Что происходит в мозге во время беременности? Исследование объясняет

Наука уже установила, что мозг не статичен; он изменяется и адаптируется на протяжении всей нашей жизни в ответ на жизненные события в процессе, называемом нейропластичностью .

Исследователи обнаружили, что это особенно актуально для женского мозга, который претерпевает значительные изменения в течение трех фаз жизни женщины: половое созревание (как и мозг подростков мужского пола), беременность и перименопауза.

Эти три перехода часто становятся предметом шуток в поп-культуре: угрюмый, склонный к риску подросток, который просто хочет быть с друзьями; рассеянная будущая мать, которая забыла свой мобильный телефон в холодильнике и не может вспомнить, где она припарковала машину; и женщина среднего возраста с гормональным всплеском, которая не может сосредоточиться и спонтанно вспыхивает приливами.

Но эти поведенческие стереотипы вовсе не смехотворны, а являются внешним проявлением серьезных внутренних изменений, многие из которых связаны с влиянием колебаний гормонов в мозге.

Когнитивный нейробиолог Лора Притчет, научный сотрудник кафедры психиатрии Пенсильванского университета, увлечена тем, как женские гормоны , включая эстроген и прогестерон, влияют на организацию и функционирование мозга.

«Я выбрал эту область, потому что в аспирантуре я был нейробиологом, интересовался нейронными сетями и был одержим тем, насколько все в мозге сложно, чтобы просто позволять нам иметь личность или помнить вещи», — недавно рассказал Притчет главному медицинскому корреспонденту CNN Санджаю Гупте в его подкасте «В погоне за жизнью».

«В то же время в моей личной жизни меня окружали женщины в период менопаузы, которые говорили о своих когнитивных жалобах и проблемах с вниманием», — говорит она. «Я подумал, что нам нужно связать эти две вещи и лучше разобраться».

Притчет даже вызвалась стать «подопытным кроликом» во время учебы в аспирантуре: в течение 30 дней ей сканировали мозг и брали кровь на анализ в течение двух полных репродуктивных циклов (с приемом противозачаточных таблеток и без них), чтобы начать искать ответ на вопрос о том, как ежедневные колебания гормонов связаны с ежедневными изменениями в мозге.

Притчет говорит, что примерно в это же время другие исследователи изучали, что происходит в мозге во время беременности , изучая мозг до и после беременности. Они обнаружили много изменений, но поскольку исследования проводились по принципу моментального снимка, многие вопросы остались без ответа.

«Если наблюдается снижение общего объема серого вещества на 3–5 процентов, когда это происходит (во время беременности) и как это происходит?» — спросил Притчет. «Мы упускаем огромные пробелы в том, что мы называем метаморфозой».

«Мы знаем, что 40-недельное гестационное окно приводит к адаптации организма для поддержки развития плода: у нас увеличивается объем плазмы, изменяются иммунная функция, скорость метаболизма, потребление кислорода», — говорит он. «Какова эта траектория на протяжении беременности?»

Чтобы выяснить это, Притчет и его команда отслеживали изменения в мозге женщины, используя МРТ и анализы крови, с момента зачатия и лечения бесплодия до двух лет после родов. Их результаты были опубликованы в журнале Nature Neuroscience в сентябре.

«Мы наблюдали уменьшение объема серого вещества практически во всем мозге», — объясняет Притчет. «Мы увидели увеличение микроструктуры белого вещества и размера желудочков» — мозг состоит из серого и белого вещества. Серое вещество — это место, где происходит большая часть мышления и обработки информации в мозге. Белое вещество помогает соединять различные области мозга, позволяя им общаться друг с другом.

«Переломным моментом стало рождение», — говорит Притчет. «Мы увидели, что эти сокращения сохранялись после родов с небольшим восстановлением, что означает, что некоторые области мозга показали это увеличение объема серого вещества в раннем послеродовом периоде. Другие — нет».

Притчет объясняет, что этот «хореографический танец между ключевыми функциями нашего мозга» в определенном смысле является физической адаптацией к усиленному притоку крови и отекам, которые сопровождают беременность.

Более того, изменения могут также стать подготовкой к следующему этапу: родительству.

«Это тонкая настройка схем», — объясняет он. «Мы знаем, что беременность — это период, предшествующий моменту в жизни, когда требуется значительная поведенческая адаптация, а также новые когнитивные требования и новая когнитивная нагрузка», — говорит Притчет.

«Итак, идея заключается в том, что происходит эта обрезка или эта тонкая перестройка, чтобы сделать определенные сети или коммуникации в мозге более эффективными для удовлетворения возникающих требований».

Эта теория подтверждается предыдущими работами. «В первых основополагающих работах, посвященных нейроанатомии женщин от периода до зачатия и до послеродового периода, было обнаружено, что степень изменения объема серого вещества — этот вид усадки — коррелирует с различными формами материнского поведения (например, с привязанностью). Опять же, это все корреляция», — объясняет он.

«Это область, в которой нам нужно провести гораздо больше исследований, и для этого нужен большой контекст», — говорит он. «Но можно было бы ожидать, что если в этих цепях, которые лежат в основе когнитивных или поведенческих процессов, есть тонкая настройка, то чем более тонкая настройка происходит, тем лучше производительность. Такова идея — но все гораздо сложнее».

Единственная константа – это изменение.

Тело — это внешний признак большого внутреннего смятения. «Беременность — это преобразующий период в жизни человека, когда организм претерпевает быструю физиологическую адаптацию, готовясь к материнству», — пишет Притчет по электронной почте. «Но беременность не просто трансформирует тело — она также запускает глубокие изменения в мозге и отражает еще один критический период развития мозга».

Она назвала эту перестройку часто упускаемым из виду периодом развития мозга, который происходит уже во взрослом возрасте женщины.

Насколько обеспокоенными должны быть женщины?

Уменьшение количества серого вещества может показаться не очень хорошим явлением, но это происходит не просто так.

«Вопреки тому, что можно было бы подумать, эти сокращения не так уж плохи и на самом деле ожидаемы», — говорит Притчет, отмечая, что часть потерь в конечном итоге восполняется. «Это изменение может указывать на «тонкую настройку» мозговых цепей, что мало чем отличается от того, что происходит со всеми молодыми людьми, когда они проходят период полового созревания, и их мозг становится более специализированным».

По словам исследователя, эти изменения также могут быть ответом на высокие физиологические требования самой беременности, «демонстрируя, насколько адаптивным может быть мозг».

Эти изменения могут повлиять на будущее здоровье и поведение.

Картографирование этих изменений может открыть двери к пониманию ряда других неврологических и поведенческих последствий, включая послеродовую депрессию, головные боли, мигрени, эпилепсию, инсульт и поведение родителей.

«Нейроанатомические изменения, происходящие во время беременности, имеют большое значение для понимания уязвимости к расстройствам психического здоровья… и индивидуальных различий в поведении родителей», — говорит Притчет. Это может даже дать критически важное представление о том, как мозг меняется на протяжении жизни.

По словам исследователя, это может даже дать критически важное представление о том, как мозг меняется на протяжении жизни.

Какие эстетические процедуры разрешены во время беременности и кормления грудью?