaron más detalles sobre los casos de Maine, incluidos sus nombres, edades y ubicaciones exactas.
Los CDC del estado revelaron las infecciones el martes y aconsejaron a los residentes que estén atentos a síntomas como una tos persistente que no se alivia en tres semanas.
Las infecciones fueron descritas como activas, lo que sugiere que las bacterias se estaban multiplicando en los pulmones de los pacientes, pero no estaba claro cuándo comenzaron.
Pero añadieron que el riesgo para el público en general era bajo.
La Dra. Dora Anne Mills, directora de mejoras de salud de MaineHealth, advirtió que la tuberculosis solo puede transmitirse si alguien está en "contacto cercano y prolongado" con una persona infectada.
Ella le dijo al Portland Press Herald : "La gran mayoría de la gente no necesita preocuparse por esto.
No se han revelado los nombres ni las edades de los pacientes. La imagen superior muestra una radiografía de tórax de una persona con tuberculosis.
Las infecciones de tuberculosis están aumentando en Estados Unidos y, a nivel nacional, han alcanzado su cifra más alta desde 2011.
No se transmite por contacto casual, como darse la mano o compartir una toalla. Es mucho menos contagiosa que la gripe o la COVID-19.
La enfermedad puede tardar días en infectar a una persona sana que vive en la misma casa que un paciente.
Los informes en línea habían sugerido que los casos estaban relacionados con un refugio para solicitantes de asilo en el área, pero los funcionarios dijeron que no había evidencia de que ese fuera el caso.
Las autoridades dicen que los casos aún no constituyen un brote, lo que se define como más casos de los esperados en una ubicación o población específica.
Maine ya ha reportado 28 casos de tuberculosis en lo que va del año, según muestran las cifras, solo 11 casos menos que los 39 registrados en 2024.
En 2023 se notificaron 26 casos. No estaba claro si este sería un año récord.
Los niños, los adultos mayores y aquellos con sistemas inmunes más débiles son más vulnerables a una infección.
En las primeras etapas, los síntomas de la enfermedad incluyen tos persistente e inexplicable y, a veces, tos con sangre o dolor en el pecho.
Los pacientes también pueden sufrir pérdida de peso inexplicable, pérdida de apetito, fiebre y sudores nocturnos.
En etapas posteriores, los pacientes pueden tener graves dificultades respiratorias, daño pulmonar extenso y la infección puede extenderse a otros órganos como el hígado o la espalda, causando dolor en estas áreas.
Los pacientes mueren a causa de la enfermedad debido a insuficiencia respiratoria o cuando el daño a los pulmones significa que ya no pueden recibir suficiente oxígeno en el cuerpo.
Los médicos pueden tratar la enfermedad con antibióticos y pueden vacunar contra ella mediante una inyección llamada vacuna BCG.
Esta vacuna no se ofrece de forma rutinaria en Estados Unidos porque la enfermedad no es común, pero se puede solicitar para niños y deja una pequeña cicatriz circular en el brazo, una respuesta normal y una señal de que la vacuna fue efectiva.
También se puede administrar a adultos, pero es menos eficaz en este grupo y puede dar lugar a que alguien dé positivo falso en la prueba de la enfermedad.
En los países en desarrollo, la vacuna se administra a niños menores de 16 años.
Daily Mail
