Kimyasal felaketin yıkıcı deformasyonlara yol açtığı zehirli New York kasabasının rahatsız edici görünümü

Hiçbir insanın bulunmadığı, çorak çimenlik alanlarla ve ufalanmış asfalt yollarla kaplı hayalet kasaba Love Canal, biraz ürkütücü bir havaya sahip.

Ancak yerli halk, New York'taki Niagara Şelalesi'ndeki terk edilmiş topluluğun karanlık tarihini öğrendiğinizde daha da ürpertici bir iz bırakacağını söylüyor.

1940'lı ve 50'li yıllarda Love Canal mahallesi, EPA'nın ' Amerikan tarihindeki en korkunç çevre trajedileri ' olarak nitelendirdiği olayların yaşandığı yerdi ve etkileri bugün bile hala bölgede hissediliyor.

1942-1953 yılları arasında endüstriyel kimyasallar üreten Hooker Chemical Company, hükümetin izniyle, kasabada kimyasal atık sahası olarak kullanılmak üzere kanal kazdı.

Bölgeye yaklaşık 22 bin ton atık gömüldü.

Çöplük alanının dönüştürülmesi amacıyla 1950'lerde Niagara Şelalesi Şehir Okul Bölgesi'ne satıldı ve 'büyüleyici' bir kırsal mahalleye dönüştürüldü.

Ancak sanayi atıklarının yeterince temizlenmediği ve bunun sonucunda çok sayıda sakinin düşük, doğum kusurları ve kanser gibi hastalıklarla karşı karşıya kaldığı ortaya çıktı.

Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) yöneticilerinden Eckardt Beck, 1979 yılında burayı ziyaret etti ve tanıştığı bir kadının iki torununun doğuştan sakat olduğunu anlattı.

Torunlarından biri 'sağır, yarık damaklı, fazladan bir sıra dişe sahip ve hafif gerilikli' olarak dünyaya geldi; torunlarından biri ise göz kusuruyla doğdu.

Beck, tanıştığı iki adamın daha doğum kusurlu çocukları olduğunu ve sokaklarda dolaşırken 'zararlı madde birikintileri' gördüğünü ve 'hafif, boğucu bir koku' duyduğunu anlattığını söyledi.

Çevre Koruma Ajansı çalışanı, 'Çocuklar oyun oynamaktan ellerinde ve yüzlerinde yanıklarla dönüyorlardı' diye ekledi.

Hooker Chemical Company 1968 yılında kapandı; ancak bazıları, zehirli atıkların Niagara Şelalesi çevresindeki bölgelerde yaşayanları etkilemeye devam ettiğini söylüyor.

Sally Ann, kasabayla ilgili bir Facebook grubunda şunları yazdı: 'Üzücü olan, insanların her şeyin 'düzeldiğine' ve kimyasalların çitin ötesine geçmediğine inanması.

'Hala toprağa sızıyor. Hala kimyasalları yerden çeken aktif tankerler var.

'Nehirdeki 102. sokak çöplüğünün bir kısmı babamın Cayuga Adası'ndaki iskelesinden görülebiliyor ve oradan da görebiliyorum. Burada yaşayan herkes hasta.

'Annem nadir görülen bir otoimmün hastalıktan öldü ve babamın üç farklı kanser türü var. Bu tesadüf değil.

'Yıllar önce bu bölgeye yaptıkları üzücü. Bunun sonuçları sonsuza dek sürecek.'

Love Canal'ın kaderini tartışan aynı Facebook paylaşımında Susan Rufrano Waitzman, teyzesinin kasabada yaşadığını ve ağız kanserine yakalandığını, bunun sonucunda da damağının alındığını anlattı.

Heidi Czewicz Barnett, bu yerle ilgili olarak kendisinin de aynı şekilde rahatsız edici anılara sahip olduğunu şöyle yazarak anlattı: 'Colvin Bulvarı ve 97. Sokak köşesinde yaşıyordum. Orijinal olarak inşa edilmiş evlerden biri.'

'Bodrumdaki duman o kadar kötüydü ki annem bu yüzden bayılırdı ve çamaşır yıkamak için sürekli merdivenlerden aşağı düşerdi.

'Kız kardeşimin sürekli çıbanları oluyordu. Babam müteahhitlerin yeni evler için temel kazmalarını izler ve yerden çıkan yeşil şeylerin ne olduğunu sorardı.

Devamını oku

'Ona kendi işine bakmasını söylediler. Ben de tebeşir olduğunu düşündüğüm beyaz bir kayaya rastladım ve vücudumun her yerinde kimyasal yanık oluştu. Korkunç.'

Niagara Şelalesi'nin doğu ucunda üç blokluk bir arazide yer alan Love Kanalı, kurucusu William T. Love'ın adını taşımaktadır.

Nehrin akıntısını kullanarak ona enerji sağlayan insan yapımı bir kanalla rüya gibi bir topluluk kurma vizyonu vardı.

Ancak proje 1910 yılında ekonomik dalgalanmalar nedeniyle iptal edildi ve EPA raporunda '1920'lerde gerçek bir kabusun tohumları ekildi [ve] kanal belediye ve endüstriyel kimyasal atık sahasına dönüştürüldü' denildi.

Love Kanalı'nın bulunduğu araziye 82 farklı bileşiğin döküldüğü, bunlardan 11'inin kanserojen olduğu tahmin ediliyor.

Hooker Chemical Company, sahadan ayrıldıktan sonra 16 dönümlük tehlikeli atık sahasını 60 cm yüksekliğinde bir kil tabakasıyla örttü.

Bunun yanı sıra 100'e yakın konut inşa edildi ve bir de devlet okulu yapıldı.

Ancak bölge sakinleri bahçelerinde ve bodrum katlarında kimyasal sızıntılar ve sağlık sorunlarına yol açtığını söyledikleri garip maddelerden şikayet etmeye başlayınca soruşturma başlatıldı.

Yapılan testlerde toprakta, havada ve suda yüksek oranda toksik kimyasalların bulunduğu ortaya çıktı ve bu durum hükümetin harekete geçmesini sağladı.

Love Canal Ev Sahipleri Derneği'nin baş organizatörü olan Lois Gibbs, Love Canal'daki çevre krizine geniş çaplı kamuoyunun dikkatini çekmeye yardımcı oldu.

Kasabaya taşındıktan sonra her iki küçük çocuğu da astım ve nöbetler gibi sağlık sorunları yaşamaya başladı.

Uzun kampanyaların ardından, 7 Ağustos 1978'de dönemin New York Valisi Hugh Carey, eyaletin Love Kanalı'ndaki kimyasal kirlilikten etkilenen sakinlerin evlerini satın alacağını duyurdu.

Bu karar, tehlikeli atık sahası nedeniyle halk sağlığı acil durumu ilan edilmesinin ardından geldi.

Devletin bu satın almayla en kirli bölgelerdeki ailelerin taşınmasının kolaylaştırılması hedefleniyor.

Çevre Koruma Ajansı çalışanı Beck, 1979 tarihli raporunda Love Canal'ın yeniden yerleştirilmesi girişiminin nasıl gerçekleştirildiğinden 'çok memnun' olduğunu belirtmişti.

Ancak, şu sonuca vardı: 'Ama hikaye aslında burada bitmiyor. Tam tersine.

'Ülke genelinde bu tür kimyasal atıkların depolandığı yüzlerce sahanın olduğundan şüpheleniyoruz.

'Love Canal'ın aksine, insan yerleşimlerine bu kadar yakın çok az yer vardır. Ancak şüphesiz, bu eski çöplüklerin çoğu yanan fitilleri olan saatli bombalardır - içerikleri yavaşça sızmaktadır. Ve bir sonraki kurban bir su kaynağı veya hassas bir sulak alan olabilir.

'Aşk Kanalı, sinir bozuklukları ve kanser gibi hastalıklara yakalanan sanayi işçilerinden emziren annelerin sütünde toksik maddelerin bulunmasına kadar uzanan, toksik maddelerle ilgili giderek artan çevre felaketleri listesine eklenebilir.'