Şempanzeler günde iki veya üç bira miktarında alkol tüketiyorlar.

İnsanların alkollü içeceklere olan ilgisi büyük ölçüde primat atalarımızdan miras kalmış olabilir. Ve bir bakıma, yaşayan en yakın akrabalarımızla da paylaştığımız bir şey: Çarşamba günü Science Advances adlı bilimsel dergide yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, şempanzeler vücut ağırlıklarına göre günlük olarak yüksek dozda alkol tüketiyor ve bu da düzenli beslenmelerinin bir parçası olan meyvelerden kaynaklanıyor.

Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'den bir biyolog ekibi, iki milli parkın ormanlarında 20 bitki türünden 500'den fazla meyve örneği analiz etti: Kibale (Uganda) ve Taï (Fildişi Sahili). Burada, iki farklı alt türe ait şempanzeler - doğu şempanzesi ( Pan troglodytes schweinfurthii ) ve batı şempanzesi ( P. t. verus ) - günde yaklaşık 4,5 kilo meyve yiyor ve ortalama etanol içeriği %0,31 ila %0,32. Sonuç: Hem erkek hem de dişi şempanzeler için günde 13 ila 15 gram arasında alkol alımı, bir insanın iki veya üç bira birasına eşdeğer.

Araştırmacılar, bu verilerin, bu yeni araştırmanın ortak yazarı Robert Dudley tarafından yirmi yıldan uzun bir süre önce ortaya atılan sarhoş maymun hipotezini desteklediğini savunuyor. Bu hipoteze göre, insanın alkole olan hayranlığı evrimsel bir kökene sahip. Meyvelerin fermantasyonu, hominidleri milyonlarca yıl boyunca düşük dozlarda etanole maruz bırakmış olmalı. Bu maruziyet, alkolü metabolize etmek için daha verimli enzimler gibi fizyolojik adaptasyonların yanı sıra davranışsal bir önyargıya da yol açmış olabilir.

Çalışma, primat beslenmesindeki bu yaygın bileşenin, alkol kokusunu enerji açısından değerli yiyeceklerle ilişkilendiren bir koku alma ipucu işlevi görebileceğini öne sürüyor. Aynı zamanda bir beslenme uyarıcısı olarak da işlev görebilir. Araştırmacılara göre, alkolün psikoaktif etkisi, tükettiklerinde daha fazla yiyecek yemelerine yol açabilir.

Robert Dudley, şempanzelerin yediklerinin %85'inin olgun meyve olduğunu ve bu diyetin onları doğal olarak fermantasyon sonucu oluşan alkole maruz bıraktığını vurguluyor: "İlk başta yedikleri her şeyde bir miktar etanol olacağını düşündük, ancak ne kadar olduğunu bilmiyorduk. Hipotezimiz, her meyvede az miktarda etanol olmasına rağmen, o kadar çok meyve yedikleriydi ki, gün içinde aslında çok fazla alkol tüketiyorlardı." Sarhoş maymun teorisinin başlangıcı 2000 yılına dayanıyor : "Bunu yıllar önce tahmin etmiştim, ancak Afrika'ya gidip tüm bu çalışmaları yapmam uzun zaman aldı," diyor Dudley şimdi.

Berkeley'deki bütünleyici biyoloji profesörü, yakın zamanda yayınlanan araştırmanın, yıl boyunca meyve vermeye yetecek kadar sıcak ve nemli bir iklime sahip Afrika yağmur ormanlarında yürütülen beş yıllık bir projenin sonucu olduğunu açıklıyor. Ancak ekip, Latin Amerika'da yaşayan türlerde de ipuçları buldu: "Panama'da örümcek maymunu tüketimi üzerine bu tür ölçümler yaptık. Bunun Amerika kıtasındaki primatlar için de çok olası bir sonuç olduğunu biliyoruz," diye belirtiyor Dudley .

Şempanzeler sarhoş olur mu?

İnsan kontrollü fermantasyonun ilk arkeolojik kanıtı, sırasıyla Çin ve Orta Doğu'da 9.000 ve 13.000 yıl öncesine dayanıyor. Primatolog Fernando Colmenares'e göre, araştırmanın önemi türümüzde devam eden bir davranışla bağlantısında yatıyor. "Makalede de belirtildiği gibi, şempanzeler yaşayan en yakın akrabalarımız ve bu çalışmayı, bugün insanlarda gördüğümüz öncülleri yansıtması açısından ilginç buluyorum," diyor araştırmacı.

Uzmanlar, dozun fizyolojik ve davranışsal etkileriyle ilişkilendirilmesinin önemi konusunda ısrarcı. Şempanzelerin etanol tüketim eşikleri belirlenmiş olsa da, bu faktörlerin davranışlarına nasıl yansıdığı konusunda yeterli ayrıntı verilmemiş: "Alkol miktarının, bir insanın içki içerken sergilediği davranışa benzer şekilde, belirli bir şekilde davranmalarına neden olup olmadığı henüz bilinmiyor," diyor İspanyol Primatoloji Derneği'nin kurucularından Colmenares.

Dudley'e göre, şempanzelerin davranışlarında belirgin bir değişiklik olmamasının sebebi basit bir gerçek: Alkolü her zaman meyveyle tüketiyorlar. "Aynı anda hem yiyip hem içiyorlar, ancak düşük konsantrasyonlarda. Sonra mideleri, bir insanı sarhoş edecek veya sarhoş gibi gösterecek seviyeye ulaşmadan önce doluyor."

Şempanzelerin bilinçli olarak daha yüksek alkol oranına sahip meyveleri mi yoksa daha düşük fermantasyon oranına sahip meyveleri mi tercih ettikleri henüz belli değil. Ancak Dudley için altta yatan sonuç kesin: "Alkol, kalıtsal beslenmemizin bir parçası ve enerjik bir avantaj sağladığı için ona ilgi duyuyoruz. Bu, doğal bir tepki."