Aprueban en EE.UU. inyección dos veces al año para prevenir el VIH

Estados Unidos aprobó la única inyección del mundo que se administra dos veces al año para prevenir el VIH, anunció el miércoles su fabricante, Gilead Sciences.

Es el primer paso de un esperado lanzamiento global que podría proteger a millones de personas, aunque no está claro cuántas personas en Estados Unidos y en el extranjero tendrán acceso a la nueva y poderosa opción.

Aunque aún se necesita una vacuna para prevenir el VIH, algunos expertos afirman que este medicamento, llamado lenacapavir, podría ser la mejor alternativa. Casi eliminó las nuevas infecciones en dos estudios pioneros con personas de alto riesgo, lo que es mejor que las pastillas preventivas diarias que pueden olvidarse de tomar.

"Esto realmente tiene la posibilidad de acabar con la transmisión del VIH", dijo Greg Millett, director de políticas públicas de amfAR, la Fundación para la Investigación del SIDA.

Los condones ayudan a proteger contra la infección por VIH si se usan correctamente, pero algo llamado PrEP (el uso regular de medicamentos preventivos, como píldoras diarias o una inyección diferente administrada cada dos meses) es cada vez más importante.

La protección de seis meses que ofrece Lenacapavir lo convierte en el tipo más duradero, una opción que podría atraer a personas recelosas de las visitas más frecuentes al médico o del estigma que implican las píldoras diarias.

Pero los trastornos en el sistema de salud estadounidense —incluidos los recortes a las agencias de salud pública y a Medicaid— y los recortes de la ayuda exterior estadounidense para combatir el VIH están empañando las perspectivas.

Millett dijo que "los enormes agujeros en el sistema" en los EE. UU. y en todo el mundo "van a hacer que sea difícil para nosotros asegurarnos no solo de que lenacapavir ingrese a los cuerpos de las personas, sino también de que regresen", incluso tan solo dos veces al año.

El medicamento de Gilead ya se vende para tratar el VIH bajo la marca Sunlenca, que figura como aprobado en la base de datos de Health Canada. La dosis preventiva se venderá con un nombre diferente, Yeztugo. Se administra mediante dos inyecciones subcutáneas, dejando un pequeño depósito de medicamento que se absorbe lentamente en el organismo.

Gilead no anunció inmediatamente su precio. El medicamento solo previene la transmisión del VIH; no bloquea otras enfermedades de transmisión sexual.

Los esfuerzos mundiales para erradicar la pandemia del VIH para 2030 se han estancado. Todavía se producen más de 30.000 nuevas infecciones en Estados Unidos cada año y alrededor de 1,3 millones en todo el mundo.

Solo unos 400,000 estadounidenses ya utilizan algún tipo de PrEP, una fracción de quienes se estima que se benefician. Un estudio reciente reveló que los estados con un alto uso de PrEP experimentaron una disminución en las infecciones por VIH, mientras que las tasas continuaron aumentando en otros lugares.

Un participante del ensayo dice que olvida que está tomando PrEP

Aproximadamente la mitad de las nuevas infecciones se producen en mujeres, que a menudo necesitan protección que puedan utilizar sin el conocimiento o consentimiento de su pareja.

Un estudio riguroso en Sudáfrica y Uganda comparó a más de 5300 mujeres jóvenes y adolescentes sexualmente activas que recibieron lenacapavir dos veces al año o las pastillas diarias. No se registraron infecciones por VIH entre las que recibieron la inyección, mientras que aproximadamente el 2 % del grupo de comparación contrajo el VIH de parejas sexuales infectadas.

Un segundo estudio encontró que la inyección dos veces al año es casi tan efectiva en hombres homosexuales y personas no conformes con su género en los EE. UU. y en varios otros países duramente afectados por el VIH.

Ian Haddock, que vive en Houston, había probado la PrEP de vez en cuando desde 2015. Pero aprovechó la oportunidad de participar en el estudio de lenacapavir y continúa con las inyecciones dos veces al año como parte del seguimiento de la investigación.

"Ahora me olvido de que estoy tomando PrEP porque no tengo que llevar conmigo un frasco de pastillas", dijo Haddock, quien lidera la Iniciativa de Anomalía Normal, una organización sin fines de lucro que atiende a las comunidades negras 2SLGBTQ+.

"Hombres, mujeres, homosexuales, heterosexuales: realmente amplía la oportunidad de prevención", dijo.

El solo hecho de recordar una visita a la clínica cada seis meses "es una herramienta poderosa en comparación con tener que hablar constantemente, por ejemplo, sobre condones o asegurarse constantemente de tomar la pastilla todos los días", agregó Haddock.

"Todas las personas en riesgo de contraer el VIH en cualquier país necesitan acceso a la PrEP", afirmó el Dr. Gordon Crofoot, quien dirigió el estudio en hombres. "Necesitamos facilitar el acceso a una PrEP altamente efectiva, como esta".

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.